في أي ليلة، بعيدًا عن أضواء المدينة الساطعة، هناك احتمال أن ترى خطًا جميلًا ينطلق عبر السماء بينما يطير النيزك في سماء المنطقة. ولكن في تواريخ خاصة منتشرة على مدار العام، يمكن لمراقبي السماء التقاط عدد كبير من التوهجات أثناء انفجار زخات الشهب في الظلام.

الحدث التالي هو Geminids، والذي يستمر حتى 17 ديسمبر، لكنه يصل إلى ذروته يوم الأربعاء 13 ديسمبر، حتى صباح الخميس 14 ديسمبر.

تحدث زخات الشهب عندما يمر كوكبنا بحقول الحطام التي خلفتها المذنبات الجليدية أو الكويكبات الصخرية التي تدور حول الشمس. تحترق هذه الجزيئات الصغيرة في الغلاف الجوي، مما يؤدي إلى ظهور مسارات متوهجة من الضوء. إن انتظام الميكانيكا المدارية يعني أن أي زخة نيزكية معينة تحدث في نفس الوقت تقريبًا كل عام، مع كون المراحل المتغيرة للقمر الساطع هي المتغير الرئيسي الذي يؤثر على رؤيتها.

غالبًا ما تكون زخات الجوزاء واحدة من أفضل زخات المطر وأكثرها موثوقية في التقويم، وستحدث أثناء ظهور القمر الجديد هذا العام، مما يوفر ظروفًا مثالية طالما كان الطقس متعاونًا.

ومن المفترض أن يتمكن المشاهدون في خطوط العرض الشمالية من بدء رؤية الدش في المساء بعد غروب الشمس، بينما يبدأ الحدث بالنسبة لأولئك الموجودين في نصف الكرة الجنوبي بعد منتصف الليل. يمكن أن تصل المعدلات إلى 150 نيزكًا في الساعة.

اشترك في تقويم Times Space وAstronomy للحصول على تذكير قبل هذا الحدث والأحداث الأخرى.

كيف ترى الاستحمام

أفضل الممارسات هي التوجه إلى الريف والابتعاد عن مصادر الضوء الاصطناعي قدر الإمكان. قد يتمتع الناس في المناطق الريفية برفاهية الخروج من المنزل. لكن سكان المدن لديهم خيارات أيضًا.

يوجد في العديد من المدن مجتمع فلكي يحافظ على منطقة مخصصة للسماء المظلمة. وقال روبرت لونسفورد، الأمين العام للمنظمة الدولية للنيازك، في مقابلة مع صحيفة نيويورك تايمز في عام 2022: “أقترح الاتصال بهم ومعرفة موقعهم”.

عادةً ما يكون من الأفضل مشاهدة زخات الشهب عندما تكون السماء أحلك، بعد منتصف الليل ولكن قبل شروق الشمس. لرؤية أكبر عدد ممكن من الشهب، انتظر من 30 إلى 45 دقيقة بعد الوصول إلى موقع المشاهدة. سيسمح ذلك لعينيك بالتكيف مع الظلام. ثم استلقِ على ظهرك واستمتع بمساحة كبيرة من سماء الليل. الليالي الصافية والارتفاعات العالية والأوقات التي يكون فيها القمر نحيفًا أو غائبًا هي الأفضل. اقترح السيد لونسفورد قاعدة جيدة: «كلما زاد عدد النجوم التي يمكنك رؤيتها، زاد عدد الشهب التي يمكنك رؤيتها».

المنظار أو التلسكوبات ليست ضرورية لمشاهدة زخات الشهب، وفي الواقع ستحد من رؤيتك.

كيف تتشكل زخات النيزك

يبلغ كل زخة ذروتها في تاريخ معين عندما تضرب الأرض الجزء الأكثر كثافة من حقل الحطام، على الرغم من أنه في بعض الحالات لا يزال من الممكن رؤية العديد من الشهب قبل تلك الليلة المحددة أو بعدها.

تم تسمية الدش على اسم كوكبة في الجزء من السماء الذي يبدو أنه ينطلق منه. ولكن ليست هناك حاجة إلى أن تكون على دراية كاملة بكل تفاصيل الكرة السماوية. يجب أن تكون الشهب مرئية في جميع أنحاء السماء أثناء أي زخات مطر.