قالت Spotify، منصة البث الصوتي، يوم الثلاثاء إنها لن تجدد عقودها مع اثنين من برامج البث الصوتي التي حازت على استحسان النقاد، “Heavyweight” و”Stolen”، وهي أحدث علامة على كبح الشركة لطموحاتها في مجال البث الصوتي في الوقت الذي تكافح فيه لتصبح مربحة باستمرار.
ستختتم العروض، التي تنتجها شركة Gimlet Media، استوديو البودكاست الذي استحوذت عليه Spotify في عام 2019، مواسمها ومن ثم سيكون لديها خيار شراء عروضها في مكان آخر.
وقالت متحدثة باسم Spotify: “نحن فخورون للغاية بالفرق التي دعمت رواة القصص الموهوبين في كل حلقة من الحلقات المذهلة لـ “Heavyweight” و”Stolen”، مضيفة أن الشركة “ستعمل مع مبدعي العرض لضمان سلاسة العرض”. الانتقال إلى أي مكان تذهب إليه هذه السلسلة بعد ذلك.
استضاف جوناثان جولدشتاين برنامج “الوزن الثقيل” وبحث لمدة سبعة مواسم في القصص التي تشكل حياة الناس، ساعيًا إلى مساعدتهم على خلق نهايات أفضل. المبدعين في العرض قال على وسائل التواصل الاجتماعي، “نحن فخورون جدًا بكل ما صنعناه، ونأمل أن يجد العرض موطنًا جديدًا في المستقبل.”
تم إنشاء فيلم “Stolen”، الذي حصل على جائزة بوليتزر للتقارير الصوتية هذا العام، على يد كوني ووكر، الصحفية التي حققت في حياة والدها الراحل وتجاربه وتجربة المئات من أطفال السكان الأصليين الآخرين في نظام المدارس الداخلية في كندا.
جاء القرار بعد يوم واحد من إعلان Spotify أنها ستخفض ما يقرب من خمس قوتها العاملة، وهي الجولة الثالثة من عمليات تسريح العمال حتى الآن هذا العام، حيث تسعى لتحقيق ربحية ثابتة. تأتي عمليات تسريح العمال وتقليص عروض البودكاست في الوقت الذي تواجه فيه صناعة التكنولوجيا نهاية عقد من أسعار الفائدة المنخفضة التي غذت النمو.
كما عانت شركات الإعلام أيضاً من نقص في عائدات الإعلانات، وهو ما تغذيه جزئياً ميزانيات إعلانية أصغر حجماً ومخاوف اقتصادية بشأن الركود المحتمل الذي لم يحدث قط.
وقال نيك كواه إن هذه القوى دفعت بعض شركات التكنولوجيا والإعلام الكبيرة إلى الحفاظ على استثماراتها في ما يسمى بالبرامج “القائمة دائمًا” التي تُنشر يوميًا أو أسبوعيًا، وتقليل استثماراتها في العروض المحدودة أو المسلسلات الموسمية، والتي يصعب تحقيق الربح منها. ، كاتب HotPod، وهي نشرة إخبارية شعبية حول البودكاست.
وقال السيد كواه: “كل هذا يحدث، عدم الاستقرار الاقتصادي، ولكن حقيقة الأمر هي أنه لا يزال هناك عدد كبير من جماهير البودكاست”. “هناك طريقة وجودية نتحدث بها عن صناعة البودكاست في هذه المرحلة، لكن الجماهير استمرت في النمو.”
وجد تقرير صدر عام 2023 من بحث Edison حول مستهلكي البودكاست أن البودكاست لديه عدد أكبر من المستمعين السائدين أكثر من أي وقت مضى والذين يتقبلون إعلانات البودكاست.
ووجد التقرير أن حوالي 64% من سكان الولايات المتحدة الذين تزيد أعمارهم عن 12 عامًا استمعوا إلى البث الصوتي، وأن ما يقرب من 120 مليون شخص من نفس الفئة الديموغرافية استمعوا مؤخرًا إلى البث الصوتي.
قال السيد كواه إن Spotify، مثل شركات التكنولوجيا الأخرى، كان مدفوعًا بشكل أساسي خلال الوباء بالسعي لتحقيق النمو المحتمل.
دفعت الشركة 230 مليون دولار لشركة Gimlet Media في عام 2019 وحوالي 200 مليون دولار إضافية لشركة The Ringer، شركة الإعلام الرياضي التابعة لبيل سيمونز، في عام 2020. وفي وقت لاحق من ذلك العام، بينما أمضى المستهلكون وقتًا أطول في الاستماع إلى البودكاست أثناء الوباء، اشترت أمازون البودكاست الشهير استوديو Wondery مقابل 300 مليون دولار، بينما دفعت SiriusXM 325 مليون دولار للمنصة والناشر Stitcher.
ولكن بعد ذلك تلاشت الطفرة، أو على الأقل الإمكانية الواضحة للاستفادة من تلك الطفرة، وبقي لدى سبوتيفاي منتج بقيمة مئات الملايين من الدولارات.
قال إريك نوزوم، استراتيجي البودكاست والمؤسس المشارك للاستوديو المستقل Magnificent Noise، إنه “عليك فصل Spotify بعيدًا عن بقية صناعة البودكاست” لأن الشركة لديها نموذج أعمال مختلف مع مصدرين رئيسيين للإيرادات: الاشتراكات و دعاية. وأضاف السيد نوزوم أن الشركة كانت تحاول لسنوات معرفة أي برنامج بودكاست كان من المفترض أن يخدمه.
وقال نوزوم إن سبوتيفاي قامت بهذه الاستثمارات الكبيرة وأصبحت “الغوريلا التي يبلغ وزنها 800 رطل”.
وسرعان ما أصبح من الواضح أنه في حين أن الكثير من صناعة التكنولوجيا تحب “الفشل السريع” و”التحرك بسرعة”، فإن هذا لا ينجح مع الصحافة التي يمكن أن يستغرق إنشاؤها شهورًا أو سنوات، وتحتاج إلى بناء جمهور أو علامة تجارية، كما قال السيد ترامب. قال نوزوم.
وقال نوزوم إن قرار سبوتيفاي السابق بإبقاء بعض ملفات البودكاست حصرية على المنصة – بدلاً من أن تكون متاحة بشكل مفتوح على الإنترنت وتطبيقات البث العامة – أدى أيضًا إلى القضاء على الكثير من إمكانية الوصول إلى الجماهير وتنميتها.
الآن، يبدو أن سبوتيفاي تركز على استراتيجية تعتقد أنها ستجعل البودكاست ناجحًا: جلب المشاهير الذين لديهم قواعد جماهيرية مدمجة، مثل بروس سبرينغستين، وباراك أوباما، وميغان ماركل، وجو روغان، الذين قيل إن صفقتهم ستكون قيمتها أكثر من 200 مليون دولار.
وقال نوزوم: «المشكلة هي أنك تدفع كل الأموال لاكتساب الموهبة ولا تستثمر أي استثمار في جعل المنتج جيدًا». “وأعتقد أنهم تعرضوا للحرق بسبب ذلك مرارًا وتكرارًا.”
