بعد سنوات قليلة من قيام جمعية حماية غابات نيو هامبشاير بإنشاء مزرعة لأشجار عيد الميلاد، بدأ نايجل مانلي، الذي أشرف على العمليات، في ملاحظة بعض التطورات المثيرة للاهتمام بين صفوف البلسم العطري وأشجار التنوب فريزر التي تصطف على الأرض.
في فصل الربيع، كانت المناطق المحيطة بالأشجار الأصغر سنًا تجتذب أعشاشًا على الأرض مثل الطيور المغردة التي تهاجر من وإلى أمريكا الجنوبية – القاتلة وطيور الحطاب، التي استفادت من المساحات المفتوحة لأداء رحلات التودد وتربية صغارها. أخفت الغزلان ظباءها في الأعشاب الطويلة. تعشش أجنحة الشمع وطيور أبو الحناء في الأشجار الأكبر سنًا، وينمو صغارها قبل أشهر عديدة من الحصاد. كانت الفئران وفئران الحقل التي تعيش على الأرض تجتذب الثعالب والطيور الجارحة المهاجرة مثل العاسوق والطيور، التي كانت تتغذى على الوفرة في كل مرة يتم فيها قص العشب.
في هذه الأوقات المناخية المحفوفة بالمخاطر، عندما تكون خصائص التبريد والأكسجين للأشجار ذات قيمة أكبر من أي وقت مضى، يبدو من غير البديهي دعم تقطيعها. ومع ذلك، فإن الفوائد البيئية لأشجار عيد الميلاد الحقيقية هي السبب وراء تأييد العديد من دعاة حماية البيئة لها على حساب النسخ المزيفة المعتمدة على النفط والتي يتم شحنها من نصف العالم.
وقال آندي فينتون، عالم بيئة الغابات في منظمة الحفاظ على الطبيعة في ماساتشوستس، إن مزارع أشجار عيد الميلاد يمكن أن تعمل مثل الغابات الصغيرة. يتم زرع شتلاتتين إلى ثلاث شتلات بشكل عام لكل شجرة يتم حصادها، ووفقًا لجيل سايدبوتوم، المتحدثة باسم الجمعية الوطنية لشجرة عيد الميلاد، غالبًا ما تتم زراعة مزارع أشجار عيد الميلاد في الأراضي الزراعية غير المستخدمة، مما يسمح للمزارعين بالحفاظ على مساحاتهم الخضراء.
وقال السيد فينتون عن الأشجار: «إنهم يسحبون الكربون من الغلاف الجوي». “إنهم ينظفون الهواء، وفي كثير من الحالات، ينظفون مياه الشرب. إنهم يحافظون على المناظر الطبيعية غير متطورة، ويمنعون الأسطح غير المنفذة، من خلال تقديم حوافز اقتصادية لملاك الأراضي.
وقال إنه مع ضغوط التنمية الشديدة وتسارع فقدان الغابات الطبيعية، يمكن لمزارع الأشجار أن توفر موائل للحياة البرية، وخاصة الطيور والثدييات التي تفضل المساحات المفتوحة على حواف الغابات.
وجدت دراسة ألمانية نشرت العام الماضي أن مزارع الصنوبريات يمكن أن توفر ملاجئ مهمة لأربعة أنواع مهددة من الطيور في الأراضي الزراعية: العصفور الشائع، وماصة الأشجار، وقبر الخشب، والمطرقة الصفراء. عند استخدام الغطاء الأرضي، يمكن أن تستفيد الحشرات الملقحة. قبل عشر سنوات، قام الباحثون بتوثيق 80 نوعًا من النباتات في مزارع الأشجار في ولاية كارولينا الشمالية، بما في ذلك أعشاب الصقلاب التي تنمو حتى الخصر عند حواف الحقول، مما اجتذب 17 جنسًا من النحل والحشرات المفترسة التي تلتهم آفات الأشجار.
وقال توم نوربي، رئيس جمعية شجرة عيد الميلاد في شمال غرب المحيط الهادئ، إنه يتم حصاد جزء صغير من الأشجار كل عام، مما يترك ما يقرب من 90 بالمائة منها ينمو ومتاحًا للحيوانات. في مزرعته الخاصة، رأى الغزلان والأرانب والبومة القزمة والدببة والقيوط والكوجر، الذين يتبعون الأيائل التي تتغذى في حقوله عندما تكون سلاسل الجبال مغطاة بالثلوج.
دعم المزارع ليس عالميًا. وقال ناثان دونلي، مدير الصحة البيئية في مركز التنوع البيولوجي، إن الشجرة الحقيقية أفضل بكثير من الشجرة البلاستيكية، وأن مزارع أشجار عيد الميلاد متفوقة بيئيًا على ملاعب الجولف أو الملاعب الرياضية.
لكنه قال إن مزارع الأشجار الكبيرة، خاصة تلك الموجودة في شمال غرب المحيط الهادئ، كانت بشكل عام عبارة عن مزارع مكتظة ومزودة بمحصول واحد. وبينما يتم رش المحاصيل الغذائية بشكل عام أكثر من مرة في السنة، قال إنه يشعر بالقلق من أن دورة النمو الأطول لأشجار عيد الميلاد قد تعني حملاً تراكميًا أثقل من المبيدات الحشرية، والذي قد ينتهي به الأمر في الأنهار أو الجداول القريبة. قال الدكتور دونلي: “إنك تتمسك حقًا بالقش للأنواع التي تجد فائدة”. “من أجل تحقيق الكفاءة، تأخذ الاستدامة مقعدًا خلفيًا.”
ومع ذلك، قال بيرت كريج، أستاذ البستنة والغابات في جامعة ولاية ميشيغان، إنه في حين أن استخدام المبيدات الحشرية يختلف حسب الأنواع والمنطقة، فإن مزارعي أشجار عيد الميلاد يريدون عمومًا تقليل استخدام المواد الكيميائية. . وقال إن المبيدات الحشرية باهظة الثمن، والعديد من المزارعين يعيشون في الموقع ولا يريدون أن يتعرضوا لها. وقال أيضًا إن زيادة استخدام الغطاء الأرضي، مثل البرسيم، أدى إلى انخفاض درجات حرارة التربة وسحب النيتروجين، مما يقلل الحاجة إلى الأسمدة.
بين عامي 2013 و2018، أفاد مزارعو أشجار عيد الميلاد في ولاية كارولينا الشمالية عن انخفاض بنسبة 21 بالمائة في استخدام المبيدات الحشرية. وقال السيد نوربي أيضاً إن استخدام المبيدات الحشرية آخذ في التناقص.
ويتفق الخبراء على أنه بحلول الوقت الذي تصل فيه الأشجار إلى المستهلكين، يكون هناك حد أدنى من بقايا المبيدات الحشرية. هناك أيضًا مزارعون عضويون يقدمون أشجارًا غير معالجة.
وفيما يتعلق بمسألة ما إذا كان من المستحسن أو الأخلاقي قطع الأشجار، قال ديفيد ميزجويسكي، عالم الطبيعة في الاتحاد الوطني للحياة البرية، إنه يجب النظر إلى أشجار عيد الميلاد كسلعة زراعية.
وقال السيد ميزجيوسكي: «لقد نشأت وأنا أفكر بنفس الطريقة، مثل: «أوه، لا، قتل الشجرة أمر سيء». لكنه قال إن هذا الموقف “المدافع عن البيئة الحضري” يرقى إلى رؤية مبسطة لتعقيد الحياة والموت على هذا الكوكب. “تمامًا كما تأكل البروكلي، فإنك تقتل نبات البروكلي، أليس كذلك؟” هو قال.
وقال إنه بعد عيد الميلاد، تقوم العديد من البلديات بطحن أشجار عيد الميلاد لتحويلها إلى سماد أو استخدامها كحصون ضد تآكل الشواطئ. يمكن غرقها في أحواض موائل الأسماك أو تفكيكها لتوفير مأوى لمخلوقات الفناء الخلفي.
قال السيد ميزجيوسكي: “لا يعني أي من هذا أن مزرعة أشجار عيد الميلاد هي بديل للطبيعة التي لم تمسها الطبيعة”. “أنا أشجع الناس على التفكير في الأشياء من خلال عدسة بيئية، حيث أن كل شيء له دورة حياة. والأهم من ذلك هو أنه أثناء وجوده على قيد الحياة، فإنه يساهم فعليًا في هذا النظام البيئي.
.jpg){kind=small}
