تحت مجموعة من أقواس السكك الحديدية في حي هاجرستون بشرق لندن، كانت مجموعة من الكلاب الطينية جاهزة لإعادتها إلى الحياة. وكان من بين هذه القطع كلب من نوع بوسطن ترير وكوكابو، وهي من أعمال صانعة الخزف أليس جونسون، التي تصنع منحوتات مخصصة للحيوانات المحبوبة لدى الناس من خلال شركتها، Pottery Pets.
قالت السيدة جونسون، البالغة من العمر 29 عاماً، والتي كانت تضع كلبها الألماني الصغير في حجرها: “أشعر بأنني محظوظة جداً لأن هذه هي وظيفتي”. “آمل أن يكون هذا شيئًا سيعتزون به إلى الأبد – وهذا هو بيت القصيد نوعًا ما.”
كانت السيدة جونسون تدرس الرسم التوضيحي في جامعة برايتون عندما بدأت تجربة الطين الذي يجفف بالهواء، والذي لا يحتاج إلى حرقه في فرن، وخلال العطلة الصيفية، أكملت دورة تدريبية في صناعة الفخار لمدة ثلاثة أيام تضمنت صناعة نسخ طينية من كلبيها الأليفين الأسبان.
وعندما عادت إلى المدرسة، قالت إن أصدقائها سألوها عما إذا كان بإمكانها صنع نسخ طبق الأصل من حيواناتهم الأليفة. قالت: “لقد حدث الأمر بشكل عضوي تمامًا”.
تخرجت في عام 2017، وواصلت صنع المخلوقات على الجانب أثناء عملها على درجة الماجستير في الآداب في السيراميك والزجاج في الكلية الملكية للفنون. وقالت: “نظرًا لأن الناس بدا مهتمين بذلك، فقد أسست الشركة رسميًا في عام تخرجها، 2020”.
وكانت تستخدم مساحة صغيرة في استوديو مشترك، ولكن في يناير، انتقلت السيدة جونسون إلى مساحة أكبر من المساحة المشتركة تبلغ حوالي 160 قدمًا مربعًا؛ في هذا اليوم الممطر من شهر أكتوبر، كانت تعمل بالفعل على تلبية طلبات عيد الميلاد. وقالت إن أخبار عملها انتشرت شفهياً، والآن تأتي الطلبات من خارج بريطانيا.
على سبيل المثال، قالت كارين بلاكلوك، التي تعمل في مجال سياسة المناخ في واشنطن، إنها سمعت عن العلامة التجارية من خلال أختها التي شاهدتها على إنستغرام. طلبت تمثالًا لكلب أختها كهدية زفاف في عام 2022، وواحدًا لكلبها، وهو مزيج من الراعي قصير الشعر يُدعى هدسون، لصديقها. وتساءلت: “ماذا يمكنني أن أحضر له في عيد الميلاد؟”. “سترة أخرى، هل تعلم؟”
وأضافت: “إنها حقًا بمثابة فرصة لتقدير العلامة الفريدة، وتفرد حيوانك الأليف عندما تراه في هذا الشكل الفني الصغير”.
بالنسبة لكيندرا ستاوتز، التي تعمل في مجال الصحة العقلية في كولورادو، كان الحصول على نسخة فخارية من كلبتها بوردر كولي بمثابة وسيلة لتذكره “بينما كان لا يزال يتمتع بصحة جيدة قدر الإمكان، حتى لا أربط ذلك بفقدانه”. كتب في رسالة بريد إلكتروني. تم تشخيص إصابته بمرض الكلى العام الماضي وتوفي في الصيف الماضي.
وكتبت أن التمثال معروض الآن على رف كتبها، “حتى أتمكن من رؤيته يوميًا”.
(قد يبدو الأمر كما لو أن السيدة جونسون تعيد إنشاء الكلاب فقط، لكنها قالت إنها قامت أيضًا بتربية القطط والبقرة والأرنب).
ووفقا للتقرير السنوي لعام 2023 لشركة Pets At Home، وهي شركة بريطانية للبيع بالتجزئة متخصصة في مستلزمات الحيوانات الأليفة، هناك أكثر من 30 مليون حيوان أليف في بريطانيا وحدها. وتمثل الملحقات مليار جنيه إسترليني (1.2 مليار دولار) من القيمة المقدرة بـ 7.2 مليار جنيه إسترليني لسوق رعاية الحيوانات الأليفة في بريطانيا خلال عام 2022. وفي الواقع، فإن بعض أحدث الابتكارات التي تركز على الحيوانات الأليفة هي حمامات الكلاب للمنزل، والأوعية المدمجة، والحمامات المخصصة. الصناديق وحمامات القطط المخفية. تهتم الفنادق بشكل متزايد بالحيوانات الأليفة وكذلك أصحابها. وهناك سوق مزدهر لصور الحيوانات الأليفة على موقع Etsy، بالإضافة إلى سوق في عالم المجوهرات.
قالت السيدة جونسون إنها تطلب أولاً من العميل مشاركة صور للحيوان الأليف، ثم تناقش وضع التمثال وأي علامات مهمة على الحيوان يجب تضمينها.
بمجرد قيامها بعمل نموذج من الطين الفخاري، ترسل السيدة جونسون إلى العميل تحديثًا للصورة، وتطلب منه التأكيد أو طلب التغييرات. تدخل القطعة بعد ذلك إلى الفرن في الاستوديو الخاص بها، ليتم حرقها، لذلك تصبح صلبة قبل أن تضيف الطلاء تحت التزجيج وأعمال قلم الرصاص لإضفاء ملمس على السطح.
قالت السيدة جونسون: “العيون هي الجزء الأكثر أهمية”، لذا يتم عملها أولاً للحصول على “شخصيتها الرئيسية”. ثم تقوم بعد ذلك بغمر الشكل في طلاء زجاجي شفاف، بحيث تصبح النسخة النهائية لامعة، وتعيده إلى الفرن من أجل إطلاق النار النهائي.
التماثيل مجوفة للسماح بإطلاق النار عليها دون ضرر. ولكن هذا يعني أيضًا أنه يمكن استخدام إحداها كجرة، إذا تم وضع الرماد بالداخل وتم إغلاق الفتحة الموجودة على الجانب السفلي بسدادة.
وقالت السيدة جونسون إن الأمر يستغرق من أربعة إلى ثمانية أسابيع لتلبية الطلب، على الرغم من أنها سترسم رسومات يمكن تقديمها كنوع من الوعد بتمثال سيأتي إذا كانت هناك حاجة إلى شيء على الفور. تبدأ أسعارها من 280 جنيهًا إسترلينيًا لشخصية الجلوس التي يتراوح ارتفاعها من 12 سم إلى 15 سم (أو حوالي 5 بوصات إلى 6 بوصات). الركائز والأوضاع المختلفة والإكسسوارات للتماثيل إضافية.
وقالت السيدة جونسون إنها وجدت نفسها مؤخرًا تعمل على الكثير من الأكسسوارات، مثل زوج من النظارات الشمسية الخزفية أو منديل القماش، أو إضافة الألعاب المفضلة. وعادةً ما تصنع هذه العناصر بشكل منفصل، بحيث يمكن إضافتها أو إزالتها من التمثال.
وكتبت في رسالة بريد إلكتروني لاحقة: “أعتقد أن هناك روح الدعابة هناك، وهي طريقة لتسليط الضوء على شخصية الحيوانات الأليفة بشكل أكبر”.
