فرانك بورمان، قائد رحلة أبولو 8 الفضائية التابعة لوكالة ناسا عام 1968، والذي أصبح رواده أول رجال يدورون حول القمر، التقط الصورة الشهيرة المعروفة باسم “شروق الأرض” وقرأ سطورًا من سفر التكوين لتقديم رحلة قصيرة في عيد الميلاد إلى أمريكا المضطربة، توفي يوم الثلاثاء في عام 1968. بيلينغز، مونت. كان عمره 95 عامًا.

أعلنت وكالة ناسا وفاة السيد بورمان.

حملت مركبة أبولو 8 ثلاثة رواد فضاء لمسافة أبعد من الأرض لم يسافر بها أي شخص على الإطلاق. دارت حول سطح القمر 10 مرات، وحلقت على ارتفاع 60 ميلًا تقريبًا فوق سطحه، لتصوير التضاريس القاتمة والمتناثرة بالصخور، بحثًا عن مواقع هبوط محتملة للمشي على سطح القمر في المستقبل.

السيد بورمان، الذي لم تطأ قدماه سطح القمر قط – ولم تكن لديه الرغبة في القيام بذلك – حسب روايته الخاصة – طار إلى الفضاء مرتين.

وفي ديسمبر 1965، تولى قيادة المركبة الفضائية جيميني 7 المكونة من رجلين في رحلة استغرقت 14 يومًا، وسجلت ما كان آنذاك رقمًا قياسيًا للوقت الذي يقضيه في الفضاء. التقى الجوزاء 7 مع الجوزاء 6A أثناء دورانه حول الأرض، وهي خطوة مهمة نحو إتقان مناورة مماثلة مطلوبة عندما يصل رواد الفضاء إلى القمر.

“لقد تدرب بورمان كطيار مقاتل ومعروف بردود أفعاله السريعة ومهاراته الاستثنائية في اتخاذ القرار، وكان واحدًا من أفضل الطيارين الذين امتلكتهم وكالة ناسا،” جيمس أ. لوفيل جونيور، الذي طار مع السيد بورمان على متن طائرتي جيميني 7. وأبولو 8، كتب في “القمر المفقود” (1994)، وهو تعاون مع جيفري كلوجر يسرد مهمة أبولو 13 التي كانت شبه مميتة والتي طار فيها.

“عندما دخل فرانك بورمان إلى الغرفة، كنت تعلم أنه هو المسؤول”، كما كتب أندرو تشيكين في كتابه “رجل على القمر” (1994).

وأضاف السيد تشيكين: «لقد تم تشكيله في ويست بوينت». “في سن الأربعين، كان لا يزال يرتدي شعرًا أشقرًا متسخًا قصيرًا مثل شعر المتدرب، ولا يزال يعيش وفقًا لشعار النقطة البسيط: الواجب، الشرف، البلد. المهمة جاءت أولاً».

تقاعد السيد بورمان من وكالة ناسا والقوات الجوية في عام 1970، لكنه ظل شخصية وطنية كرئيس لشركة الخطوط الجوية الشرقية المتعثرة ماليًا، حيث ظهر في الإعلانات التلفزيونية التي قال فيها للعملاء: “علينا أن نكسب أجنحتنا كل يوم”. لقد خاض معركة طويلة لخفض تكاليف العمالة والإدارة قبل أن يغادر شركة إيسترن في عام 1986، عندما استحوذت عليها شركة طيران تكساس.

ولد فرانك فريدريك بورمان في 14 مارس 1928 في غاري بولاية إنديانا، وهو الطفل الوحيد لإدوين ومارجوري (بيرس) بورمان، اللذين كانا يمتلكان وكالة أولدزموبيل هناك. عندما كان في الخامسة من عمره، زار فرانك رايت فيلد في دايتون، أوهايو، واشتعل شغفه بالطيران مدى الحياة.

يتذكر في مذكراته «العد التنازلي» (1988)، التي كتبها بالاشتراك مع روبرت ج. سيرلينج: «أخذني أبي في رحلة بخمسة دولارات مع طيار في طائرة قديمة ذات سطحين». “جلست بجوار والدي في المقعد الأمامي، وكان الطيار في قمرة القيادة خلفنا، وقد أسرني ملمس الريح والشعور بالحرية التي تخلقها الرحلة بطريقة سحرية.”

عندما كان صبيا، انتقلت عائلته إلى توكسون، أريزونا، على أمل أن يساعد المناخ الجاف في تخفيف مشاكل الجيوب الأنفية والخشاء. ولكن وسط فترة الكساد الاقتصادي، واجه والده صعوبة في العثور على وظيفة جيدة في تجارة السيارات، وافتتحت والدته منزلًا صغيرًا للمساعدة في تغطية النفقات.

ظل فرانك مفتونًا بالطيران، وقام ببناء نماذج طائرات بمساعدة والده وحصل على رخصة طيار في سن الخامسة عشرة.

دخل ويست بوينت بعد وقت قصير من انتهاء الحرب العالمية الثانية، وتخرج في عام 1950 وأصبح طيارًا مقاتلاً في القوات الجوية، لكن لم يتم تكليفه بالقتال في الحرب الكورية. حصل على درجة الماجستير في هندسة الطيران من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في عام 1957، وأصبح طيار اختبار وساعد في تطوير برامج اختبار رحلات الفضاء لرواد الفضاء المستقبليين في قاعدة إدواردز الجوية في كاليفورنيا.

تم تعيينه ضمن مجموعة رواد الفضاء جيميني، التي تبعت سفينة ميركوري سفن الأصلية، في سبتمبر 1962.

في يناير 1967، تعرض مشروع أبولو لكارثة عندما اندلع حريق في قمرة القيادة على منصة الإطلاق في كيب كينيدي بولاية فلوريدا، مما أدى إلى مقتل ثلاثة رواد فضاء. كان السيد بورمان عضوًا في الفريق الذي حقق في الحريق، وساعد في إعادة تصميم كبسولة أبولو، وإزالة العيوب التي ساهمت في حدوث الوفيات.

واصل التدريب على رحلة الفضاء. واجهت رحلته على متن مركبة جيميني 7 مع السيد لوفيل مشاكل في خلايا الوقود، لكنها أثبتت أن رواد الفضاء يمكنهم العمل بفعالية في رحلات التحمل الطويلة المخصصة لاستكشاف القمر.

شاركت مركبة Gemini 7 في لقاء رائد على ارتفاع 185 ميلًا فوق سطح الأرض عندما لحقتها مركبة Gemini 6A، التي كانت تحمل النقيب والتر إم شيرا جونيور من البحرية والرائد توماس بي ستافورد من القوات الجوية، وحلقت بجانبها في يدور في مدار. كان لا بد من إتقان هذا النوع من المناورة حتى تتمكن الوحدة القمرية من النزول إلى القمر من سفينة قيادة مدارية ثم تنطلق لاحقًا من سطح القمر، ثم تلتقي وتتصل بالسفينة الأم في رحلة العودة إلى الأرض.

مهمة أبولو 8، وعلى متنها السيد بورمان، الذي كان آنذاك عقيدًا في القوات الجوية؛ وكان السيد لوفيل، الذي كان حينها كابتنًا في البحرية، والرائد ويليام أ. أندرس من القوات الجوية، ثاني رحلة مأهولة فقط في برنامج أبولو. تم اتباع العديد من الرحلات الجوية التجريبية بدون طيار في أعقاب كارثة أبولو 1. وكانت أيضًا أول رحلة مأهولة تستخدم صاروخ ساتورن 5 القوي للغاية للإقلاع.

من بين صوره العديدة لسطح القمر المأخوذة من أبولو 8، قام الرائد أندرس بتصوير المنطقة الناعمة نسبيًا المعروفة باسم بحر الهدوء، والتي أصبحت، كما هو متصور، موقع الهبوط الملحمي لأبولو 11 في يوليو 1969، عندما نيل أرمسترونج و أصبح باز ألدرين أول رجل مشى على سطح القمر.

في مدارهم الرابع حول القمر عشية عيد الميلاد عام 1968، رأى رواد فضاء أبولو 8 الأرض ترتفع فوق الأفق القمري من مسافة تزيد عن 230 ألف ميل، وهو جسم صغير ولكنه متألق باللونين الأزرق والأبيض وسط السواد. وكان السيد بورمان أول من اكتشف ذلك. تحول الرائد أندرس، الذي كان يصور القمر بفيلم أبيض وأسود، بسرعة إلى الألوان لالتقاط الصورة.

وأظهرت صورة أُرسلت للتلفزيون في تلك الليلة الأرض باللونين الأبيض والأسود. لكن بعد مرور عام، أصدرت وكالة ناسا صورة ملونة التقطها الرائد أندرس، وهي الصورة التي أصبحت تعرف باسم “شروق الأرض”. وقد أعيد إنتاجه على طابع بريدي عام 1969 يحمل كلمات من سفر التكوين “في البدء الله…” وأصبح رمزا ليوم الأرض الأول في عام 1970 والحركة البيئية الحديثة التي ساهمت في ظهورها.

وعندما اقترب رواد الفضاء من الانتهاء من دورانهم، بدأوا بثهم التلفزيوني الثاني والأخير. كان القمر الساطع، في بحر الفضاء الأسود، مرئيًا خارج نافذة المركبة الفضائية. وصفها السيد بورمان بأنها “مساحة شاسعة وموحشة خالية من أي شيء، مثل سحب وسحب حجر الخفاف”.

تناوب رواد الفضاء على القراءة من سفر التكوين، ليتحدثوا عن خلق الأرض. واختتم السيد بورمان البث التلفزيوني بالكلمات: “تصبحون على خير، ونتمنى لك حظًا سعيدًا، وعيد ميلاد سعيد، وبارك الله فيكم جميعًا، جميعًا على الأرض الطيبة”.

وفي مذكراته، تحدث السيد بورمان عن «برقية من شخص لا أعرفه، مجرد مواطن عادي. أرسل برقية: “إلى طاقم أبولو 8. شكرًا لكم”. لقد أنقذت عام 1968».

اقتربت قراءات رواد الفضاء من الكتاب المقدس من نهاية عام مؤلم. تصاعدت خسائر حرب فيتنام، واغتيل القس الدكتور مارتن لوثر كينغ جونيور وروبرت كينيدي، واجتاحت المظاهرات المناهضة للحرب الكليات واشتعلت الاحتجاجات ضد الظلم العنصري وعدم المساواة الاقتصادية.

تم اختيار رواد فضاء أبولو 8 كأفضل رجال العام من قبل مجلة تايم، وتم الترحيب بهم في المسيرات في نيويورك وشيكاغو وواشنطن وظهروا أمام اجتماع مشترك للكونجرس.

وعلى النقيض من رحلتي ناسا، لم تكن فترة عمل السيد بورمان في عالم الأعمال سلسة على الإطلاق.

أصبح رئيسًا لشركة الخطوط الجوية الشرقية في عام 1976، عندما كانت الشركة على وشك الإفلاس. أقنع السيد بورمان نقاباته بقبول تجميد الأجور إلى جانب أول خطة لتقاسم الأرباح في الصناعة. كما قام بإجراء تخفيضات كبيرة في الرتب الإدارية. وعلى النقيض من السيارات الفاخرة التي يفضلها العديد من أسلافه التنفيذيين، فقد قاد سيارة شيفروليه قديمة إلى مكتبه

أصبحت شركة إيسترن، ومقرها ميامي، مربحة في أواخر السبعينيات، لكنها عانت عندما دخل إلغاء القيود التنظيمية على شركات الطيران حيز التنفيذ الكامل في عام 1979، مما أدى إلى منافسة شركات الطيران منخفضة التكلفة مثل بيبول إكسبريس وإير فلوريدا. وأدى قرار السيد بورمان بالإنفاق بكثافة على تحديث الأسطول الشرقي إلى زيادة ضغط الديون.

في فبراير 1986، وافق مجلس إدارة شركة إيسترن على استحواذ شركة تكساس إير، واستقال السيد بورمان في ذلك الصيف. أعلنت شركة Eastern لاحقًا إفلاسها وتوقفت عن العمل في يناير 1991.

عاش السيد بورمان في لاس كروسيس، نيو مكسيكو، بعد مغادرة المنطقة الشرقية. أصبح رئيسًا لشركة باتليكس، الحائزة على براءات اختراع في تكنولوجيا الليزر، وطار بطائرات قديمة. انتقل بعد ذلك إلى بيلينغز، حيث كان لديه مزرعة.

تزوج السيد بورمان من سوزان بوجبي، التي التقى بها في المدرسة الثانوية، عام 1950. وتوفيت عام 2021. وأنجبا ولدين، فريدريك وإدوين. ولم تتوفر على الفور معلومات عن الناجين منه.

على الرغم من كل إنجازاته، بدا السيد بورمان غير مبالٍ بتجربة السفر إلى الفضاء.

وقال في مقابلة مع البرنامج الإذاعي الأسبوعي “هذه الحياة الأمريكية” على قناة NPR في عام 2018: “لقد كنت هناك لأنها كانت معركة في الحرب الباردة”. “أردت المشاركة في هذه المغامرة الأمريكية المتمثلة في التغلب على السوفييت. لكن هذا هو الشيء الوحيد الذي حفزني.”

وقال إنه ربما كان بإمكانه السير على القمر في مهمة لاحقة، لكنه لم يرغب في ذلك.

وقال: “لم أكن لأقبل المخاطرة التي ينطوي عليها الذهاب لالتقاط الصخور”. “أنا أحب عائلتي أكثر من أي شيء في العالم. لم أكن لأعرضهم أبدًا للمخاطر لمجرد أن أكون مستكشفًا.

وأكثر ما أرعبه هو رؤيته للأرض من أبولو 8. وعلى حد تعبيره: “كان التناقض بين ذكرياتنا عن الأرض واللون الموجود على الأرض والقمر الكئيب والميت تمامًا مذهلاً”.

وقال إنها صورة “سوف أتذكرها حتى يوم وفاتي”.