في الدقائق الأخيرة من جلسة استماع بالكونجرس يوم الأربعاء، والتي تم فيها توبيخ الرؤساء التنفيذيين لشركات التكنولوجيا لعدم حماية الأطفال على الإنترنت، حث السيناتور ريتشارد جيه دوربين، الديمقراطي من إلينوي، المشرعين على التحرك لحماية أصغر مستخدمي الإنترنت.
وقال: “لا توجد أعذار”.
لقد أدلى المشرعون منذ فترة طويلة بتصريحات مماثلة حول مساءلة شركات التكنولوجيا، وليس لديهم الكثير ليظهروه في هذا الشأن. أعلن الجمهوريون والديمقراطيون على حد سواء في نقاط مختلفة أن الوقت قد حان لتنظيم عمالقة التكنولوجيا فيما يتعلق بمسائل مثل الخصوصية ومكافحة الاحتكار. لكن لسنوات، انتهى الأمر على هذا النحو: مع عدم وجود لوائح فيدرالية جديدة تتبعها الشركات.
والسؤال هو ما إذا كانت هذه المرة ستكون مختلفة. وبالفعل، هناك مؤشرات تشير إلى أن موضوع سلامة الأطفال عبر الإنترنت قد يكتسب المزيد من الاهتمام من الناحية التشريعية.
تستهدف ما لا يقل عن ستة مقترحات تشريعية تنتظر في الأجنحة في الكونجرس انتشار مواد الاعتداء الجنسي على الأطفال عبر الإنترنت وتتطلب من منصات مثل Instagram وSnapchat وTikTok بذل المزيد من الجهد لحماية القاصرين. وتدعم هذه الجهود روايات عاطفية لأطفال وقعوا ضحايا عبر الإنترنت وماتوا منتحرين.
قانون الإنترنت الفيدرالي الوحيد الذي تم إقراره في السنوات الأخيرة، SESTA (لقانون إيقاف تمكين المتاجرين بالجنس وقانون مكافحة الاتجار بالجنس عبر الإنترنت)، والذي سهّل على ضحايا الاتجار بالجنس مقاضاة مواقع الويب والمنصات عبر الإنترنت، تمت الموافقة عليه في عام 2018. أيضًا بعد شهادة مؤلمة من والدة الضحية.
قال خبراء ومشرعون في مجال السلامة عبر الإنترنت إن سلامة الأطفال هي موضوع شخصي وعميق، وهو أمر أسهل في الترويج السياسي من بعض الأمور الأخرى. وفي جلسة الاستماع يوم الأربعاء، وفي مواجهة قصص الأطفال الذين ماتوا بعد الاستغلال الجنسي، قال مارك زوكربيرج من ميتا إنه آسف لمعاناة العائلات.
وقال جيم ستاير، رئيس منظمة Common Sense Media، وهي مجموعة غير ربحية للدفاع عن الأطفال: “على غرار صناعة التبغ، استغرق الأمر سلسلة من جلسات الاستماع المحرجة بشأن التبغ، ولكن في النهاية تحرك الكونجرس”. “لقد انهار السد أخيرًا.”
إن أي تقدم تشريعي بشأن سلامة الأطفال عبر الإنترنت سيكون بمثابة نقطة مقابلة للركود الذي اجتاح الكونجرس في السنوات الأخيرة بشأن قضايا التكنولوجيا الأخرى. مراراً وتكراراً، فشلت المقترحات الخاصة بالقواعد التي تحكم عمالقة التكنولوجيا مثل جوجل وميتا في أن تصبح قانوناً.
في عام 2018، على سبيل المثال، استجوب الكونجرس السيد زوكربيرج بشأن تسرب بيانات مستخدم فيسبوك إلى شركة كامبريدج أناليتيكا، وهي شركة تقوم ببناء ملفات تعريف الناخبين. أدى الغضب من الحادث إلى دعوات للكونغرس لتمرير قواعد جديدة لحماية خصوصية الأشخاص على الإنترنت. ولكن في حين وافقت ولاية كاليفورنيا وولايات أخرى في نهاية المطاف على قوانين الخصوصية على الإنترنت، فإن الكونجرس لم يفعل ذلك.
كما هاجم المشرعون أيضًا قانونًا قانونيًا، وهو القسم 230 من قانون آداب الاتصالات، الذي يحمي منصات الإنترنت مثل Instagram وTikTok من العديد من الدعاوى القضائية بشأن المحتوى الذي ينشره مستخدموها. لم يقم الكونجرس بتغيير القانون بشكل جوهري، باستثناء جعل من الصعب على المنصات استخدام الدرع القانوني عندما يتم اتهامها بالمساعدة بشكل هادف في الاتجار بالجنس.
وبعد اتهام شركات مثل أمازون وأبل بالاحتكارات وإساءة استخدام سلطتها على المنافسين الأصغر، اقترح المشرعون مشروع قانون لجعل بعض ممارساتهم التجارية غير قانونية. فشلت محاولة إيصال التشريع إلى خط النهاية في عام 2022.
ألقى أعضاء مجلس الشيوخ إيمي كلوبوشار، ديمقراطية مينيسوتا، وجوش هاولي، جمهوري من ميسوري، بالإضافة إلى مشرعين آخرين، باللوم على قوة جماعات الضغط التكنولوجية في قتل القواعد المقترحة. وقال آخرون إن لوائح التكنولوجيا لم تكن أولوية بالنسبة لقادة الكونجرس، الذين ركزوا على فواتير الإنفاق والإجراءات التي تهدف إلى دعم الشركات الأمريكية التي تصنع رقائق الكمبيوتر المهمة وتسخير الطاقة المتجددة.
وتحدثت اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ، التي استضافت جلسة الأربعاء، عن خمسة مشاريع قوانين تتعلق بسلامة الأطفال موجهة إلى منصات التكنولوجيا قبل جلسة الاستماع. أقرت اللجنة مشاريع القوانين العام الماضي. لم يصبح أي منها قانونًا.
ومن بين المقترحات قانون STOPCSAM (قانون تعزيز الشفافية والالتزامات بحماية الأطفال الذين يعانون من سوء المعاملة وسوء المعاملة)، والذي من شأنه أن يمنح الضحايا سبلًا جديدة للإبلاغ عن مواد الاعتداء الجنسي على الأطفال إلى شركات الإنترنت، وقانون الإبلاغ (مراجعة الإجراءات الحالية للإبلاغ عبر الإنترنت). التكنولوجيا)، والتي من شأنها توسيع أنواع الجرائم المحتملة على منصات الإنترنت، مطلوب منها تقديم تقرير إلى المركز الوطني للأطفال المفقودين والمستغلين.
ومن شأن المقترحات الأخرى أن تجرم توزيع صورة حميمة لشخص ما دون موافقة ذلك الشخص، وتدفع سلطات إنفاذ القانون إلى تنسيق التحقيقات في الجرائم المرتكبة ضد الأطفال.
وهناك اقتراح منفصل أقرته لجنة التجارة بمجلس الشيوخ العام الماضي، وهو قانون سلامة الأطفال عبر الإنترنت، من شأنه أن ينشئ واجبًا قانونيًا على بعض المنصات عبر الإنترنت لحماية الأطفال. وقد تعرضت بعض المقترحات التشريعية لانتقادات من قبل مجموعات الحقوق الرقمية مثل مؤسسة الحدود الإلكترونية، التي تقول إنها يمكن أن تشجع المنصات على إزالة المحتوى المشروع بينما تحاول الشركات الامتثال للقوانين.
وقالت السيدة كلوبوشار، التي استجوبت المديرين التنفيذيين للتكنولوجيا في جلسة الاستماع يوم الأربعاء، في مقابلة إن الجلسة “شعرت وكأنها انفراجة”. وأضافت: “باعتباري شخصًا أتعامل مع هذه الشركات منذ سنوات، فهذه هي المرة الأولى التي أشعر فيها بالأمل في الحركة”.
وكان آخرون متشككين. ولكي يتم تمرير أي مقترحات، فإنها ستحتاج إلى دعم من زعماء الكونجرس. ستحتاج مشاريع القوانين التي أقرتها اللجنة العام الماضي إلى إعادة تقديمها وخوض هذه العملية مرة أخرى.
وقال هاني فريد، الأستاذ بجامعة كاليفورنيا في بيركلي، والذي ساعد في إنشاء تقنية تستخدمها المنصات للكشف عن مواد الاعتداء الجنسي على الأطفال، إنه شاهد الكونجرس يعقد جلسة استماع بعد أن سمع عن حماية الأطفال عبر الإنترنت.
وقال: “هذا شيء واحد يجب أن نكون قادرين على الاتفاق عليه: أن علينا مسؤولية حماية الأطفال”. “إذا لم نتمكن من القيام بهذا بشكل صحيح، فما هو الأمل الذي لدينا في أي شيء آخر؟”
