في الأسبوع الماضي، تحدث كلارك، الذي يبلغ من العمر الآن 71 عامًا ويقسم وقته بين منطقة دوردوني في فرنسا وفرانكفورت، عبر دردشة فيديو من الاستوديو الفني الخاص به في فرانكفورت، عن الجاذبية التي لا تنتهي للأريكة الحمراء وكيف شعر تجاهها. أحدث تحية لمشروعه. كان يرتدي سترة حمراء على شكل حرف V.

تم تعديل هذه المحادثة بشكل طفيف.

ما أصل قصة “الأريكة الحمراء”؟

كنت أعيش في أوروبا، وفي عام 1979 عدت إلى الولايات المتحدة، وكنت أقيم مع صديقي راسل مالتز، وهو رسام يعيش في دور علوي في سوهو. كان لديه هذه الأريكة الحمراء. لقد كان مملوكًا لزوجين في نيوجيرسي يقومان بإعادة تجديد غرفة معيشتهما كل عامين لأنه كان يعمل في تجارة الأثاث، وقد اشتراها والدا راسل، وذهبت إلى دور علوي في SoHo. كنت أنام على تلك الأريكة.

طلب مني راسل المشاركة في مشروع في كوينز، لتصوير أشياء في حوض سباحة فارغ تم طلاؤه باللون الأسود. قررت تصوير الأريكة الحمراء. استأجرت شاحنة وحملنا الأريكة إلى الطابق السفلي، وهو ما كان أمرًا كبيرًا، حيث وصلنا إلى المصعد – في الواقع، في قمة من المصعد – ثم إلى شارع كروسبي. كان لدي كاميرا صغيرة، وقمت بتصوير تلك العملية برمتها، بما في ذلك صورة جاك ميلر، مشغل المصعد، وهو جالس عليها في منتصف الشارع وقدميه للخارج. وأدركت أن عملية نقل الأريكة كانت أكثر إثارة للاهتمام من مشروع حمام السباحة.

كيف ذلك؟

لقد اعتدنا جميعًا على القيام بجميع أنواع الأشياء على أرائكنا في المنزل. إنه بشكل عام شيء داخلي. وبمجرد خروجه من المنزل إلى المناظر الطبيعية وبدأ التفاعل مع الناس، أصبح يشبه باستر كيتون. كان فيه سخافة لذلك.

لكنك أردت أن تأخذ الأمر إلى ما هو أبعد من شارع كروسبي وكوينز.

فعلتُ. فكرت في مان راي وفكرته عن متى تحلم الأشياء، وكان حلم الأريكة الحمراء هو السفر ورؤية أمريكا. في الثلاثينيات، ألف ووكر إيفانز كتابًا بعنوان “الصور الفوتوغرافية الأمريكية”. ثم قام روبرت فرانك بأداء فيلم “الأمريكيون”.

عندما ذهب فرانك عبر البلاد لتصوير الأمريكيين.

بالضبط. وكانت فكرتي هي: “دعونا نلعب بفكرة التصوير الفوتوغرافي الوثائقي.” إذا وضعت هذا الجهاز بين قوسين – هذه الأريكة الحمراء العملاقة – في وسط ما يمكن أن يكون عادة مشهدًا بالأبيض والأسود للفقر الحضري في أتلانتا، أو عظمة الصحراء، فإنه يخبرك، “انتظر لحظة، هذا هو المسرح.” اشتريت شاحنة. ذهبت إلى مجلة الحياة وعرضت الفكرة. هؤلاء احبوا هذا. وكان العنوان “أميركيون على أريكة مخملية حمراء”.