ثقة المستهلك في ارتفاع. المخاوف من الركود تنحسر. الاقتصاد ينمو. ويتلقى الجسر المتآكل في ولاية ويسكونسن المزيد من التمويل.

إنه مزيج شتوي من الأخبار الإيجابية للرئيس بايدن، الذي سافر إلى شواطئ خليج بالقرب من بحيرة سوبيريور يوم الخميس للوقوف عند سفح جسر بلاتنيك، وهو الهيكل الذي قالت إدارته إنه كان سيفشل بحلول عام 2030 دون مليار دولار. التسريب الذي يوفره قانون البنية التحتية الذي وافق عليه الحزبان والذي دافع عنه السيد بايدن.

كان الرئيس هناك للحديث عن البنية التحتية والاقتصاد، ومقارنة أدائه بأداء سلفه ومنافسه المحتمل في الانتخابات العامة، الرئيس السابق دونالد جيه ترامب.

وقال بايدن، الذي كان يرتدي سترة صوفية غير رسمية، وهو يخاطب سكان ويسكونسن المجتمعين في مصنع إيرث رايدر للجعة في سوبيريور بولاية ويسكونسن: “إن النمو الاقتصادي أقوى مما كان عليه خلال إدارة ترامب. من الواضح أن لدينا المزيد من العمل للقيام به، لكننا نحرز تقدما حقيقيا.”

وبينما كان الرئيس يتحدث، كان السيد ترامب يقف في محاكمة تشهير في نيويورك، ويقدم مقارنة مذهلة رحبت بها حملة بايدن.

ويعتقد بايدن ومستشاروه أن مشاريع مثل بلاتنيك، التي تجري في الساحات الخلفية للأميركيين الذين يعيشون في ولايات تشهد معارك مثل ويسكونسن، يمكن أن تكون كافية لتعزيز التفاؤل والتغلب على الشكوك السائدة حول حالة الاقتصاد.

وفي هذا الحدث، تحدث بايدن عن مبلغ 6.1 مليار دولار تم استثماره في ولاية ويسكونسن و5.7 مليار دولار في ولاية مينيسوتا، الواقعة فوق الجسر مباشرة، والذي يدعم صناعات الزراعة والشحن والغابات في الغرب الأوسط العلوي. لقد تآكل بلاتنيك وانسد بالبناء والتحويلات.

وقال بايدن: «على مدى عقود، تحدث الناس عن استبدال هذا الجسر، لكن ذلك لم يحدث قط». “حتى اليوم.”

سواء كان قانونًا من الحزبين أم لا، لم يجتمع أي مشرع جمهوري لتحية السيد بايدن. (قال السيد بايدن: “يؤسفني أن أقول إن الأغلبية العظمى صوتت ضد ذلك”، وهو رقم يضم النائب توم تيفاني، وهو جمهوري يمثل المنطقة التي يقع فيها الجسر).

وحضر الحكام الديمقراطيون لكل من ويسكونسن ومينيسوتا. وقال حاكم ولاية ويسكونسن توني إيفرز للحاضرين: “لم يكن هذا ليحدث لولا بايدن”.

ورافق العديد من الديمقراطيين الآخرين، بما في ذلك السيناتور تينا سميث من ولاية مينيسوتا والسناتور تامي بالدوين من ولاية ويسكونسن، الرئيس أثناء مراقبته للجسر، ثم التقوا لاحقًا بالناس في غرفة المشروبات بجوار مصنع الجعة. واحتست السيناتور إيمي كلوبوشار من ولاية مينيسوتا كوبًا من البيرة بينما كانت تختلط بجوار السيد بايدن.

وحتى من دون الجمهوريين الذين لم يحضروا، والذين سارعوا إلى توحيد صفوفهم حول السيد ترامب، هناك رياح معاكسة أخرى يجب التغلب عليها.

واجه السيد بايدن معدلات موافقة منخفضة على الاقتصاد. وقد تعرض لانتقادات من قبل ديمقراطيين آخرين حول ما إذا كان من الذكاء منه أن يتبنى اقتصاد بايدن باعتباره جهدًا يحمل الاسم نفسه للحصول على الفضل في الاقتصاد الذي أشار الأمريكيون مرارًا وتكرارًا إلى أنهم لا يشعرون بالإثارة تجاهه.

يوم الخميس، لا يبدو أن السيد بايدن يشعر بأي هواجس. وفي مصنع الجعة، وقف أمام عمود عليه حروف تقول “Bidenomics”، وهاجم ترامب بسبب ما أسماه “تفريغ المجتمعات، وإغلاق المجتمعات، وترك الأميركيين وراءهم”.

من جانبه، هاجم السيد ترامب السيد بايدن في كل شيء تقريبًا، لكنه ادعى أيضًا كذبًا أن أرقام التوظيف المنخفضة في ظل إدارة بايدن ليست حقيقية.

وفي أماكن أخرى من الغرب الأوسط، وجهت وزيرة الخزانة جانيت يلين انتقادات نادرة إلى ترامب خلال خطاب ألقاه في شيكاغو.

وقالت السيدة يلين: “لقد تدهورت البنية التحتية في بلادنا لعقود من الزمن”. “في إدارة ترامب، كانت فكرة القيام بأي شيء لإصلاح الأمر بمثابة سخرية”.

وكانت هناك حقيقة في تعليقها. خلال رئاسة ترامب، كان غالبًا ما يبتعد عن الخطابات المتعلقة بالبنية التحتية لمهاجمة أعدائه. وفي أول حدث له تحت عنوان أسبوع البنية التحتية في عام 2017، اتهم جيمس كومي، الذي طرده من منصبه كمدير لمكتب التحقيقات الفيدرالي، بارتكاب شهادة الزور وتسريب المعلومات إلى وسائل الإعلام. واقترح لاحقًا حزمة بنية تحتية بقيمة 2 تريليون دولار دون تفاصيل حول كيفية حصوله على الأموال. أصبحت عبارة “أسبوع البنية التحتية” نكتة رائجة في واشنطن.

في نوفمبر 2021، وقع بايدن على مشروع قانون للبنية التحتية بقيمة 1.2 تريليون دولار ليصبح قانونًا.

وقال بايدن، في إشارة إلى العمل الذي قامت به إدارته: “بدلاً من أسبوع البنية التحتية، تعيش أمريكا عقدًا من البنية التحتية”.

وفي إظهار لمدى أهمية ولاية ويسكونسن قبل الانتخابات في نوفمبر، سافر بايدن إلى هناك بعد ثلاثة أيام فقط من بدء نائبة الرئيس كامالا هاريس جولة وطنية من أجل الحقوق الإنجابية في حدث خارج ميلووكي. ولاية ويسكونسن هي ولاية ساحة معركة حيث تركز حملته على مغازلة الناخبين السود والناخبين الشباب وأي ناخبين قد يساعدونه في انتزاع الأصوات الانتخابية العشرة للولاية من السيد ترامب.

وعلى الرغم من أن السيد ترامب كان في المحكمة، أصدرت اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري بيانًا ينتقد بايدن لقيامه بالرحلة ويلقي باللوم على اقتصاد بايدن في المشاكل الاقتصادية.

وقالت رئيسة المجموعة، رونا مكدانيل، في بيان: “مع التضخم المذهل والنمو الاقتصادي السلبي، يشعر سكان ولاية ويسكونسن بوطأة إخفاقات جو بايدن”. “حاول قدر المستطاع، إنه قليل جدًا، وقد فات الأوان لإبهار العمال والعائلات الذين يعيشون من راتب إلى راتب بفضل اقتصاد بايدن”.

آلان رابابورت ساهم في إعداد التقارير من واشنطن.