في البداية، بدت الصورة الظلية مألوفة – شخص يرتدي قبعة مدببة ورداء طويل ويحمل شيئًا على شكل مكنسة. لكن الإعداد بدا في غير مكانه.
ماذا ستفعل الساحرة على الماء، من بين جميع الأماكن، ناهيك عن السحرة بأكملها؟
في شهر أكتوبر من كل عام، تظهر مئات السحرة على المسطحات المائية في جميع أنحاء الولايات المتحدة، وتطفو على البحيرات والخلجان والبرك والموانئ. وبدلاً من المكانس، فإنها تنزلق على ألواح التجديف القائمة. وعلى الرغم من أن هذه الأحداث تُعرف باسم مجاذيف الساحرات ويبلغ عددها بالعشرات، إلا أن المشاركين فيها ليسوا على الماء للتهديد. بعض السحرة يجدفون للجمعيات الخيرية، وبعضهم يستمتعون فقط.
وقالت آنا ماري ماداي، المؤسس المشارك لمجداف الساحرات في ليتلتون بولاية كولورادو: “إن رؤية أربعمائة شخص يرتدون زي السحرة وهم يطلقون النار في نفس الوقت أمر غريب”.
تميل مجاذيف الساحرات إلى الظهور بطريقة مماثلة: يرى عدد قليل من الأصدقاء واحدًا ويريدون تقليده. يجتمعون معًا للضحك، ثم يبدأ المزيد من الأشخاص في الظهور بحثًا عن الصداقة الحميمة والترفيه.
كان هذا هو الحال مع السيدة ماداي، التي شاهدت مجاذيف الساحرات وأرادت أن تبدأ مجاديفها مع صديق لها منذ ثلاث سنوات. والشيء التالي الذي عرفوه هو أن 80 شخصًا قد حضروا إلى حديقة شاتفيلد الحكومية. وفي هذا الشهر، اعتلى أكثر من 400 ساحر ومشعوذ ألواح التجديف الخاصة بهم وغادروا ضفاف الخزان بشكل جماعي، وعبروا المياه معًا لمدة ساعتين.
لا تعتبر السيدة مادي نفسها من أشد المعجبين بعيد الهالوين، لكنها من أشد المعجبين بالساحرات.
قالت السيدة مادي: “إن وصفك بالساحرة، بشكل عام، هو أمر يمكن أن يؤخذ بشكل سلبي للغاية”. “ولكن بالنسبة لي، فهذا يعني احتضان قوتك الداخلية وقوتك الداخلية وأن تكون على طبيعتك الحقيقية دون ندم.”
بالنسبة لكريستين آيرونز، منظمة مجداف الساحرات بالقرب من تامبا بولاية فلوريدا، يجمع هذا الحدث بين اثنين من هواياتها: التجديف والهالوين.
وقالت: “إن رؤيتها على الماء في هذه المنطقة هي تجربة خاصة حقًا”.
يأتي هواة التجديف من جميع أنحاء فلوريدا للمشاركة في الحدث الذي يستمر يومين على نهر أنكلوت في تاربون سبرينغز ونهر بيثلاتشاسكوتي في نيو بورت ريتشي، حيث يتعرجون عبر الامتدادات التجارية الضيقة والمزدحمة للأنهار، مروراً بالطحالب الإسبانية وأشجار المانغروف ومطاعم الواجهة البحرية.
حتى على الألواح المزخرفة، بما في ذلك اللوحة المزدوجة المزودة بآلة دخان متصاعدة، تحمل السيدة آيرونز مكبر صوت لتنبيه السحرة في حالة مرور قارب.
قبل المجداف الساحر في سليبي هولو، نيويورك، تارا شيلر، مالكة Rivertowns SUP واليوجا، وغيرهم من المجدفين ذوي الخبرة، يستكشفون نهر هدسون ويتأكدون من أن التيارات والرياح في صالحهم. وقالت إن السلامة هي الأولوية للتأكد من أن القدور والقطط السوداء والسحرة والمشعوذين آمنون وسليمون على ألواحهم.
ربما يأتي السحر من الموقع، أو من موقع تصوير فيلم “أسطورة سليبي هولو” لواشنطن إيرفينغ، أو ربما يكون “شيئًا بداخلك ويستغل ذلك”، كما تقول السيدة شيلر. ولكن في مجداف الساحرات، وخلال عيد الهالوين بشكل عام، قالت: “يمكنك أن تكون شيئًا أكثر من ذلك”.
وقالت: “بالنسبة لي، إنه أمر سريالي للغاية أن أكون على الماء وأنظر إلى الجميع”. “إنها طاقة إيجابية كبيرة ومشاعر جيدة. الجميع يشعرون بالارتياح.”
هناك طاقة مماثلة في مجداف خليج مورو على طول الساحل المركزي لولاية كاليفورنيا. لقد بدأت منذ عقد من الزمن، ويعتقد المنظمون أنها واحدة من أولى مجاديف الساحرات في البلاد. بدأ المجداف كطريقة للاحتفال بالأصدقاء الذين لديهم أعياد ميلاد في عيد الهالوين. الآن يظهر المئات من ممارسي رياضة التجديف في نهاية شهر أكتوبر من كل عام.
بينما يجتاز المتسابقون الخليج، يهتف المتفرجون لهم.
وقالت أنيت أوسيريس، إحدى المنظمات: “أنت من المشاهير الذين يتنقلون على الساحل ذهاباً وإياباً”. “سنبدأ بالثرثرة عليهم، فهم يحبون ذلك. نحصل على هذا المزاح الصغير ذهابًا وإيابًا.
سوف يتعلم بعض ممارسي رياضة التجديف كيفية التجديف لهذه المناسبة فقط. وقالت السيدة أوسيريس إن عددًا قليلًا منها ينتهي به الأمر حتمًا في الماء، لكن الأمر كله ممتع.
قالت: “إنه لأمر مدهش عندما تفعل شيئًا من أجل المتعة وينتشر”.
