كان فيليبي جاليجوس يعمل في مجال الأزياء، حيث كان يصمم عروض المتاجر لشركة Abercrombie & Fitch وUniqlo. وهو الآن يقضي أيامه مع النباتات، ويساعدها على النمو في مباني المكاتب في جميع أنحاء مدينة نيويورك.

في صباح أحد الأيام مؤخرًا، اجتمع السيد جاليجوس وثمانية من زملائه من حراس النباتات من شركة Greenery NYC، التي تصمم منشآت المصانع وتحافظ عليها لمجموعة من الشركات، خارج المقر الرئيسي لشركة Etsy في بروكلين. وبينما كانوا يستعدون للتقدم نحو 20 ألف نبتة تنمو داخل المبنى المكون من تسعة طوابق، ربما ظنوا خطأ أنهم مجموعة فنانين أو فرقة موسيقية بديلة كبيرة.

يعد طاقم Greenery جزءًا من حشد نباتي جديد – الأشخاص الذين عملوا في المسرح والإعلام والأزياء والفنون قبل أن يقرروا أنهم سيكونون أكثر سعادة في رعاية الوحوش وطيور الجنة لكسب لقمة العيش.

عادةً ما يقوم حراس النباتات البالغ عددهم 21 شخصًا في Greenery، والذين يُطلق عليهم اسم البستانيين، بجولاتهم خلال ساعات العمل. يرتدون ملابس غير رسمية، ويتحركون بهدوء من نبات إلى آخر. ربما لا يلاحظها موظفو المكتب إلا بسبب أوعية الري المربوطة بحقائب الظهر الخاصة بهم. غالبًا ما يتوقف المناقصون عن النقر على ملاحظات تفصيلية على هواتفهم فيما يتعلق بأي تغييرات في صحة الأشياء الخضراء الموجودة في رعايتهم.

تتطلب معظم المكاتب فريقًا مكونًا من ثلاثة أو أربعة متعهدين، يقضون بضع ساعات في سقي النباتات وتقليمها وربما نقلها حتى تحصل على القدر المناسب من الضوء والظل. يمثل مكان عمل Etsy، الذي تبلغ مساحته 200 ألف قدم مربع، تحديًا حقيقيًا، ويمكن للطاقم البقاء هناك لمدة تصل إلى 8 ساعات.

وفي موقع «إتسي»، كان جاليجوس، البالغ من العمر 38 عامًا، يعتني بنباتات الكروم وطيور الجنة بينما كان زملاؤه ينتشرون في جميع أنحاء المبنى. ثم عاد لتقييم عمله.

قال: “هذا شيء متأصل في داخلي من خلال القيام بالترويج البصري”. “هل تبدو رائعة من جميع الزوايا؟”

قالت ريبيكا بولين، مؤسسة شركة Greenery NYC، إن شركتها امتلأت بالمتقدمين مؤخرًا. “يقولون:” ما زلت أرى متاجر النباتات هذه. قالت: “أنا بحاجة إلى تغيير في نمط الحياة”. وأضافت أن هذا تغيير كبير عما كانت عليه قبل عقد من الزمن، عندما كانت تواجه صعوبة في العثور على عمال، وكان معظمهم يأتون من خلفية تنسيق الحدائق.

بالنسبة للموظفين في شركة Greenery NYC، التي تضم قائمة عملائها Bank of America، وGoogle، وCartier، وNetflix، وThe New York Times وغيرها من الشركات، هناك أيضًا التحدي الجمالي المتمثل في اختيار النباتات والزهور المناسبة لمساحة معينة.

تقول إيرين إيك، مديرة التعليم المستمر في حديقة بروكلين النباتية، إنها لاحظت زيادة في الاهتمام ببرنامج شهادة الحديقة في مجال البستنة. وقالت إنه حتى وقت قريب، كان معظم الأشخاص الذين يذهبون إلى الفصول الدراسية من المتقاعدين. وقالت السيدة إيك إن هناك الآن قائمة انتظار، والطلاب “يتطلعون إلى القيام بذلك كمهنة”.

لورين كلارك، الحاصلة على درجة الماجستير في التاريخ من كلية سارة لورانس، أمضت 12 عامًا في العمل كباحثة تاريخية مستقلة في الأفلام الوثائقية. لقد شعرت بعدم الرضا عن حياتها المهنية ولكنها شعرت بالرضا الشديد عندما حولت حفرة خرسانية خلف شقتها في بروكلين إلى حديقة. لذلك حصلت على وظيفة في تحالف North Brooklyn Parks Alliance وهي الآن واحدة من اثنين من البستانيين المسؤولين عن حديقة McGolrick Park في Greenpoint.

قالت السيدة كلارك: “عندما أسير في الشارع مع ماكينة قص الشعر في حزامي ومغطاة بالأوساخ، أدرك أنني لا أبدو مثل خريجة سارة لورانس”.

قد يبدو الانتقال من العمل على الأفلام الوثائقية إلى إزالة الأعشاب الضارة بمثابة قفزة كبيرة، لكن العناية بالنباتات أصبحت تعتبر مهنة أقرب إلى العمل في التصميم أو الفنون. ومن المثير للاهتمام أن مؤلفي مسلسل “Beef”، وهو مسلسل على Netflix من بطولة علي وونغ، صمموا شخصية السيدة وونغ على أنها مالكة متجر نباتات راقي، KoyoHaus.

يتناسب إضفاء الطابع العصري على أعمال المصانع مع الحركات ذات الصلة في الموضة والمطبخ والتصميم التي ظهرت في مطلع القرن: استلهم مصممو الأزياء الراقية من كارهارت وغيرها من العلامات التجارية لملابس العمل التي صنعت ملابس للعمال منذ فترة طويلة. قام الطهاة بتجميع قوائم موسمية من المأكولات البسيطة في مؤسسات تعمل بنظام المزرعة إلى المائدة مع طاولات خشبية متصدعة؛ وابتعد مصممو الديكور الداخلي عن أي شيء من طراز الروكوكو إلى نسخة راقية من منزل الجدة في الغابة.

كانت النباتات مرشحًا طبيعيًا لإعادة تصميمها من خلال الهوس بالأناقة الريفية. بدأت شماعات Macramé ومزارعي Bzippy في الظهور على لوحات Pinterest المزاجية. نباتات عصارية صغيرة محفوظ بوعاء تزين مكاتب المكاتب ونوافذ الشقق. ومع ظهور التصميم المحب للحيوية، والذي يجلب العناصر الطبيعية إلى المنازل والمكاتب لتعزيز الشعور بالرفاهية، أصبحت عروض النباتات المورقة ضرورية للشركات الناشئة في وادي السيليكون والشركات القائمة على حد سواء.

يستطيع تايلور جونستون، الذي يدير مشتلاً في رود آيلاند، إيسيما، وعلامة تجارية لملابس العمل النسائية، Gamine، أن يتذكر الأيام التي سبقت أن أصبحت النباتات إكسسوارات لا بد منها، ولم يحظ الأشخاص الذين اعتنوا بها إلا بالقليل من الاحترام.

وقالت إنه على الرغم من حصولها على شهادة جامعية في تصميم البستنة، إلا أن السيدة جونستون لم يكن لديها سوى فرص قليلة ومكانة اجتماعية قليلة عندما بدأت عملها. عملت في مزارع الزهور وكسبت نفقاتها في تصميم المناظر الطبيعية السكنية. قالت السيدة جونستون، وهي تتذكر لقاءً مع صاحب منزل متعجرف: “لقد وصفني الناس حقًا بـ”المساعدة”.”

في عام 2008، أنشأت شركة بيع الأزياء بالتجزئة Anthropologie علامة تجارية للحديقة والمنزل، Terrain. يتذكر هيلتون كارتر، الذي كان آنذاك صانع أفلام ناشئًا، زيارته للمتجر الرئيسي والمقهى في جلين ميلز بولاية بنسلفانيا، وتعرضه لضربة قوية على رأسه، على حد تعبيره، بجمال النباتات الاستوائية المعلقة مثل الثريات.

لقد أصبح أحد رواد النباتات على Instagram ومؤلفًا للعديد من الكتب حول تصميم المنازل التي تركز على النباتات. ويقول إنه لاحظ تغيراً في حالة النباتات المنزلية منذ دخوله الحقل. وقال: “لم يكن هناك الكثير من عبارة “دعونا نتعامل مع النباتات مثل الفن”.” “الآن سترى ذلك.”

في عام 2012، جاء متجر Sill في نيويورك تحت شعار “النباتات تجعل الناس سعداء”. لم تهدف مؤسستها، إليزا بلانك، إلى بيع النباتات المنزلية المزروعة في أصص أنيقة لسكان المناطق الحضرية المتعطشين للطبيعة فحسب، بل لبناء مزاج كامل حول النباتات. قالت السيدة بلانك: “لقد بدا الأمر وكأن هذه الفئة التي تم تجاهلها كانت تمتلك كل مقومات العلامة التجارية الجميلة”. وسرعان ما قامت شركتها بتركيب آلاف المصانع في مكاتبها في جميع أنحاء المدينة، في عروض فخمة.

تشمل البوتيكات الراقية الأخرى التي ظهرت إلى الحياة متجر Cactus Store، وFolia Collective، وHomecoming، وSprout Home، وTula House، وGreenery Unlimited، منفذ البيع بالتجزئة في Greenery NYC. العديد منهم يتضاعف كمقاهي. كما أنهم يبيعون السيراميك الذي صنعه فنانون، إلى جانب العدد الأخير من مجلة Apartamento. عادةً ما يتمتع موظفو المبيعات بمظهر حافظ النباتات الحديث – بذلات على طراز إيلانا كوهن ومآزر عمل قطنية، مع أحذية بيركنستوك أو أحذية رياضية.

اعتمد Nick Cutsumpas اسم Farmer Nick بعد أن ترك وظيفة المبيعات المكونة من ستة أرقام في شركة ناشئة في مجال التكنولوجيا في مانهاتن ليصبح بستانيًا بدوام كامل. قال: “لقد كان هروبًا منعشًا من عالم الكمبيوتر المحمول الخاص بشركتي”. والآن لديه عملاء في نيويورك ولوس أنجلوس لعمله باعتباره “مدربًا للنباتات”، وهو مصطلح اخترعه لنفسه.

قال السيد كوتسومبا: «أردت أن أكون الشخص الذي يحفر الحفر ويحمل التربة إلى أعلى ممر مكون من أربعة طوابق». “تلك كانت الأشياء التي استمتعت بها.”

عملت السيدة بولين، من شركة Greenery NYC، لمدة عقد تقريبًا في مجال نشر الكتب قبل أن تحصل على وظيفة كمحررة داخلية في حديقة Brooklyn Botanic Garden، حيث تعلمت التصميم البستاني وبدأت في تقديم الاستشارات للعملاء من الأفراد والشركات.

وقالت السيدة بولين إن العديد من موظفي Greenery البالغ عددهم 38 موظفًا، بما في ذلك 21 من عمال البستنة الذين يذهبون إلى مباني المكاتب في جميع أنحاء المدينة، لديهم خلفيات في الإعلام والأزياء والمجالات ذات الصلة.

قالت: “معظم موظفينا مهتمون بالموسيقى والفن”. “هناك قبول ثقافي للنباتات باعتبارها جزءًا من التصميم.”

في صباح أحد الأيام مؤخراً في مساحة عمل الشركة في حي جرين بوينت في بروكلين، اصطفت العشرات من نباتات السرخس مفتول العضلات على الرصيف، متجهة إلى مبنى جوجل في مانهاتن. في مكان قريب، كانت هالي غولدبرغ تعتني بمجموعة من النباتات المرتبطة بالمكاتب، بما في ذلك نباتات الوحوش، ذات الأوراق المرقطة بالثقوب مثل الجبن السويسري.

وعملت السيدة جولدبيرج، البالغة من العمر 28 عامًا، كعاملة مسرح وفي وظائف البيع بالتجزئة بعد دراسة المسرح في الكلية. في هذا اليوم، كانت ترتدي أفرول مريلة ليفاي (كان الجيب الأمامي مناسبًا لحمل أداة التقليم) حيث استخدمت قطعة قماش مبللة بجزئين من الماء وجزء من الكحول لمسح فطر الصدأ من الأوراق.

قالت السيدة غولدبرغ: «لم يكن لدي أي فكرة أن هذه كانت مهنة قبل أن أبدأ هنا». وأضافت أنها أحبت العمل قائلة: “إنه ينشط تماما هذا الجانب من عقلي الذي كان ينشط عندما كنت أقوم بالمسرح”.

كان موظف آخر، إيلان نغوين، 23 عاماً، وهو خريج معهد الأزياء للتكنولوجيا، يقوم بإعادة زراعة النباتات الاستوائية بينما كان فيلم “Rhiannon” من إنتاج شركة فليتوود ماك يملأ غرفة العمل المفتوحة. كشف قميصها الأسود بدون أكمام عن وشم على ذراع كف مروحة صينية وسرخس مرسوم بدقة. رفعت كيسًا مملوءًا بالحصى الطينية، وسكبت بعضًا منه في وعاء من السيراميك. ثم قامت بإخراج نبات من وعاء بلاستيكي ووضعه في أصيص السيراميك.

قالت السيدة نغوين، التي عملت لفترة وجيزة لدى إحدى العلامات التجارية للملابس قبل أن تعتني بالنباتات: “إنني أتحرك دائمًا، بدلاً من الجلوس متعفنًا على المكتب”. “هذا مثل التمرين.”

منذ أن أصبحت رعاية النباتات مهنة رائجة، تقول السيدة بولين، اضطرت إلى تغيير استراتيجية التوظيف الخاصة بها: فبدلاً من إقناع المرشحين المحتملين بأنها وظيفة رائعة، تحاول إخافتهم من خلال التأكيد على أن العمل يتطلب عملاً يدوياً جاداً.

قد يكون لديك ساعة واحدة لتفريغ 650 نباتًا من الشاحنة أثناء عاصفة ممطرة، كما تقول للموظفين المحتملين. قد تضطر إلى حمل كيس من التربة يبلغ وزنه 60 رطلاً لصعود 10 مجموعات من السلالم في مبنى المكاتب، لأن مصعد الشحن معطل.

قالت السيدة بولين: “الناس لديهم وجهة نظر بوليانا حول العمل مع النباتات”. “إنهم يأتون إلينا لأنهم يعتقدون أن الجو سيكون باردًا.” ضحكت. “لا أعرف أي وظيفة في مدينة نيويورك تتسم بالبرودة.”