كان ريتشارد كوب، 49 عامًا، أمام منزله في بوغوتا بولاية نيوجيرسي عندما قُتل على الفور تقريبًا حوالي الساعة 7:30 مساءً يوم 12 ديسمبر 2018، وفقًا لتفاصيل تحقيق الشرطة الذي نشرته صحيفة The Record of New Jersey لأول مرة يوم الأربعاء. . قال أقارب وأصدقاء كوب لصحيفة نيويورك تايمز إن كوب ترك حانة في إحدى رحلات المشاركة التي أوصلته عبر الشارع من شقته.

وقال تقرير لشرطة بوغوتا إن نادين مينينديز، التي لم تكن متزوجة بعد من السيناتور في ذلك الوقت والتي عرفت باسم نادين أرسلانيان، “لم تكن مخطئة في هذا الحادث. كان السيد كوب يمشي في الشوارع ولم يعبر الشارع عند تقاطع طرق أو في ممر مشاة محدد. لا يوجد دليل في الملف على فحصها بحثًا عن المخدرات أو الكحول.

ولم يرد محامي نادين مينينديز، ديفيد شيرتلر، على الفور على رسالة تركتها وكالة أسوشيتد برس يوم الخميس. كما طلبت وكالة الأسوشييتد برس من المتحدث الرسمي في مكتب مينينديز تمرير رسالة تطلب منها التعليق.

وفي مقطع فيديو تم تسجيله في مكان الحادث، سُمع نادين مينينديز وهي تسأل الضباط عن سبب وجود كوب في الطريق. وقالت للشرطة إنها “لم ترتكب أي خطأ”. وقالت في مقابلتها مع الشرطة إن كوب “ركضت عبر الطريق وقفزت على غطاء محرك السيارة” لسيارتها. وقال متحدث باسم مكتب المدعي العام في مقاطعة بيرغن إن شرطة بوغوتا طلبت من المقاطعة المساعدة في التحقيق، ولكن فقط بعد أن قرر المسؤولون المحليون أنها ليست قضية جنائية.

وقالت روزماري كوب-أنجيليكولا، شقيقة كوب، لصحيفة التايمز: “كان لدى الأسرة بالفعل مخاوف جدية بشأن ما شعرنا أنه كان تحقيقًا متناثرًا للغاية وأحادي الجانب”. “لقد شعرنا أن الأمر برمته قد تم اجتاحته بصمت شديد تحت السجادة.” وقال شخص أجاب على الهاتف في منزل كوب أنجيليكولا يوم الخميس لوكالة أسوشييتد برس إنها لن تمنح المزيد من المقابلات.

وذكر التقرير أن السيارة، وهي سيارة مرسيدس بنز سوداء اللون، تركت بزجاج أمامي مهشم وتعرضت الواجهة الأمامية لأضرار بالغة جراء اصطدامها بكوب وسيارة متوقفة قريبة.

وأرسلت رسالة نصية إلى وائل حنا، وهو واحد من ثلاثة رجال أعمال متهمين أيضًا إلى جانب السيناتور وزوجته في مخطط الرشوة المزعوم، بعد حوالي شهر بشأن افتقارها إلى سيارة، وفقًا للائحة الاتهام الفيدرالية في نيويورك.

قال ممثلو الادعاء إن حاجة نادين مينينديز إلى سيارة كانت شديدة للغاية لدرجة أن السيناتور – الذي تزوجها في أكتوبر 2020 – تصرف لمحاولة قمع محاكمة جنائية غير ذات صلة لرجل أعمال من نيوجيرسي مقابل سيارة مرسيدس بنز C-300 قابلة للتحويل بقيمة 60 ألف دولار. التي وقعت أوراقها في أبريل 2019.

ومن المقرر أن يمثل السيناتور وزوجته للمحاكمة اعتبارًا من 6 مايو بتهمة قبول رشاوى نقدية وسبائك ذهبية وسيارة من رجال الأعمال المتهمين بطلب مساعدته في الشؤون الخارجية. ومنينديز، الرئيس السابق للجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ، متهم بنقل معلومات إلى مسؤولين في الجيش والمخابرات المصرية.

وقد دفع كلاهما بأنه غير مذنب، كما فعل الآخرون المتهمون في القضية.

وظل مينينديز في منصبه على الرغم من دعوات ديمقراطيين بارزين له بالاستقالة.