أدى التأثير الكارثي لما يعرف الآن باسم تشيككسولوب في شبه جزيرة يوكاتان بالمكسيك إلى القضاء على 75% من الأنواع على الأرض، بما في ذلك الديناصورات غير الطيور. لكن الطبيعة الدقيقة للضربة القاتلة أبقت العلماء مشغولين لعقود من الزمن.

وكتب العلماء البلجيكيون في مجلة Nature Geoscience أن “آليات القتل الدقيقة” الناتجة عن الاصطدام لا تزال غير مفهومة جيدًا، وأنه لم يتم إيلاء سوى القليل من الاهتمام للدور الذي يمكن أن تلعبه تريليونات الأطنان من الغبار الناتج عن هذا الحدث العنيف. .

السخام والكبريت والغبار، الذي يحوم في الغلاف الجوي لسنوات، لديه القدرة على حجب أشعة الشمس والمساهمة في شتاء عالمي، مع آثار مدمرة على الحيوانات والنباتات.

وللتعمق أكثر في دور العوامل المختلفة، أجرى العلماء عمليات محاكاة للمناخ القديم أخذت في الاعتبار قياسات الجسيمات الدقيقة المستخرجة من موقع في داكوتا الشمالية، حيث استقرت طبقة من الغبار الناتج عن اصطدام تشيككسولوب.

ووفقا لعمليات المحاكاة، يمكن أن يبقى الغبار بالحجم الموجود في ولاية داكوتا في الغلاف الجوي لمدة تصل إلى 15 عاما بعد انفجاره في السماء. ومن خلال حجب ضوء الشمس، كان من الممكن أن يؤدي ما يصل إلى 2000 مليار طن منه إلى إيقاف عملية التمثيل الضوئي لمدة عامين تقريبًا وتبريد الكوكب بما يصل إلى 15 درجة مئوية.

وقال جيم بيرك سينيل، الباحث في الدراسة في المرصد الملكي البلجيكي في بروكسل، إن الغبار الناتج عن الجرانيت المسحوق والصخور الأخرى في موقع الاصطدام “تسبب على الأرجح في حدث الانقراض الجماعي الأخير من خلال تعطيل نشاط التمثيل الضوئي”.

وأضاف فيليب كلايس، الجيولوجي وعالم الكواكب في جامعة بروكسل الحرة والمؤلف المشارك للدراسة، أن غبار السيليكات ظهر من عمليات المحاكاة باعتباره “الحاجز الأكثر كفاءة أمام عملية التمثيل الضوئي. فهو يجعل الجو معتماً لأشعة الشمس، مما يعيق عملية التمثيل الضوئي للنباتات.

ووفقا لنماذج الكمبيوتر، قد يستغرق الأمر ما يصل إلى عامين لاستئناف عملية التمثيل الضوئي.

ووصف ستيف بروسات، أستاذ علم الحفريات والتطور بجامعة إدنبرة، والذي لم يشارك في الدراسة، الكويكب الذي قتل الديناصورات بأنه “مروع”.

وقال: “كان أكبر كويكب يضرب الأرض في النصف مليار سنة الأخيرة، وانفجر بقوة أكبر من مليار قنبلة نووية مجتمعة. لكن هذا ليس هو ما قتل الديناصورات و75% من الأنواع الأخرى التي انقرضت بالفعل. وما أدى فعلاً إلى تدميرهم هو ما حدث بعد ذلك”. “انتقل الغبار الناتج عن اصطدام الكويكب إلى الغلاف الجوي وحجب الشمس. وأصبحت الأرض مظلمة وباردة لبضع سنوات. ولم يقتل الكويكب جميع الديناصورات دفعة واحدة، لكنه كان قاتلا أكثر دهاء، مما أدى إلى إلى استنزاف أدى إلى موت ثلاثة من كل أربعة أنواع”.

سيتم تجاوز العتبة “الآمنة” للاحتباس الحراري قريبًا!

قالت دراسة إن انبعاثات الكربون العالمية في طريقها لتجاوز الحدود الآمنة بحلول عام 2030، مما يعني أنه أمامنا 6 سنوات فقط لتغيير المسار وتقليل انبعاثات الغازات الدفيئة.

يشير تقدير جديد لـ “ميزانية الكربون” المتبقية لدينا، وهي كمية ثاني أكسيد الكربون التي يمكن أن ننتجها مع إبقاء درجات الحرارة العالمية أقل من عتبة الخطر، إلى أنه اعتبارًا من يناير، إذا أطلقنا أكثر من 276 جيجا طن (250 جيجا طن) من ثاني أكسيد الكربون، فإننا سوف تصل درجات الحرارة إلى 1.5 درجة مئوية (2.7 درجة فهرنهايت) فوق مستويات ما قبل الصناعة. ووجد الباحثون أنه إذا استمرت الانبعاثات بالمعدل الحالي، فسوف نتجاوز هذه العتبة قبل نهاية العقد، وفقا لدراسة نشرت يوم الاثنين 30 أكتوبر في مجلة Nature Climate Change.

وقال المؤلف الرئيسي للدراسة روبن لامبولي، الباحث في مركز السياسة البيئية في إمبريال كوليدج لندن، في بيان: “تؤكد النتائج التي توصلنا إليها ما نعرفه بالفعل: نحن لا نفعل ما يكفي لإبقاء ارتفاع درجة الحرارة أقل من 1.5 درجة مئوية”. “أكبر من أي وقت مضى، نافذة الحفاظ على ارتفاع درجات الحرارة إلى مستويات آمنة تغلق بسرعة.”

في عام 2015، وقع 196 من قادة العالم على اتفاقية باريس، وهي معاهدة ملزمة قانونًا لتغير المناخ تهدف إلى إبقاء متوسط ​​درجة الحرارة العالمية أقل من درجتين مئويتين (3.6 فهرنهايت) فوق مستويات ما قبل الصناعة. وشدد الاتفاق على أن الحد من ظاهرة الاحتباس الحراري عند 1.5 درجة مئوية من شأنه أن يساعد في منع أسوأ آثار تغير المناخ.

وفي وقت سابق من هذا العام، حذر تقرير للأمم المتحدة من أن درجات الحرارة قد تتجاوز قريبا بشكل دوري عتبة 1.5 درجة مئوية، لكن الدراسة الجديدة تشير إلى أن درجات الحرارة سترتفع على المدى الطويل.