احتفلت ماريا تيريسيتا أنجيليس أسونسيون كروز بعيد ميلادها الثمانين في 7 سبتمبر، وهو نفس اليوم الذي تزوجت فيه من الدكتور إميليو باربانا كوينز جونيور.
قال الدكتور كروز: «لا أستطيع أن أصدق ذلك بنفسي، الانتظار 80 عامًا». لم تكن قد تزوجت من قبل، بينما كان الدكتور كوينز، 83 عامًا، أرملًا. “في البداية شعرت بالحرج – 80؟” قالت. “ثم فكرت أن الناس سيرون أنك لم تبلغ من العمر أبدًا ما يسمح لك بالعثور على الحب الحقيقي.” الدكتور كروز، الذي يعرف باسم أنجي، حاصل على درجة الدكتوراه في علم الاجتماع.
كلاهما من الفلبين: الدكتور كروز من الجزء الأوسط من جزيرة لوزون، والدكتور كوينز من تاجودين في مقاطعة إيلوكوس سور. وهم أيضًا نشطون في مجتمعهم الفلبيني الأمريكي المحلي – كما كانت زوجة الدكتور كوينز الأولى، الدكتورة فيليسيما ديفيد كوينز، التي توفيت في عام 2019.
كان الدكتور كوينز في حالة حداد لمدة عامين بعد وفاة زوجته عندما أقنعه أصدقاؤه ببدء المواعدة. وقال الدكتور كوينز، الذي يحمل أعلى رتبة في فرسان ريزال، وهو وسام الفروسية الذي أنشأته الفلبين لتكريم: “الطريقة التي نظرت بها إلى الأمر كانت: اخرج، واستمتع بوقت ممتع، وتناول العشاء، ثم عد إلى المنزل”. البطل الوطني خوسيه ريزال. الدكتور كوينز متقاعد الآن ولديه ثلاثة أبناء وثلاثة أحفاد.
حتى عام 2011، كان يمارس طب الأسرة في مركز مارتن لوثر كينغ جونيور لصحة المجتمع في وياندانش، نيويورك. كما قاد بعثات طبية إلى المناطق المحرومة في الفلبين، كما ساعد في بناء عيادات طبية وعيادات طب الأسنان – أطلق عليها اسم والديه – في مسقط رأسه.
حصل الدكتور كوينز على درجة البكالوريوس في ما قبل الطب من جامعة الشرق في مانيلا وحصل على شهادة الطب من كلية الطب في مركز رامون ماجسايساي التذكاري الطبي بجامعة الشرق في مدينة كويزون بالفلبين.
قال الدكتور كوينز، الذي كان قد واعد في البداية نساء أصغر سناً قبل ملاحظة الدكتور كروز: “لقد التقيت بأنجي في عدة مناسبات”. كان يحب أنها من جيله.
تخرجت الدكتورة كروز، التي جاءت إلى نيويورك عندما كانت في السابعة والعشرين من عمرها، بدرجة البكالوريوس مع مرتبة الشرف في العلوم الإنسانية والتعليم من كلية سانت تيريزا في مانيلا. حصلت لاحقًا على درجة الدكتوراه في علم الاجتماع من مركز الدراسات العليا بجامعة مدينة نيويورك. بصفتها المؤسس والمدير التنفيذي لمعهد الروحانية في مكان العمل، وهو مؤسسة غير ربحية في نيويورك، قامت بتنظيم وقيادة رحلات الحج إلى العديد من البلدان بما في ذلك إسرائيل وفلسطين وإسبانيا وإيطاليا.
في أبريل 2021، ذهب الدكتور كروز إلى حفل عيد ميلاد صديق مشترك أقيم في الفناء الخلفي لمنزل الدكتور كواينز في ويست إسليب، نيويورك، وعندما طلب منها الرقص، تفاجأت. قال الدكتور كروز: “لقد بدأت القيل والقال”. فأجاب: “من يهتم؟”
وفي يونيو/حزيران، دعاها إلى عشاء عيد ميلاده مع 10 أصدقاء آخرين في مطعم ماريا الإيطالي بالقرب من سنترال بارك. وبعد شهر، كهدية عيد ميلاد، اصطحبته لتناول العشاء في مطعم روبرت الأمريكي داخل متحف الفنون والتصميم.
قال الدكتور كروز، الذي أبقى المحادثة خفيفة بينما كان الثنائي يتبادلان كلمة هنا وهناك باللغة التاغالوغية: “لقد طلبت قطعة من كعكة الشوكولاتة تحمل اسمه”. “لم أكن أتوقع أي شيء رومانسي في عمري.” في اليوم التالي، شكرها عبر رسالة نصية وسألها عما إذا كانت ترغب في التعرف على لونغ آيلاند.
وبعد بضعة أسابيع، أخذها إلى مطعم كابتن بيل، وهو مطعم للمأكولات البحرية في باي شور، نيويورك. قال الدكتور كروز، الذي كان يمتلك شقة في منطقة فلاتيرون في مانهاتن: “بدأت أشعر أنه أصبح صديقاً حقاً”.
اعتمد الدكتور كوينز على تلك الصداقة عندما دعاها لحضور حفل راقص، حيث تم تكريمه كواحد من “الرجال الاستثنائيين” في المجتمع الفلبيني من قبل منظمة فريندز إنديد، وهي منظمة مجتمعية فلبينية. وصل الاثنان بالزي الفلبيني الرسمي وتعرضا لمضايقات الأصدقاء الطيبين. عرض إلمر كاتو – وهو صديق ومسؤول قانوني ومن ثم القنصل العام للفلبين في نيويورك – الزواج منهما على الفور.
قال الدكتور كوينز: “كنت أفكر في الأمر”. “إنها امرأة ذكية وجميلة.”
في أكتوبر، بعد حدث في قاعة كارنيجي حيث تم تكريم الدكتور كروز لعمله الروحاني، خرج الزوجان لتناول العشاء مع الأصدقاء. في وقت لاحق من تلك الليلة، قبلوا للمرة الأولى.
[Click here to binge read this week’s featured couples.]
قال الدكتور كوينز: “لقد خرجنا في مواعيد غرامية وكل تلك الأشياء”. تمت خطبتهما في أغسطس 2022. هذا الصيف، عندما أجرى الدكتور كواينز عملية جراحية لاستبدال الركبة واعتنى به الدكتور كروز في منزله، أصبحا أقرب إلى بعضهما البعض. قال الدكتور كروز: “أدركت أنني أحبه حقًا”.
في 7 سبتمبر، تزوج الزوجان أمام أقاربهما المقربين في كنيسة سانت إيدان: كنيسة جامعة القديس بطرس في جيرسي سيتي، نيوجيرسي. وقاد القس روكو سي دانزي، الذي أدار الحفل، الحفل والقداس مع القس. جوزيف كوستانتينو. وكلاهما كاهن يسوعي من الروم الكاثوليك. لاحقًا، تناول الجميع العشاء في مطعم Maddy Rose في Liberty House القريب.
في 10 سبتمبر، استضافت سيدة الشرف وأفضل صديق للعروس، لويدا نيكولاس لويس، حفلًا في شقتها في الجادة الخامسة حضره 50 ضيفًا، بما في ذلك المونسنيور. غابرييلي جيوردانو كاتشيا، السفير البابوي لدى الأمم المتحدة. ثم في 16 سبتمبر، استضاف الزوجان أكثر من 100 ضيف في منزل الدكتور كوينز.
“إنه أمر مضحك نوعًا ما،” قال الدكتور كوينز بعد أن بدأ في الغناء أثناء مقابلة مع السطور الافتتاحية لأغنية “Too Young”، التي يؤديها نات كينج كول وكتبها سيدني ليبمان وسيلفيا دي. “الحب ليس هو الشيء الخاص بي. ولكن عندما يأتي، فإنه يأتي.”
