قال السيد هاجر، في الموعد الأول لبروس لينتون هاجر مع فلورنس ليجيت بوكانان في فبراير 2018، كان يعتقد أن “كل شيء كان مكدسًا ضدنا”. التقيا في مطعم مايكل جوردان ستيك هاوس نيويورك في محطة غراند سنترال، والذي تم إغلاقه منذ ذلك الحين. قال: “كانت موسيقى الثمانينات تنطلق من الحانة”. “كان هناك حشد من الناس في الطابق السفلي. كان علينا أن نصرخ في وجه بعضنا البعض، كان الصوت عاليًا جدًا”.

ولكن وسط كل هذا الضجيج والحشود والارتباك، اكتشفوا أن هناك شيئًا مأساويًا مشتركًا بينهم: لقد ماتت والدتيهما منتحرتين قبل 50 عامًا، بفارق ستة أسابيع.

كان الاثنان متطابقين على Bumble في شهر يناير من ذلك العام، وكان السيد هاجر، 69 عامًا، يتدرب دائمًا على تجاوز الأحاديث الصغيرة على أمل العثور على اتصال حقيقي مع الأشخاص الذين التقى بهم عبر تطبيقات المواعدة. لذلك عندما ذكر على العشاء أنه نشأ في غرينتش بولاية كونيتيكت، حيث «لم تسر الأمور على ما يرام»، كانت السيدة بوكانان تستمع إليه. قال لها السيد هاجر: «عندما كان عمري 14 عامًا، في يوليو (تموز) 1968، انتحرت والدتي».

[Click here to binge read this week’s featured couples.]

وطلبت السيدة بوكانان، 68 عاما، أن يكرر ما قاله، رغم أنها سمعته. وقالت: “لقد صدمت للغاية لدرجة أنني كنت بحاجة إلى شراء بضع ثوانٍ لنفسي”. ثم أخبرته أنها عندما كانت في الثالثة عشرة من عمرها – في مسقط رأسها في لندن – ماتت والدتها منتحرة في يونيو 1968.

وفي تلك الليلة، غادرا المطعم مع ما وصفه السيد هاجر بـ”برودة الصدفة”. شعرت السيدة بوكانان بحيوية من الطاقة أيضًا. قالت: “لقد كنا متصلين على الفور”.

تعيش السيدة بوكانان والسيد هاجر في الحي المالي في مانهاتن. تعمل كمديرة تسويق مستقلة، ومديرة إبداعية، ومخرجة أفلام. وفي يوليو/تموز، تقاعد السيد هاجر، الذي يحمل درجة البكالوريوس في اللغة الإنجليزية والفلسفة من كلية كونيتيكت، من شركة المحاسبة KPMG كمدير للتسويق، وانتهى مؤخرًا من كتابة رواية عن انهيار سوق الأسهم عام 1987.

كلاهما مطلقان. انتهى زواج السيدة بوكانان الأول في عام 1985؛ والثاني في عام 2007. وانتهى زواج السيد هاجر الأول في عام 2006. وللسيدة بوكانان طفلان: هاريسون سبيلمان، 30 عامًا، وأوكتافيا سبيلمان، 28 عامًا. وتوفي ابن السيد هاجر، إريك هاجر، العام الماضي منتحرًا. كان عمره 27 عامًا، وابنته زوي هاجر تبلغ من العمر 25 عامًا.

عندما التقى الاثنان لأول مرة، كان السيد هاجر لا يزال يعيش في مونتكلير، نيوجيرسي، حيث نشأ أطفاله. وقال: “طوال الطريق إلى المنزل، كنت أفكر، إنه أمر لا يصدق – أن أقابل شخصًا مر بنفس الشيء الذي مررت به”. “أردت أن أعرف كل شيء عن هذا الشخص.”

في مواعيدهم القليلة التالية في ذلك الشتاء، ظهرت المزيد من المصادفات، بما في ذلك حفل زفاف حضروه في التسعينيات مع أزواجهم في ذلك الوقت. بعد موعدين، بدأت السيدة بوكانان في تجاهل Bumble. وفي أغسطس 2019، دعته للانتقال للعيش معها.

قال السيد هاجر: «كنت في حالة حب بجنون، وكنا نكمل جمل بعضنا البعض، وأدركت أنها تريد أن تكون في نيويورك أكثر مما أردت أن أكون في مونتكلير». باع منزله والكثير من ممتلكاته. بحلول الوقت الذي بدأت فيه جائحة كوفيد-19، كان الزوجان قد أثبتا توافقهما كشريكي حياة.

في 17 فبراير 2022، تقدم السيد هاجر بطلب لتناول القهوة في السرير مع خاتم من التورمالين Toi Et Moi. لم يكن قبول السيدة بوكانان واضحًا كما كان أي منهما يرغب. كان يعتقد أن الخاتم وحده، دون أن ينطق عبارة “هل تتزوجينني”، سيشير إلى نيته. ولم تكن متأكدة تمامًا، وكان عليها أن تسأل. أدى تأكيده و”نعم” إلى نزع فتيل لحظة مثيرة للقلق لكليهما.

كانوا يخططون لحفل زفاف في عام 2022 عندما توفي إريك فجأة في يونيو. وكان يعيش مع رفاقه في الغرفة، بما في ذلك ابن السيدة بوكانان، في ويليامزبرغ، بروكلين. وقال السيد هاجر: “عندما تكون ابناً لأم انتحرت، تعتقد أنك تعرف كل العلامات التي يجب البحث عنها”، مضيفاً أن إريك “كان منغلقاً للغاية” بشأن اكتئابه. وعلى الرغم من أن دعم السيدة بوكانان ساعده في التغلب على حزنه المستمر، إلا أن العام الماضي أصبح “وقتًا للحداد، وليس وقتًا للزواج”، كما قال السيد هاجر.

شعر الزوجان بغياب إريك بشدة عندما تزوجا في 15 سبتمبر في حفل حميم بقيادة يانفانغ تشين، المسؤول في مكتب كاتب مدينة مانهاتن. عمل السيد سبيلمان كشاهد. وحضرت أيضًا بنات الزوجين وأخت السيدة بوكانان، إميلي بوكانان.

وفي اليوم التالي، احتفلوا مع 90 من الأصدقاء والعائلة في نورث كوف مارينا في مانهاتن، حيث وصل الزوجان وأطفالهما – وهم يرتدون أحذية العمل وسترات النجاة – على متن زورق قطر عامل. في وقت لاحق، شق الوفد المرافق طريقه إلى لو بار في قاعات الطعام الفرنسية في لو ديستريكت، حيث منح أصدقاء الزوجين ثلاث بركات احتفالية: واحدة كاثوليكية، وواحدة يهودية وواحدة ديكشا (أو وحدانية).

بعد نخب الزفاف الأخير، شكر الزوجان أمهاتهما على هدية بعضهما البعض. قال السيد هاجر: “إننا نشكر أمهاتنا على جمعنا معًا”. وفي الحياة الآخرة التي يتصورها كلاهما، قالت السيدة بوكانان: “ربما يكونان يقرعان فناجين الشاي”.

إذا كانت تراودك أفكار انتحارية، اتصل أو أرسل رسالة نصية على الرقم 988 للوصول إلى 988 Suicide and Crisis Lifeline أو انتقل إلى موقع TalkOfSuicide.com/resources للحصول على قائمة بالموارد الإضافية.