إذا رأيت حقلاً من أعشاب الصقلاب الشائعة في منتصف الصيف – بحر من آلاف رؤوس الزهور الوردية المومئة – فلن تتخيل أن أي شيء يمكن أن يقف في طريق جنس أسكليبياس.

نعم، يمكن لأعشاب الصقلاب الشائعة (Asclepias syriaca)، وهي أكثر أنواع الصقلاب انتشارًا في شرق جبال روكي، أن تستعمر المواقع المضطربة وتشكل مواقف مثيرة للإعجاب. ولكنه يشكل استثناءً من بين أكثر من 90 نوعًا معترفًا به من أعشاب الصقلاب في أمريكا الشمالية، والتي غالبًا ما يجد الكثير منها أنه ليس من السهل الاستمرار في صنعها في المنزل.

“إن عشبة الصقلاب هي مواطن نازح في أرضها”، كما كتب إيريك لي-مادير في افتتاحية كتابه الجديد، “أراضي الصقلاب: قصة ملحمية لنبتة واحدة، طبيعتها وبيئتها”. “حيث كانت تمتلك القارة ذات يوم، أصبحت الآن نوعًا من المتشردين، وتحتل المعادل النباتي لمخيمات المشردين.”

على سبيل المثال، يستشهد ببحث أجراه جون إم بليزنتس من جامعة ولاية أيوا وكارين س. أوبرهاوزر من جامعة مينيسوتا في عام 2012، والذي يقدر انخفاضًا بنسبة 60 بالمائة تقريبًا في أعداد أعشاب الصقلاب في الغرب الأوسط منذ عام 1999.

قال السيد لي مادير في محادثة أجريت معه مؤخرًا: “إن أعشاب الحليب، على الأقل تلك الموجودة في أمريكا الشمالية، تشبه العديد من أنواع المروج والمراعي الأخرى”. “كلاهما يعتمدان علينا ويخضعان أيضًا لمختلف أنواع الإهانات الناجمة عن التعايش معنا”.

لقد أدت بدايات تراثنا الزراعي إلى تحريك الكثير من نزوحهم، عندما تم حرث مساحات شاسعة من عشبة البراري الأصلية لإنشاء أراضي زراعية. وقال إنه منذ تسعينيات القرن الماضي، أدى استخدام مبيدات الأعشاب الكيميائية المتطورة بشكل متزايد والتي تقتل كل شيء باستثناء المحاصيل المعدلة وراثيًا لمقاومتها إلى “استهداف أعشاب الصقلاب للقضاء عليها”.

وتابع قائلاً: ذات مرة، “يتم تمزيق عشبة الصقلاب وسحقها بواسطة معدات الزراعة، لكنها كانت تنبثق من الجذور الحية تحت الأرض”. الآن، “الأعشاب الصقلابية الموجودة في تلك الأنظمة تموت”.

قال السيد لي مادير، عالم البيئة في جمعية Xerces التي تركز على اللافقاريات، حيث يعمل المدير المشارك لقسم الملقحات والتنوع البيولوجي الزراعي، لقد قمنا بنقل أعشاب الصقلاب إلى الخنادق والأراضي المهجورة. وهو يدير مبادرات القطاع الخاص للمنظمة غير الربحية، ويدعم أعمال الحفاظ على الملقحات عبر آلاف الأفدنة مع شركات مثل جنرال ميلز، ونستله، ودانون، ويتولى ترميم الموائل في المزارع التي تزودها بمكونات مثل اللوز والتوت.

يقوم السيد لي مادير وزوجته ماري لي مادير أيضًا بتشغيل شركة Northwest Meadowscapes في بورت تاونسند بولاية واشنطن، وهي مورد للبذور المحلية الإقليمية التي تقدم أيضًا خدمات استشارية لصانعي المروج.

إنهم يعرفون شيئًا سيتعلمه قريبًا أي شخص يوفر ملاذًا لعشب الصقلاب: إذا رحبت بهذا النبات، فسوف تتبعك قاعدة جماهيرية متنوعة وحية – وليس فقط الفراشات الملكية.

إذا زرعتها، فسوف تأتي. في بعض الأحيان كما لو كان من فراغ.

معادلة الكيمياء ذات الاتجاهين

إذا قال شخص ما “الصقلاب”، فربما تسمع أيضًا “الفراشة الملكية” في رأسك. يبدو الأمر كما لو أن الاثنين مرتبطان بشكل لا ينفصم.

من المحتمل أيضًا أن يذكر هذا النبات قصصًا عن الكيمياء المميزة له. تدافع العديد من النباتات عن نفسها ضد الحيوانات العاشبة من خلال إنتاج مواد كيميائية سامة أو غير مستساغة، لكن “الأعشاب اللبنية تأخذ هذه الاستراتيجية على محمل الجد بشكل خاص”، كما كتب السيد لي مادير.

ويضيف أن Asclepias تنتج منشطات قوية تسمى الكاردينوليدات “يمكن أن تعطل وظائف حياة الحيوانات الفقارية غير المحظوظة بما يكفي لتتغذى عليها”. (مكافأة: هذه المواد الكيميائية قد تثبط عزيمة الغزلان أيضًا).

ولكن في حين أن حشائش الصقلاب طورت دفاعاتها الكيميائية لحماية نفسها، فإنها ربما أيضًا «تمنح هذه الدفاعات الكيميائية لبعض الحيوانات التي تعيش معها، بقدر ما تستخدمها لفحص ورصد» السيطرة على كمية الحيوانات العاشبة التي يتعين عليهم الحفاظ عليها.

أحد الأمثلة البارزة: الملوك، التي تطورت بشكل مشهور لتتناول أعشاب الصقلاب دون ضرر. تعتمد يرقاتها على الأسكليبياس باعتباره نباتًا مضيفًا إلزاميًا، أو كغذاء مطلوب لمرحلة واحدة على الأقل من التطور. تناوله يعزز دفاعًا كيميائيًا مضادًا للافتراس.

تعتبر هذه العلاقة بالغة الأهمية لدرجة أن الملوك الإناث تضع بيضها على أوراق الصقلاب، مما يضمن توفر الغذاء اللازم عند ظهور النسل.

وقال السيد لي مادير: “إنهم يستخدمون حاسة الشم لديهم لتحديد مواقع الأعشاب الصقلابية على تيارات الرياح، ويتتبعونها مثل كلاب الصيد على الطريق، حتى يتمكنوا من وضع بيضهم على تلك النباتات”.

غالبًا ما يتم الحديث عن العلاقة بين الملك والأعشاب على أنها “حرب كيميائية”، لكن السيد لي مادير يفضل التفكير فيها على أنها “علاقة ثنائية الاتجاه” أو “شراكة”.

جزء الملوك: على الرغم من أن الفراشات البالغة ليست ملقحات كبيرة، إلا أنها تزور أزهار الصقلاب للحصول على الرحيق، ومن المحتمل أن تنقل بعض حبوب اللقاح (الهياكل الحاملة لحبوب اللقاح في الصقلاب) لمسافات طويلة أثناء هجراتها.

قال السيد لي مادير: “إن تدفق الجينات الذي قد تسهله الملوك ربما لا مثيل له من قبل زوار الزهور الآخرين لأعشاب الصقلاب”.

ليس فقط الملوك

على الرغم من أن علاقة النباتات بالملوك حميمة ومحتفى بها، إلا أن المجتمع المحيط بالأعشاب الصقلابية أكثر تنوعًا بكثير.

وكتب لي مادير أن “الحشد الجائع” الذي ذكره يشمل ما لا يقل عن 40 نوعًا من الحشرات التي “تتغذى غالبًا أو حصريًا على أعشاب الصقلاب في أمريكا الشمالية في الصيف”. وتشمل الفراشات والعث والخنافس والمن.

وفي حقل مزرعة بذور الصقلاب في الغرب الأوسط، يتذكر أنه شهد سحابة من حشرات المن تنزل مع النسيم، كما لو تم ضبطها بواسطة نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) على موقع المحاصيل الناشئة. وقال: “إن الأمر أشبه برؤية الطبيعة تتجلى من العدم حول هذا النبات”.

قبل أن تقول: “لا، ليس حشرة المن؛ بل حشرة المن”. “ليس في حديقتي”، فكر في دورها في الصورة الكبيرة، كما قال السيد لي مادير – كغذاء للحشرات المفيدة مثل الخنافس والحشرات ذات الأجنحة، على سبيل المثال، والتي بدورها غذاء للطيور. وواحدة من أكثر حشرات المن التي تزور حشيشة الصقلاب وفرة، وهي حشرة المن الدفلى غير الأصلية، خاصة بالمضيف، مما يعني أنها لا تأكل نباتات أخرى.

قد تتغذى اللافقاريات الأخرى، بما في ذلك الرخويات والقواقع وعث العنكبوت، على أعشاب الصقلاب أيضًا، كما تفعل بعض الحيوانات الأكبر حجمًا، مثل الأرانب والسناجب الأرضية، التي يبدو أنها مقاومة للتسمم.

بالإضافة إلى العديد من الفرص المتاحة للحيوانات العاشبة، توفر زهور أسكليبياس الرحيق للفراشات والعث البالغة، إلى جانب مجموعة مذهلة من أنواع النحل والدبابير.

وما عليك سوى إلقاء نظرة عليها: يكتب أن أعشاب الصقلاب هي “من بين أكثر النباتات تطوراً في مملكة النباتات”، مع “تعقيد مماثل لتعقيد بساتين الفاكهة النادرة”.

أي منها ينمو؟

من السهل أن تشعر بالسعادة في مجموعة من أعشاب الصقلاب الشائعة أو نظيرتها الغربية، أعشاب الصقلاب المبهرج (A. speciosa) – سواء كانت في حالة إزهار أو في وقت لاحق، حيث تحمل قرونها أو بصيلاتها الكبيرة المملوءة بالبذور. وقال السيد لي مادير، إنه على الرغم من أن هذه الحيوانات ذات الأقدام الثلاثة أو الأربعة قد تكون نحيفة، إلا أنها تضعك “وجهًا لوجه مع وحشية ما يمكن أن يمثله هذا الجنس”.

إنه يعرب عن رهبته تجاه أعشاب الصقلاب (A. subulata)، وهي نبات يتراوح طوله من ثلاثة إلى خمسة أقدام مع أزهار خضراء بيضاء تنمو بجانب شجرة جوشوا (Yucca brevifolia) في أجزاء شبه خالية من الأمطار في الصحراء الجنوبية الغربية. وقال: “إنه نبات يتكون من سيقان، ولا ينتج أي أوراق تقريبًا”، موضحًا تكيفه من أجل البقاء.

هناك خيارات أخرى للحدائق التي لا تحتوي على مساحة بحجم المرج، أو تلك التي لا توجد في الأماكن الأكثر جفافًا.

ليس من المستغرب أن تحظى عشبة الفراشة (A. tuberosa)، بأزهارها البرتقالية الزاهية، بأكبر قدر من الاهتمام البستاني.

وقال السيد لي مادير: “إنها جميلة، ومتماسكة، وجذابة”، مشيراً أيضاً إلى أن اللون البرتقالي غير شائع إلى حد ما بين زهور البراري والمروج. على الرغم من أن لوحة أسكليبياس تختلف بشكل عام تمامًا من الشرق إلى الغرب، إلا أن “tuberosa هو الذي يعبر التقسيم القاري”، كما قال، ويقيم حتى في أجزاء من الصحراء الجنوبية الغربية.

وأضاف أنه على ارتفاع قدمين ونصف تقريبًا، يمكن للنبات الناضج أن ينتج “أزهارًا وفيرة بشكل مذهل للمساحة التي يشغلها، ويجذب مجموعة رائعة حقًا من زوار الزهور”. كما أنها تتكيف بشكل جيد مع التربة التي غالبًا ما تكون شديدة التغير في المناظر الطبيعية البشرية.

كما يوحي اسمها الشائع، يمكن لصقلاب المستنقعات (A. incarnata)، بزهورها الأرجوانية المميزة على سيقان يصل طولها إلى حوالي أربعة أقدام، أن تتعامل معها وهي مبللة. مع تزايد زراعة الحدائق المطيرة والأراضي الحيوية لإدارة جريان المياه بشكل أكثر إلحاحًا في مناخ متغير، يجب أن تحظى هذه الأنواع المنتشرة على نطاق واسع بمزيد من اللعب. هل لديك مكان لذلك أسفل ماسورة التصريف مباشرةً، أو ربما على حافة البركة؟

هناك نوع آخر مهم ولكنه لا يحظى بالتقدير الكافي والذي يريد السيد لي مادير أن يذكره بكلمة، خاصة بين البستانيين الغربيين، وهو نبات الصقلاب ذو الأوراق الضيقة ذات اللون الأبيض والأزهار الخزامى (A. fasccularis)، “أحد أكثر نباتات التكاثر انتشارًا” قال الملوك الغربيون.

على عكس مجموعات الفراشات الشرقية، التي تقضي فصل الشتاء في المكسيك، تقضي الفراشات الملكية الغربية الشتاء في ساحل كاليفورنيا ثم تنتقل إلى الداخل في شهر مارس تقريبًا لموسم التكاثر. تتفكك مجموعاتها وتتحرك عادةً بشكل مستقيم غربًا، إلى الوادي الأوسط أو سفوح سييرا نيفادا، وتنتشر من هناك.

وقال: “الملك الذي قضى الشتاء في مونتيري قد ينتهي به الأمر في لاس فيغاس أو بويز أو سبوكان في الربيع والصيف المقبلين”. إنهم بحاجة إلى المزيد من أعشاب الصقلاب ذات الأوراق الضيقة على طول طرقهم.

مثل العديد من النباتات المحلية، قد تكون أعشاب الصقلاب موجودة فقط على هامش الطبيعة، ولكن يمكن أن يوفر لها البستانيون أماكن بارزة. مكان جيد لبدء البحث عن النباتات التي تختارها هو مشروع Milkweed التابع لجمعية Xerces وقوائم النباتات الخاصة بالمنطقة.

وقال السيد لي مادير: “إن زراعة أعشاب الصقلاب في الحديقة قد يكون بمثابة تأثير بسيط، ولكنه تأثير كبير”. “إذا فعل الجميع ذلك، فسيضيف نوعًا مختلفًا من الثراء إلى مناظرنا الطبيعية.”

مارغريت روتش هي منشئة الموقع والبودكاست طريق إلى الحديقة، وكتاب يحمل نفس الاسم.

للحصول على تحديثات البريد الإلكتروني الأسبوعية حول أخبار العقارات السكنية، قم بالتسجيل هنا.