في صيف عام 2019، واجهت شركات أوبر وليفت وغيرها من الشركات التي تستخدم السائقين المتعاقدين أزمة في كاليفورنيا. كان المجلس التشريعي للولاية على وشك إقرار قانون يلزمهم فعليًا بمعاملة سائقيهم كموظفين، مما يعني أن شركات الأعمال المؤقتة سيتعين عليها أن تدفع للسائقين حدًا أدنى للأجور، وتغطي نفقاتهم وتساهم في البطالة في الولاية – وكلها تكاليف جديدة كبيرة.
وفي محاولة يائسة لإيجاد مخرج، دفعت الشركات المشرعين إلى إعفاء سائقيها من القانون الجديد، قائلة إنها تواجه خسائر اقتصادية فادحة. لكنهم أرادوا دعم نقابات الولاية للإعفاء، ووعدوا بتقديم بعض المزايا الجديدة للسائقين إذا انضمت النقابات إلى هذا الإعفاء.
لذا استعانت أوبر بفريق من المستشارين رفيعي المستوى، بما في ذلك شخص كانت صلاته بالعمالة المنظمة لا يرقى إليها الشك: لافونزا بتلر، الرئيس السابق لأكبر نقابة في كاليفورنيا، وهي فرع من الاتحاد الدولي لموظفي الخدمة.
السيدة بتلر، التي تعمل من خلال شركة استشارية بارزة في كاليفورنيا، قدمت المشورة لأوبر حول كيفية التعامل مع النقابات مثل Teamsters وSEIU، وحضرت عدة اجتماعات وجهًا لوجه بين شركات الوظائف المؤقتة وممثلي النقابات، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر. المفاوضات.
وقد فشلت هذه المبادرة مع نشطاء النقابات العمالية المنقسمة، والذين شعر بعضهم بالغضب من التفاوض مع الشركات، وفي النهاية باءت بالفشل. لكن فصل السيدة بتلر مع أوبر أثبت أنه كان لحظة محورية في حياتها المهنية، حيث انتقلت من النشاط العمالي إلى عالم الاستشارات السياسية رفيعة المستوى، والتي تضمنت أيضًا دورًا في تقديم المشورة لنائبة الرئيس كامالا هاريس في حملتها الرئاسية لعام 2020.
أعلن حاكم كاليفورنيا جافين نيوسوم يوم الأحد أنه قام بتعيين السيدة بتلر عضوًا مقبلًا في مجلس الشيوخ عن الولاية، لتحل محل ديان فينشتاين، التي توفيت الأسبوع الماضي. هلل العديد من الديمقراطيين بتعيين السيدة بتلر، وهي ثالث امرأة سوداء تعمل في مجلس الشيوخ وشخصية بارزة في السياسة الديمقراطية لأكثر من عقد من الزمن والتي شغلت مؤخرًا منصب رئيسة قائمة إميلي، وهي لجنة العمل السياسي التي تعمل على انتخاب النساء. والمرشحين الذين يدعمون حقوق الإجهاض.
لكن التعيين أثار أيضًا غضب المدافعين عن العمال، الذين لم ينسوا عمل السيدة بتلر في مجال التشاور مع أوبر، والذي اعتبره البعض بمثابة انعكاس غير مريح عن تاريخها في الحركة العمالية والقيم التي روجت لها هناك.
قالت فينا دوبال، الأستاذة في كلية الحقوق بجامعة كاليفورنيا في إيرفين، والتي جادلت بأن سائقي أوبر يجب أن يصنفوا كموظفين: “كان هناك شعور بأنها تخون التزامها تجاه العاملين”. “لقد بيعت بطريقة كبيرة حقا.”
انهارت المفاوضات التي شاركت فيها السيدة بتلر في نهاية المطاف، وتحولت شركات الحفلة إلى مبادرة الاقتراع بأحكام مماثلة، الاقتراح 22، الذي أقره الناخبون في العام التالي.
قال أنصار السيدة بتلر إن الوقت الذي قضته في مجال الاستشارات لشركة أوبر لم يكن سوى فترة بسيطة مقارنة بتاريخها الطويل في الدفاع عن العمال، والذي يتضمن تنظيم مئات الآلاف من العمال في دور رعاية المسنين والرعاية المنزلية والضغط بنجاح من أجل الحصول على 15 دولارًا لكل 15 دولارًا على مستوى الولاية. ساعة الحد الأدنى للأجور.
قال جيفري ليرنر، القائم بأعمال رئيس الأركان في حزب العمال: “لم يكن لحزب العمال زعيم نقابي في مجلس الشيوخ منذ 60 عامًا – ناهيك عن رئيس نقابي قضى ما يقرب من عقدين من الزمن يقود حملات ناجحة لرفع الحد الأدنى للأجور ومساعدة العمال على تنظيم أنفسهم”. السيدة بتلر. “هذه هي السيرة الذاتية للسيناتور بتلر وتلك هي قيمها.”
رفضت السيدة بتلر إجراء مقابلة لإعداد هذا المقال، لكنها قالت لصحيفة سان فرانسيسكو كرونيكل هذا الأسبوع إنها تعتقد أن سائقي العربات المؤقتة “يجب أن يتمتعوا بحماية التوظيف”، وقالت إن دورها مع أوبر “كان دورًا متسقًا مع سيرتي الذاتية”. كما رفضت أوبر التعليق.
في عام 2019، إدارة السيد نيوسوم وقال العديد من الأشخاص المشاركين في المناقشات إن الشركة شجعت شركات الوظائف والنقابات العمالية على حل خلافاتها حول هذه القضية. أرادت شركتا أوبر وليفت إقناع النقابات بدعم مشروع قانون يمكنهما تقديمه إلى الهيئة التشريعية من شأنه إعفاء سائقيهما من مشروع قانون الجمعية رقم 5، والذي من شأنه أن يعامل العديد من فئات عمال الوظائف المؤقتة، مثل الكتاب المستقلين وعمال النظافة، كموظفين لأغراض التوظيف. قانون.
وفي مقابل الإعفاء، توافق شركات الأعمال المؤقتة على أن يحصل السائقون على بعض المزايا المحدودة وينضمون إلى “منظمات الدفاع عن سائقي الشبكات” حيث تمثلهم نقابات الولاية وتتفاوض بشأن بعض حقوق العمال.
تم إحضار السيدة بتلر أيضًا، حيث دفعت أوبر للفريق في الشركة الاستشارية التي كانت تعمل فيها، SCRB Strategies، المعروفة الآن باسم Bearstar Strategies، 185 ألف دولار في عامي 2019 و2020. وكان يُنظر إليها بشكل أساسي على أنها مترجمة، تساعد مديري الشركة على فهم التفاصيل الدقيقة لمواقف قادة العمال ووضع الحجج بطرق من شأنها أن تروق للنقابات، وفقًا للعديد من الأشخاص المطلعين على المناقشات، الذين رفضوا الكشف عن هويتهم لأنهم غير مخولين بمناقشة القضايا الداخلية في أوبر أو لا يريدون بث الصراعات الداخلية. في الحركة العمالية.
وقال أحد الأشخاص إنه من المتوقع أن تتولى السيدة بتلر مهام أخرى أيضًا، بما في ذلك التحدث مع زملائها النقابيين السابقين حول تسوية محتملة. وكان من المتوقع أيضًا أنها قد تساعد في استراتيجية العلاقات العامة لإقناع المشرعين وعامة الناس بأن AB-5 يمكن أن يكون لها آثار سلبية على العاملين في الوظائف المؤقتة، على الرغم من أنه لم يكن من الواضح ما إذا كانت وافقت على القيام بذلك.
شاركت السيدة بتلر في مكالمات جماعية من حين لآخر مع فريق الشؤون العامة بالشركة، وفقًا لشخصين مطلعين على المكالمات. لقد أجابت على أسئلتهم ونصحت أوبر باستخدام عدد أقل من الكلمات الطنانة الغامضة في مجال التكنولوجيا وأن تكون أكثر وضوحًا في التواصل مع النقابات.
يتذكر أحد الأشخاص أن السيدة بتلر أخبرت موظفي أوبر بأنها ستساعدهم طالما أنها لا تخون قيمها.
ومع ذلك، فإن وجود السيدة بتلر على الجانب الآخر من طاولة المفاوضات أثار حفيظة العديد من أبرز النقابات العمالية في الولاية، حسبما قال العديد من مسؤولي النقابات، على الرغم من أنهم لم يرغبوا في مناقشة الأمر علنًا لأنهم لا يريدون تجاوز نيوسوم وقراراته. السيدة بتلر.
امتدت أشهر المناقشات من مكاتب الاستشاريين في سكرامنتو إلى الفنادق في أوكلاند والمقر الرئيسي لشركة أوبر وسيلزفورس في سان فرانسيسكو. وتضمنت مفاوضات جماعية كبيرة، ومنتديات للسائقين لتبادل وجهات نظرهم مع منظمي العمال، واعتصامات أصغر بين كبار المفاوضين في النقابات والمديرين التنفيذيين للشركات، بما في ذلك جون زيمر، الرئيس السابق لشركة ليفت، وتوني ويست، كبير المسؤولين القانونيين في أوبر. وصهر نائب الرئيس هاريس.
كان دور السيدة بتلر خلال الاجتماعات التي حضرتها ضئيلًا، وفقًا للعديد من الأشخاص. جلست على الهامش تستمع، وتبادلت بعض التفاصيل الدقيقة مع قادة النقابات الذين تعرفهم، وقدمت ذات مرة مقدمات خلال اجتماع قدم فيه السائقون وجهة نظرهم للطرفين.
كان قادة SEIU، النقابة التي عملت فيها السيدة بتلر سابقًا، هم الأكثر استعدادًا لعقد صفقة، وفقًا لشخصين شاركا في المناقشات. لكن العديد من النقابات الأخرى عارضت ذلك بشدة، خوفا من المساومة على حقوق التوظيف الحاسمة للعمال الضعفاء. تعثرت المحادثات.
تمت الموافقة على مشروع قانون التجميع 5 في ذلك الخريف ودخل حيز التنفيذ في العام التالي، لكن Uber وLyft حصلتا في النهاية على ما أرادتاه على أي حال، وانضمتا إلى DoorDash لإنفاق أكثر من 200 مليون دولار على العرض 22، الذي أقره الناخبون في عام 2020، والذي حافظ على وضع سائقي العربات المؤقتة مقاولين مستقلين وقدمت لهم مزايا محدودة، مثل الحد الأدنى للأجور وبعض رواتب التأمين الصحي. ويواجه هذا الإجراء حاليا تحديا قانونيا.
لم تشارك السيدة بتلر في حملة Prop.22 وتركت الشركة الاستشارية في عام 2020 لتصبح مديرة السياسة العامة في Airbnb، شركة تأجير المنازل قصيرة الأجل التي تم إطلاقها في سان فرانسيسكو.
مثل أوبر، واجهت Airbnb حرارة تنظيمية في معاقل الديمقراطيين الصديقة للنقابات مثل نيويورك، حيث تم إلقاء اللوم على الشركة بسبب رفع الإيجارات لسكان الطبقة العاملة والإضرار بوظائف الفنادق. (قالت شركة Airbnb إن العديد من العوامل الأخرى تسببت في ارتفاع الإيجارات في نيويورك وأن نموذج أعمالها ساعد في خفض تكاليف السكن للمستهلكين). وكان أحد خصوم الشركة الرئيسيين في نيويورك هو مجلس تجارة الفنادق، وهو اتحاد قوي.
وقالت ماري كاي هنري، الرئيس الدولي لـ SEIU، إن السيدة بتلر كانت قائدة عمالية “تحويلية” واقترحت أن صوتها المؤيد للعمال كونها جزءًا من فريق التفاوض في أوبر ربما كان مفيدًا للعمال.
قالت السيدة هنري: “إنها من أريدها أن تساعد الشركات على فهم ما يريده العمال ويحتاجونه”.
لكن العداء الذي ولدته السيدة بتلر بين العمال المنظمين لا يزال قائما، وسارع أنصار أولئك الذين يترشحون للمقعد الدائم في مجلس الشيوخ – ومن بينهم النواب آدم شيف، وباربرا لي، وكاتي بورتر – إلى إحياء هذه القضية. إذا ترشحت السيدة بتلر لفترة ولاية كاملة، فسيتعين على النقابات أن تقرر ما إذا كانت ستدعمها أم لا. وقد أيد البعض، بما في ذلك نقابة رجال الإطفاء، ونقابة عمال صناعة الأفلام، ونقابة النقل العام، السيد شيف بالفعل.
وقال رستي هيكس إن الموعد النهائي للحصول على موافقة الحزب الديمقراطي في كاليفورنيا كان في الأصل يوم 13 أكتوبر، لكن الحزب قرر هذا الأسبوع تأجيل هذا الموعد إلى 27 أكتوبر لمنح السيدة بتلر وقتًا للتقدم إذا قررت الترشح. كرسي الدولة الطرف.
بالنسبة لبعض الديمقراطيين، يلفت تعيين السيدة بتلر الانتباه إلى مشكلة رسائل أعمق داخل الحزب الديمقراطي. قد يحصل السيد نيوسوم على الفضل في تعيين سيناتور أسود من مجتمع LGBTQ، لكن عملها الاستشاري، بالنسبة للبعض، يسلط الضوء على علاقات الحزب بالشركات الكبرى.
وقال لاري كوهين، الرئيس السابق لاتحاد عمال الاتصالات في أمريكا، الذي يمثل مئات الآلاف من العاملين في شركات مثل فيريزون: “هذا هو السبب وراء نفور العديد من ناخبي الطبقة العاملة من الحزب الديمقراطي، وذهب الكثير منهم إلى ترامب”. و ايه تي اند تي.
يشغل السيد كوهين الآن منصب رئيس “ثورتنا”، وهي مجموعة مناصرة تقدمية أيدت مؤخرًا السيدة لي.
لكن أنتوني يورك، المتحدث باسم السيد نيوسوم، دافع عن تعيين الحاكم. وقال: “أي شخص يلقي ظلالاً من الشك على سجل السيناتور بتلر في النضال من أجل الأسر العاملة إما أنه لا يعرف ما الذي يتحدثون عنه أو لديه نوع من الفؤوس السياسية التي يجب أن يطحنها”.
