سيرج راؤول، مخرج أفلام سابق من أصل ألزاسي، قام مع شقيقه جاي، وهو طاهٍ مدرب بشكل كلاسيكي، بتأسيس راؤول، وهو حانة صغيرة فرنسية ومقصف سوهو في مانهاتن السفلى الذي اجتذب أجيالًا من الفنانين ونجوم الروك والكتاب وعارضي الأزياء والصانعين والسينما. توفي الأشخاص – إلى جانب أولئك الذين كانوا يتوقون إلى أن يكونوا بالقرب منهم – في 8 مارس في منزله في نياك، نيويورك، عن عمر يناهز 86 عامًا.
وقال ابنه كريم راؤول إن السبب كان ورمًا أروميًا دبقيًا.
تم افتتاح راؤول في عام 1975 – ولا يزال يعمل تحت مراقبة ابنه – عندما كان حي سوهو عبارة عن أرض قاحلة جزئيًا، يسكنها الفنانون الذين كانوا يستعمرون ببطء المستودعات السابقة المهجورة هناك والمجتمع الإيطالي المزدهر في المساكن الواقعة إلى الغرب.
كان سيرج في فترة توقف عن إنتاج الأفلام الوثائقية وكان جاي يعمل طاهياً في الجزء العلوي من المدينة عندما شرع سيرج في العثور على مطعم له. اعتقد أحد الأصدقاء أن مطعم Luizzi’s، وهو عبارة عن معكرونة سباغيتي وكرات اللحم المريحة والمهترئة في شارع برينس بين سوليفان وطومسون، قد يكون معروضًا للبيع. كما اتضح فيما بعد، كان المالكان، إيدا وتوم لويزي، سعداء بإبرام صفقة إذا تضمنت الشروط التي يمكن للسيد لويزي أن يحضرها كل يوم وأن القطة إنكي يمكنها البقاء.
أما بالنسبة للديكور المدمر، فقد قام الأخوان راؤول بإخراج زجاجات تشيانتي من على الطاولات، لكنهم احتفظوا بالباقي: البار، والأكشاك، والأسقف والجدران المصنوعة من الصفيح، وحوض الأسماك في الخلف. (كانوا يجددونه على مر السنين بأجيال من الأسماك الذهبية). وكانت الثلاجات والمجمدات لا تزال مليئة بالمأكولات الإيطالية، وخلال الأسبوعين الأولين، حتى نفاد الطعام، كانت قائمة راؤول في الغالب إيطالية.
وقال جاي راؤول: “لم يكن لدينا المال، لذلك أبقينا على حاله”.
كان السيد لويزي يظهر كل صباح لفتح المكان، ثم يبقى في المطبخ مع جاي بينما يدير سيرج الجزء الأمامي من المنزل.
كان العملاء الأوائل هم فنانو الحي، مثل جيمس روزنكويست وديفيد سال، وأصحاب المعارض الذين تبعوهم في وسط المدينة، إلى جانب زملاء سيرج من التلفزيون الفرنسي، حيث عمل لمدة عقد من الزمن.
دفع بعض السكان المحليين فواتيرهم بأعمال فنية، وبدأت جدران المطعم تمتلئ. أضافت عائلة راؤول لمساتها الخاصة، بما في ذلك صورة شارل ديغول. كان إنكي ملحقًا غير لائق، حيث كان يلف نفسه على ظهور المآدب، باستثناء أثناء عمليات التفتيش التي قامت بها وزارة الصحة، عندما تم نفيه إلى الطابق السفلي. وكانت هناك بعض المبالغ النقدية البسيطة، مثل مبلغ 500 دولار الذي دفعه صديق إسرائيلي لتصوير فيلم إباحي هناك. كان المطعم يعرج، ثم بدأ في الركض.
كتب سيمور بريتشكي في مراجعة لمجلة نيويورك في عام 1980: “يأتي الجميع إلى راؤول. الرسامون الأثرياء وتجار الفن الجائعون، يلبسون السكان المحليين وسكان المناطق الحضرية سترات تتناسب مع سراويلهم – الأغنياء والرثاء. راؤول هو الديمقراطية في العمل في اللعب.
قال روبرت هيوز، الناقد الفني الأسترالي، لبيتر فوجيس، الذي كان آنذاك مدير مكتب بي بي سي في نيويورك، عندما أحضره السيد هيوز إلى مطعم راؤول في أوائل الثمانينيات: “إنها تحتوي على أعدائي وأصدقائي – ونوع طعامي”. (طلب السيد هيوز شريحة لحم أو بوافر، طبق المنزل.)
يتذكر السيد فوجيس رؤية جوليان شنابل والسيد سال في الحانة، وانضم إليهما صاحبة المعرض ماري بون، التي، كما كتب في مقال عام 2018، ألقت على السيد هيوز “نظرة كراهية خالصة أثناء وفاتها”. كان السيد فوجيس منبهرًا بتلك الزيارة الأولى، وغالبًا ما كان يعود مع كريستوفر هيتشنز، الكاتب اللاذع، ويبقى لفترة كافية لإغلاق المكان. (غالبًا ما كان طاقم برنامج “Saturday Night Live” غالبًا ما يغلقون المكان أيضًا، ويتقاتلون في أحد الأكشاك؛ وكان جون بيلوشي يعيش في شارع مورتون المجاور.) وفي إحدى الليالي، التقى السيد فوجيس بآندي وارهول وهو في طريقه للخروج، والذي أخذ ووضعت صورة بولارويد له في جيبه، وكما كتب، “انجرفت في سيارة ليموزين كبيرة”.
لقد أدى ازدهار الثمانينيات إلى رفع مستوى سوق الفن ووول ستريت، كما أدى ارتفاع ثروات كليهما إلى رفع مستوى راؤول.
كان سيرج راؤول، الذي كان مهذبًا ومتحفظًا، رجلًا مترددًا في التعامل مع الأمور في مقدمة المنزل. وكان يحب الخروج بين الحين والآخر للعمل على فيلم. لذلك كان بحاجة إلى وكيل. كان لديه موهبة التوظيف، وهو ما فعله بالفطرة، وترك موظفيه يتحكمون في رؤوسهم. أحضر فيليب سوندرز، أحد النوادل، روب جونز، النحات ذو الذوق المسرحي، وقام سيرج بتعيينه على الفور بصفته رئيس الفندق.
كان السيد جونز ذو الشخصية الجذابة طبيعيًا في هذا الدور، وأكثر من ذلك. وفي إحدى الليالي بعد وقت قصير من بدء العمل هناك، بينما كانت خدمة العشاء على وشك الانتهاء، تم نقل السيد جونز إلى التحول إلى نسخة السحب من داستي سبرينغفيلد، نجم البوب الإنجليزي. مرتدية معطفًا من القماش الوردي وشعرًا مستعارًا أشقرًا وأفعى من الريش، دخلت داستي من السيد جونز عبر الدرج الحلزوني غير المستقر الذي أدى إلى الحمامات في الطابق العلوي، وتزامنت شفاهها مع أغاني السيدة سبرينغفيلد “ليس عليك أن تقول” “أنت تحبني” و”أتمنى وهوبين”.
أصبح هذا الفعل عنصرًا أساسيًا في راؤول، كما فعلت ديباجته، حيث هتف رواد المطعم “متربة، مغبرة” لإقناع السيد جونز، الخجول، بالحصول على الشخصية. لتهيئة المشهد، يقوم إيدي هدسون، النادل، بتفجير صمامات البخار في آلتي الإسبريسو وتعتيم الأضواء. تم تحريك السيد جونز أحيانًا لتمديد عمله إلى الحانة، وغالبًا ما كان ينضم إليه النوادل، وكان السيد هدسون يرصد ذلك من الخلف. لم يصب أحد بأذى، ولكن في أحد الأعوام قام السيد جونز بركل حوض السمك.
قال جاي راؤول: “كان روب أحد أعظم أصولنا”.
لقد كان السيد جونز هو الذي تآمر مع المصور مارتن شرايبر للتلميح إلى أن واحدة من أشهر أعمال راؤول الفنية، وهي الصورة الضخمة التي رسمها السيد شرايبر لامرأة حمراء ضعيفة عارية الشعر تتكئ على أريكة مخملية خضراء، كانت في الواقع سارة فيرجسون، دوقة يورك. (لم يكن). لكن الحيلة أضافت القليل من البريق الملكي. لا يعني ذلك أن المكان يحتاج إليه.
قام السيد جونز بأداء آخر مرة في ليلة رأس السنة الجديدة عام 1988. وكان قد تقاعد داستي قبل بضعة أشهر، لكنها عادت في ذلك المساء. توفي السيد جونز بسبب الإيدز بعد ثلاثة أسابيع.
أما بالنسبة للمطبخ، فلم تكن الخطة أبدًا تحويل المكان إلى معبد لوتيس، وهو معبد الجانب الشرقي العلوي للمأكولات الفرنسية الراقية. وقال جاي إن الفكرة كانت جلب بعض النكهة الفرنسية إلى وسط المدينة. كانت القائمة عبارة عن أجرة البيسترو الكلاسيكية: صلصة الخل الخرشوف، باتيه ميزون، شريحة لحم أو بوافر. قال غاي: “من سيذهب إلى هناك لن يُرهق”. “لن يكون هناك تخويف مع الطعام. إذا كنت تريد أن تأكل بأصابعك، فلا بأس بذلك.”
ولد سيرج راؤول في 9 أكتوبر 1937 في ألتكيرش، وهي بلدة تقع في منطقة الألزاس شرق فرنسا. كان والداه، هيلين (شيرير) وجوزيف راؤول، يديران مطعمًا افتتحه والد جوزيف لخدمة عمال المصنع في مصنع الأسمنت المحلي.
ومع ذلك، لم يكن لدى سيرج أي نية للانضمام إلى شركة العائلة، وتدرب بشكل عشوائي ليصبح كهربائيًا. انفصل والديه في نهاية الحرب العالمية الثانية، وانتقلت والدته إلى باريس. انضم إليها سيرج هناك عندما كان عمره 18 عامًا وذهب للعمل في الإذاعة الفرنسية كفني صوت.
وبحلول عام 1962، كان يعمل لدى الأمم المتحدة، وعاش أولاً في مدينة نيويورك ثم في الكونغو، حيث ساعد في إنشاء محطة إذاعية للأمم المتحدة. وبعد عقد من العمل كمراسل للتلفزيون الفرنسي في نيويورك، أمضى ستة أشهر في كينيا لإخراج فيلم وثائقي عن الماساي.
في هذه الأثناء، كان جاي، الذي يصغره بـ 13 عامًا، يتدرب ليصبح طاهيًا. عندما عاد سيرج إلى نيويورك في إجازة مرضية، بعد أن أصيب بالملاريا، بدأ في البحث عن مطعم لنفسه ولأخيه. كان يعتقد أنه قد يديره لبعض الوقت، ثم يعود بدوام كامل إلى صناعة الأفلام. لكنه وجد نفسه مدمن مخدرات.
وبالإضافة إلى ابنه وشقيقه، فإن للسيد راؤول حفيدتان. وانتهى زواجه من بريسيلا زافالا بالطلاق في منتصف الثمانينات، بعد أن انتقل الزوجان إلى نياك. لبعض الوقت، كان هناك مطعم راؤول في تلك المدينة الواقعة على نهر هدسون وآخر في بالي.
وفي عام 1986، افتتح السيد راؤول مطعمًا جديدًا في مانهاتن السفلى في شارع فاريك مع توماس كيلر، الذي كان آنذاك طاهيًا شابًا استأجره للحظة في عام 1981 قبل أن يرسله إلى باريس للتدريب. أطلقوا عليه اسم Rakel’s – وهو عبارة عن مجموعة من الأسماء الأخيرة لكلا الرجلين – وأصبح عرضًا لمطبخ السيد كيلر الباطني والطموح. عندما حدث الركود في عام 1990، قام السيد راؤول بتجديد المكان، وغادر السيد كيلر. أشرف السيد راؤول على عدد قليل من التكرارات للمطعم قبل إغلاقه بعد بضع سنوات.
وكتب السيد كيلر على إنستغرام بعد وفاة السيد راؤول: “لقد غيَّر مسار حياتي وجعلني الشيف الذي أنا عليه اليوم”.
تقاعد السيد راؤول في عام 2014، بعد إصابته بجلطة دماغية، وحل محله ابنه.
سيبلغ راؤول عامه الخمسين العام المقبل. في إحدى الليالي الأخيرة، كان الزبائن متواجدين في الحانة بثلاثة أشخاص، ولم يكن هناك أي حجز.
