هيمنة ترامب والطقس الثلجي يضعان الاقتصاد الحزبي في ولاية أيوا على الجليد

حتى قبل أن تؤدي عاصفة ثلجية إلى توقف مدينة دي موين يوم الجمعة تقريبًا، كانت المدينة تشعر بالتأكيد بأنها أكثر هدوءًا مما كانت عليه عادة في جميع أنحاء المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا: مطاعم هادئة، وشوارع فارغة، والسقاة ليس لديهم الكثير للقيام به.

تؤكد الأرقام ذلك: من المتوقع أن تجلب المؤتمرات الحزبية لعام 2024 أقل من 40 في المائة من التأثير الاقتصادي المباشر على رأس المال الذي قدمته مسابقة 2020 – ما يقدر بنحو 4.2 مليون دولار، بانخفاض عن 11.3 مليون دولار قبل أربع سنوات. يقيس التأثير الاقتصادي المباشر ما يفعله الزوار، مثل النوم والقيادة والأكل والشرب.

وهو تراجع مذهل يعكس، من بين أمور أخرى، تضاؤل ​​المشاركة الإعلامية في السباق الرئاسي الذي أصبح أقل تنافسية مما كان عليه في السنوات الماضية، عندما كانت الولاية غارقة في طوفان الطامحين إلى الرئاسة، وحملاتهم الانتخابية وفرق الصحفيين الذين يطاردونهم بشدة.

وقال جريج إدواردز، الرئيس التنفيذي لمكتب الزوار والمؤتمرات الكبرى في دي موين، الذي قدم الأرقام: “وسائل الإعلام في تراجع كبير”. “الشبكات الكبرى لا ترسل مراسيها الرئيسية كما فعلت في الماضي.”

رقم 4.2 مليون دولار لا يمثل إجمالي الازدهار الاقتصادي الذي حققته المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا. وتدفقت عشرات الملايين من الدولارات إلى الولاية في الأشهر الأخيرة، وبلغت ذروتها هذا الأسبوع في موجة من الأحداث. أنفقت الحملات ولجان العمل السياسي الكبرى الداعمة لها 119.6 مليون دولار على الإعلانات التلفزيونية في ولاية أيوا، وفقًا لتحليل أجرته شركة AdImpact، وهي شركة لتتبع وسائل الإعلام.

عادة ما يأتي تأثير المؤتمرات الحزبية على اقتصاد ولاية أيوا من خلال قناتين رئيسيتين. أولاً، تنفق الحملات واللجان السياسية الملايين على المستشارين والاستراتيجيين وشركات الإعلان والتلفزيون في ولاية أيوا، حيث يحاول المرشحون تقديم أنفسهم لسكان أيوا، وإثارة الاهتمام وتحفيز أعضاء الحزب المحتملين.

وقال ويل روجرز، الناشط الجمهوري في دي موين، إن “مجموعة من المستشارين” نشأت في ولاية أيوا، وتعمل على رعاية المرشحين نحو المؤتمرات الحزبية. لقد خمن أن عدد المستشارين السياسيين للفرد في ولاية أيوا أكبر من أي مكان آخر تقريبًا.

وقال: “لقد سكّت المؤتمرات الحزبية الكثير من المال”.

وللمؤتمرات الحزبية أيضًا تأثير ثانوي على الاقتصاد، في شكل زيادة الرعاية في الفنادق ووكالات تأجير السيارات والمقاهي والمطاعم وحتى متاجر الملابس. (على سبيل المثال، قد ينسى المراسلون السياسيون المبتدئون إحضار جوارب دافئة).

وهذا هو المقياس الذي تأخر هذا الموسم، حتى قبل أن تضرب العاصفة الثلجية.

يعد ستيف كوك، الذي يدير شركة سمعية وبصرية في مدينة آيوا، أحد المستفيدين الكثيرين من طفرة النشاط الاقتصادي التي تحدث كل أربع سنوات في ولاية آيوا.

وقد تولت شركته، ستيف كوك ساوند، إدارة الأحداث لصالح العديد من المرشحين الجمهوريين في هذه الدورة. لاستيعاب الزيادة في العمل في شهر يناير، قام بإحضار أطقم إضافية لتغطية عشرات الأحداث كل أسبوع. وفي عام 2023، حقق زيادة في إجمالي الدخل عشرة أضعاف، مقارنة بثلاثة أضعاف في عام 2019، عندما كان في المقام الأول مقاولا من الباطن.

قال السيد كوك: «إن المؤتمر الانتخابي يمثل عقبة كبيرة بالنسبة لي». “إن الازدهار الاقتصادي في ولاية أيوا لا يصدق.”

لكن يوم الجمعة، كان السيد كوك متحصنًا في مكتبه بمدينة آيوا مع كلبه، وطلب من طاقمه التنحي، أو حتى العودة، بينما كانت الحملات الانتخابية تعيد تقييم خططها بسبب الطقس.

قال السيد كوك: “لقد كان علي أن أقوم بالكثير من التلاعب فيما يتعلق بتحديد مواقع الأشخاص”. وقال إنه لم يكن يفكر بعد في “الإيرادات التي كان من الممكن أن أحققها مقابل ما سأخسره”.

قال مسؤولون ومراقبون سياسيون إن طفرة ولاية أيوا تضررت هذا الموسم بسبب عدة عوامل، بما في ذلك تقدم ترامب الجامح في استطلاعات الرأي الأولية. على الجانب الديمقراطي، تخلى الرئيس بايدن عن ولاية أيوا لصالح ساوث كارولينا في مقدمة تقويم الترشيح – وعلى أي حال، لا يواجه أي تحدي أولي جدي.

قال السيد إدواردز إنه في عام 2020، سجل أكثر من 2000 ممثل إعلامي لتغطية المؤتمرات الحزبية على الأرض في ولاية أيوا. هذه المرة، هناك 900 فقط. وفي وسط المدينة الذي يضم 1800 غرفة فندقية، فإن هذا يحدث فرقًا كبيرًا.

لقد أدى الطقس أيضًا إلى تعقيد الأمور. وقد أدى وصول الثلوج إلى إلغاء الرحلات الجوية. ومن المتوقع أن تصل درجات الحرارة إلى ما دون الصفر خلال عطلة نهاية الأسبوع.

تعد صالة BeechWood، الواقعة في منطقة East Village بالمدينة بالقرب من مبنى الكابيتول، مكانًا محليًا مفضلاً. في المؤتمرات الحزبية السابقة، كانت المساحة الصغيرة مكتظة في وقت متأخر من الليل بطواقم الإنتاج ومشغلي الكاميرات في ساعات فراغهم.

قال إريك أولسون، المدير العام للحانة، يوم الخميس: “كان لدى CNN ثمانية أو 10 أشخاص في كل ليلة” في عام 2020. “الموهبة تذهب للنوم، والطاقم يخرج.”

وقال: “كل أربع سنوات، يهتم الجميع بولاية أيوا، لمرة واحدة”.

هذا العام، كان هادئا. “كنا نتوقع قدومهم هذا الأسبوع، لكن الثلج…” قال بصوت منخفض. “إنه نوع من تدمير الأسبوع بأكمله الذي كنا نخطط له.”

لقد حقق زيادة بنسبة 25 بالمائة في الأعمال التجارية في عام 2020 ويقدر أن يصل هذا العام إلى حوالي 15 بالمائة. لقد استأجر نادلًا إضافيًا لهذا الأسبوع، لكنه ألغى ذلك عندما رأى توقعات الطقس، والتي دعت إلى تساقط الثلوج طوال الليل وانخفاض درجات الحرارة إلى خانة الآحاد خلال عطلة نهاية الأسبوع.

وقال: “في درجة حرارة 5 درجات، لن يرغب أحد في السير على الأقدام”.