وحذر كريستوفر راي، مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي، يوم الأربعاء من أن الصين تكثف عملية قرصنة واسعة النطاق تهدف إلى تدمير شبكة الكهرباء وخطوط أنابيب النفط وأنظمة المياه في الولايات المتحدة في حالة نشوب صراع حول تايوان.
وقد قدم السيد راي، أثناء مثوله أمام اللجنة الفرعية المعنية بالصين في مجلس النواب، تقييماً مثيراً للقلق بشأن جهود الحزب الشيوعي الصيني. وأضاف أن هدفها هو زرع الارتباك وإضعاف إرادة الولايات المتحدة في القتال وإعاقة الجيش الأمريكي عن نشر الموارد إذا تصاعد النزاع حول تايوان، وهي نقطة التوتر الرئيسية بين القوتين العظميين، إلى حرب.
قبل شهادته، كشف مسؤولو مكتب التحقيقات الفيدرالي ووزارة العدل أنهم حصلوا الشهر الماضي على أمر من المحكمة يسمح لهم بالوصول إلى الخوادم التي اخترقتها شبكة فولت تايفون، وهي شبكة قرصنة موجهة من بكين استهدفت مجموعة من أنظمة البنية التحتية الحيوية، غالبًا عن طريق اختراق الشركات الصغيرة أو المقاولين أو شبكات الحكومة المحلية.
“يقوم المتسللون الصينيون بالتمركز على البنية التحتية الأمريكية استعدادًا لإحداث الفوضى والتسبب في ضرر حقيقي للمواطنين والمجتمعات الأمريكية، إذا أو عندما تكون الصين قال السيد وراي، الذي ضغط على اللجنة لزيادة التمويل للمكتب: “تقرر أن الوقت قد حان للإضراب”.
وأضاف أن “الضربات المنخفضة ضد المدنيين هي جزء من خطة الصين”.
قام قراصنة شركة Volt Typhoon باختراق المئات من أجهزة توجيه Cisco وNetGear، والعديد منها نماذج قديمة لم تعد مدعومة بتحديثات الشركة المصنعة أو تصحيحات الأمان، في محاولة لتضمين جيش من الخلايا النائمة التي يمكن تنشيطها في الأزمات.
في مايو/أيار، حذر المسؤولون الأمريكيون الشركات والحكومات المحلية والحلفاء الأجانب من أن المجموعة تستهدف “الشبكات عبر قطاعات البنية التحتية الحيوية في الولايات المتحدة” ومن المرجح أن تطبق نفس الأساليب ضد دول أخرى.
وتم إيقاف العملية قبل أن تؤثر على “الوظائف المشروعة” لوكالات البنية التحتية، ولا يبدو أن الصينيين جمعوا “معلومات المحتوى” من أجهزة التوجيه.
وقال مسؤولون إن الحكومة تقوم بإبلاغ أصحاب المعدات.
وقال السيد راي إن إحدى العقبات الرئيسية في مواجهة عمليات القرصنة الصينية هي إحجام أصحاب الأعمال الصغيرة والحكومات المحلية عن إبلاغ مكتب التحقيقات الفيدرالي بالأنشطة المشبوهة على شبكاتهم، الأمر الذي يمكن أن “يمنع الهجوم من الانتشار إلى قطاعات أخرى وشركات أخرى”.
وفي يوم الأربعاء أيضًا، كشفت الوزارة عن لائحة اتهام ضد أربعة مواطنين صينيين. وهم متهمون بتنفيذ مؤامرة استمرت لسنوات لتهريب مكونات إلكترونية من الولايات المتحدة إلى إيران، في انتهاك للعقوبات والقيود المفروضة منذ فترة طويلة على تصدير التكنولوجيا العسكرية إلى الجمهورية الإسلامية.
والمشتبه بهم، الذين يعيشون جميعًا في الصين، متهمون باستخدام شركات واجهة لنقل المكونات التي يمكن استخدامها لبناء طائرات بدون طيار وأنظمة الصواريخ الباليستية إلى إيران من عام 2007 إلى عام 2020 على الأقل، وفقًا للائحة الاتهام الصادرة عن المحكمة الفيدرالية في واشنطن.
وقال ممثلو الادعاء إنه نتيجة لذلك، تم تحويل “كمية هائلة” من التكنولوجيا الأمريكية إلى إيران. ولم يحددوا الضرر المحتمل على الأمن القومي.
وفي الأشهر الأخيرة، كثف مكتب التحقيقات الفيدرالي ووزارة العدل تحذيراتهم بشأن الأنشطة الخبيثة التي تقوم بها الصين وإيران وروسيا داخل الولايات المتحدة. وتشمل هذه مؤامرات القتل مقابل أجر ضد المنشقين، والجهود المبذولة لاختراق وكالات إنفاذ القانون الأمريكية، والتدخل في الانتخابات، وسرقة الملكية الفكرية، والانتهاكات عبر الإنترنت مثل تلك التي حددها السيد راي ومسؤولو الأمن السيبراني في جلسة الاستماع يوم الأربعاء.
وقد أكد السيد راي لسنوات على التهديد الذي تمثله الصين، ووصفه بأنه وجودي.
قال السيد راي في عام 2020: “إنه تهديد لأمننا الاقتصادي – وبالتالي لأمننا القومي”.
قال مسؤولون إن الصين تستهدف في كثير من الأحيان أضعف الروابط في شبكات الأعمال والشبكات الحكومية في البلاد، وخاصة أجهزة التوجيه القديمة في المكاتب المنزلية التي تسمح لها باختراق أنظمة الكمبيوتر الأكثر تطوراً.
وقالت جين إيسترلي، مديرة الوكالة الفيدرالية للأمن السيبراني وأمن البنية التحتية، إن الهدف هو “إثارة الذعر المجتمعي” لثني الولايات المتحدة عن دعم تايوان أو مواجهة بكين بقوة أكبر بشأن قضايا جيوسياسية واقتصادية أخرى.
أشارت السيدة إيسترلي إلى أنه ربما كان لدى المسؤولين في بكين الدافع للتركيز على البنية التحتية المدنية بعد هجوم برنامج الفدية عام 2021 على خط أنابيب كولونيال من قبل مجموعة قرصنة روسية.
وقالت: “تخيل ذلك على نطاق واسع – تخيل ليس خط أنابيب واحد، ولكن العديد من خطوط الأنابيب معطلة”. “لقد توقفت الاتصالات السلكية واللاسلكية بحيث لا يتمكن الناس من استخدام هواتفهم المحمولة. يبدأ الناس بالمرض من المياه الملوثة. القطارات تخرج عن مسارها».
ولطالما نفت بكين استهداف البنية التحتية المدنية الأمريكية، وأخبر كبار المسؤولين الصينيين مؤخرًا مستشار الأمن القومي، جيك سوليفان، أنهم لن يؤثروا على نتيجة انتخابات عام 2024 من خلال الشبكات المتسللة.
قال الجنرال بول إم ناكاسوني، القائد الراحل للقيادة السيبرانية الأمريكية، إن المتسللين الأمريكيين يستهدفون الخوادم العسكرية والحكومية الصينية، لكنهم تجنبوا تاريخيًا هذا النوع من الهجمات على البنية التحتية التي توجهها بكين.
وقال: “إن الجهات الفاعلة السيبرانية المسؤولة في الديمقراطيات مثل بلدنا لا تستهدف البنية التحتية المدنية”. “لا يوجد سبب لوجودهم في مياهنا. ليس هناك سبب لوجودهم في قوتنا. وهذا قرار من جانب جهة فاعلة للتركيز فعليًا على الأهداف المدنية. هذا ليس ما نفعله.”
