كول براور يأخذ أتباعه في سباق الإبحار الفردي حول العالم
حفلات عشاء بالفيديو، وأيام المنتجع الصحي، والحيوانات المحنطة، والسترات ذات القلنسوة المفضلة، والبطانيات الصوفية المريحة والملونة. لا يبدو موجز Instagram الخاص بـ Cole Brauer وكأنه عمل شخص يتسابق بمركب شراعي طوله 40 قدمًا حول العالم في التحدي العالمي الفردي. لكن السيدة براور، البالغة من العمر 29 عامًا، ليست متسابقة عادية في المحيطات.
وفي عام 2022، شاركت السيدة براور في مسابقة أخرى، وهي سباق المحيط، الذي يعتبر قمة سباقات المحيطات الاحترافية. البحارة في هذا السباق مدربون تدريباً عالياً، ويرتدون ملابس مناسبة للطقس السيئ ولديهم شركات راعية. وأغلبهم من الرجال. شعرت السيدة براور، التي أبحرت آلاف الأميال على متن قوارب سباق عالية الأداء في المحيط، بأنها مستعدة للانضمام إلى صفوفهم.
ولكن بعد خوض التجارب في فرنسا، قيل للسيدة براور إنها “قصيرة جدًا بالنسبة للمحيط الجنوبي”، وتم إرسالها في طريقها.
على الرغم من مكانتها الصغيرة – يبلغ طولها 5 أقدام وبوصة واحدة – قامت السيدة براور بجولة حول كيب هورن، تشيلي، في 26 يناير، وهي آخر الرؤوس الثلاثة الكبرى في رحلتها لإنهاء التحدي العالمي الفردي. إنه عمل فذ اختاره معظم بحارة Ocean Race بدلاً منها ولم يحاولوا مطلقًا القيام به. وعلى الرغم من كونها أصغر متسابقة في السباق، إلا أنها احتلت المركز الثاني في الترتيب العام، على بعد أيام فقط من الوصول إلى خط النهاية في لاكورونيا بإسبانيا.
على طول الطريق، تقاريرها الدامعة عن الأعطال والفشل، واللحظات المذهلة أثناء شروق الشمس الناري، وحفلات الرقص وعلامات “الشاكا” في نهاية كل مقطع فيديو، أكسبتها متابعين تغلبوا على أي حدث للبحارة أو الإبحار عبر الإنترنت، حتى سباق المحيط وكأس أمريكا، وهو سباق مرموق ومعروف أكثر لدى الجماهير السائدة.
وقالت السيدة براور في مكالمة فيديو من قاربها، First Light، بعد أن قضت صباحًا في نفث التكثيف والعفن الفطري من قاع القارب: “أنا سعيدة للغاية لأنني قمت بالدوران حول القرن”. “يبدو الأمر وكأنه اليوم الأول. أشعر بأنني ولدت من جديد وأنا أعلم أنني سأكون في طقس أكثر دفئًا. الاكتئاب الذي تشعر به ولا يستطيع أحد في العالم إصلاح ذلك. منزلك يحاول الغرق ولا يمكنك إيقافه”.
وأضافت: “كل شيء يتحسن”.
لقد كان ارتفاع شعبية السيدة براور – حيث لديها أكثر من 400 ألف متابع على إنستغرام – بمثابة مفاجأة لها، لكن إنجازاتها، إلى جانب شخصيتها المشرقة، ضربت على وتر حساس. وقد حددت هدفًا يتمثل في استخدام منصتها لتغيير صورة الإبحار الاحترافي في المحيطات.
قالت ليديا مولان، المديرة الإعلامية للسيدة براور: “يريد كول أن يثبت أنه بإمكانك السفر حول العالم ومشاهدة Netflix بين الحين والآخر وارتداء ملابس النوم الخاصة بك”. “أما بالنسبة لصحتها العقلية، فهي تخلق مساحة في روتينها لنفسها، لتخلق تلك الفرحة التي لم ترها في البحارة الآخرين.”
بعد أربعة أشهر من بدء التحدي العالمي الفردي، وهو سباق فردي متواصل حول العالم يضم قوارب شراعية بأحجام مختلفة، لا تزال السيدة براور صامدة بقوة. بدأ ستة عشر بحارًا الرحلة ولم يبق سوى ثمانية بحارين في المحيط، حيث احتل الفرنسي فيليب ديلامار المركز الأول في 24 فبراير بعد 147 يومًا في البحر.
السيدة براور، التي كانت متقدمة بأكثر من أسبوع عن أقرب منافسيها التاليين اعتبارًا من صباح الخميس، في طريقها لتحقيق رقم قياسي في السرعة لفئة القوارب الخاصة بها، ولتكون أول امرأة أمريكية تكمل سباق إبحار منفرد بدون توقف حول العالم.
نفسها الأصيلة
لقد كانت السيدة براور سعيدة بقلب صورة البحارة المحترفين رأساً على عقب. يميل المتنافسون في سباق المحيط وكأس أمريكا إلى الوقوف في منشورات ثابتة على وسائل التواصل الاجتماعي وأذرعهم متقاطعة عالياً على صدورهم، ويلقون نظرات صارمة. تفضل السيدة براور أن تكون أكثر راحة.
أحضرت معها أشياء مثل البطانيات الصوفية في رحلتها، على الرغم من الوزن الإضافي، وقالت إن الإبحار المنفرد ساعدها في منحها الحرية في أن تكون على طبيعتها.
وقالت عن قائمة الإمدادات الخاصة بها: “بدون هذه الأشياء سأشعر بالحنين إلى الوطن والبائسة”. “نحن بحاجة إلى الراحة لنكون بشرًا. القيام بأظافري. تنظيف الأسنان. من الصعب على عامة الناس الوصول إلى البحارة المحترفين. يتوقف الناس عن المشاهدة. إذا عاملت الأشخاص الذين هم أقل منك، فسيتوقف الناس عن المشاهدة.”
لاحظت البحارة الأخريات نفس الانفصال. وقالت دي كافاري، معلمة السيدة براور التي أبحرت حول العالم ست مرات، عن الفائز في ذلك السباق: “في العام الذي شاركت فيه في سباق فيندي غلوب، لم يذكر ميشيل ديجويو أن أي شيء قد حدث خطأ”. “ثم رأينا قائمة وظائفه بعد الانتهاء وأدركنا أنه إنسان.”
السيدة براور، كما يمكن أن يشهد متابعوها على وسائل التواصل الاجتماعي، هي إنسانة بالتأكيد.
لقد اعتادوا على ملابسها “الاستراحة” وجلسات موسيقى الروك. ينتج فريقها “Tracker Tuesdaydays”، حيث يشرح أحد خبراء الأرصاد الجوية الطرق التي تختارها السيدة براور ولماذا تستخدم أشرعة مختلفة، و”Shore Team Sunday”، حيث يتم تقديم أعضاء الفريق.
“في البداية نظرت إلى ما كانت تفعله، حيث نشرت عن غسل ملابسها الداخلية في دلو وقلت،” لا! ماذا تفعل؟” قالت السيدة كافاري. “لقد كنت محترفًا جدًا ومؤسسيًا في مسيرتي المهنية. لقد كانت أصيلة للغاية وأخذت معها الجميع في جميع أنحاء العالم. كول هو ذلك الجيل القادم من البحارة. إنهم يروون قصتهم بطريقة مختلفة وهي ناجحة.”
العثور على غرض
تعرفت السيدة براور على الإبحار في جامعة هاواي في مانوا. تلك الأيام من السباق غير الرسمي على المياه الفيروزية لخليج كانيوهي أبلغتها برؤيتها لمجتمع إبحار شامل. تحطمت تلك الصورة عندما جاءت إلى البر الرئيسي لتجرب مهاراتها في الإبحار الاحترافي.
قالت عن تلك التجارب المبكرة: “عندما أتيت إلى الساحل الشرقي، كان المكان مغلقًا للغاية”. “لم أتمكن من الحصول على وظيفة في هذه الصناعة. كان البحارة المحترفون منهكين. لم يريدوا أن يأخذ أي شخص وظيفتهم. إنه اقتصاد قائم على الحفلة. المنافسة، نحن محاصرون في مواجهة بعضنا البعض، وخاصة النساء في الإبحار عالي الأداء نظرًا لوجود عدد أقل منا.
وأضافت: “خلال عملية كوني بحارة محترفة على مدى السنوات الخمس الماضية، أشعر بلكمة عقلية في وجهي وطردت ساقاي من تحتي”. “لقد صرخت وبكيت. بدون تلك التجارب لن أكون صعبًا عقليًا. لقد جعلني متصلبًا.”
حدثت استراحة كبيرة عندما حصلت على وظيفة كقائدة قارب لـ Class40 Dragon الناجح لمايكل هينيسي. كان القارب بمثابة منصة مثالية لصقل مهاراتها في الإبحار في المحيط حيث كانت تشق طريقها ذهابًا وإيابًا على الساحل الشرقي لتوصيله إلى السباقات، غالبًا بمفردها، مما دفع Dragon إلى أقصى حدودها. جذبت منشوراتها على إنستغرام لتلك المغامرات الانتباه، وتمت دعوتها لتجربة سباق المحيط، وهو سباق بطاقم كامل حول العالم بطول 65 قدمًا.
وقالت السيدة براور بعد رفضها بعد المحاكمات: “لقد سحقت”.
لكن السيدة براور وجدت غرضًا جديدًا. بعد أشهر من العيش في شاحنتها والعمل على Dragon، وجدت متبرعًا في FK Day، رئيس منظمة World Bicycle Relief ونائب الرئيس التنفيذي لشركة SRAM، الذي وافق مع شقيقه لينكولن على شراء قارب وتمويل مشروع تجديد هائل للتحدي العالمي الفردي، الذي كان على بعد ثلاثة أشهر فقط.
أثناء قيامها بإعصار النشاط في الصيف الماضي في نيوبورت، رود آيلاند، أدركت السيدة براور أن هذه هي اللحظة المناسبة لها للتألق. لكن الرعاة الجدد لديهم تحفظات بشأن تجربتها الجريئة في وسائل التواصل الاجتماعي.
“لقد تلقيت ردًا هائلاً:” كيف يمكنك أن تكون عبثًا إلى هذا الحد. هذا ليس مهما. قالت: “لا نريد أن ندفع ثمن هذا”. “قلت إن أيًا من هذا لن يكون مهمًا إذا لم يتمكن العالم من رؤيته.”
كان قاربها مغطى بكاميرات يمكن لفريقها الشاطئي مراقبتها، مع تكنولوجيا تسمح بالتسجيل المستمر الذي يمكن استخدامه لالتقاط التحولات غير المتوقعة. حصلت السيدة براور على بعض الاهتمام الفوري، لكن لم يكن هناك شيء يؤهلها للأرقام التي ستحققها بمجرد بدء السباق.
قالت السيدة براور، التي اضطرت إلى الإبحار مسافة 3000 ميل تقريبًا من نيوبورت إلى إسبانيا كمؤهلة للسباق: «كنا نراهن في إسبانيا». “كانت هناك صورة لي وأنا متحمس لأننا وصلنا إلى 10000 متابع. عشرة آلاف مقابل سباق صغير؟ هذا هائل.”
وبعد بضعة أشهر أصبح لديها 40 ضعف هذا العدد.
رحلة خطيرة
لم يكن هناك سوى عدد قليل من المتسابقين المنفردين في المحيطات من الأمريكيين، وجميعهم من الذكور. والآن أصبح لدى السيدة براور عدد أكبر من المتابعين مقارنة بأي منهم، وهو ما يتجاوز بكثير المدى المعتاد لرياضتها.
يقول ماركوس هاتشينسون، مدير مشروع لفرق سباقات المحيطات: “هذه دراسة حالة جيدة حقًا”. بالنسبة لي هي مؤثرة. إنها كارداشيان. سيبحث عنها الناس للترويج لمنتج ما. لا داعي للقلق بشأن ما يفكر فيه البحارة الأمريكيون. هذا ضيق الأفق. عليها أن تنفصل عن البيئة الأمريكية”.
على عكس أقرانها، تسعد السيدة براور بالقيام ببعض الأعمال اللامنهجية على طول الطريق نحو تحقيق أهداف مثل المنافسة في Vendée Globe المرموقة. وقالت: “أنا جزء من جيل وسائل التواصل الاجتماعي”. “إنها ليست عبئا بالنسبة لي.”
ومع ذلك، فإن مقاطع الفيديو المرحة والخلفية الملونة يمكن أن تجعل من السهل على متابعيها أن ينسوا أنها في منتصف سباق خطير. لقد انسحب نصف منافسيها في التحدي العالمي الفردي، ولا تزال سباقات المحيطات تحصد أرواحًا، خاصة في العواصف العنيفة والمتجمدة في المحيط الجنوبي.
وقالت السيدة كافاري عن جولة السيدة براور في كيب هورن: “لقد كانت متخوفة”. “قلت لها: لقد شعرت بالصدمة لأنك لم تشارك في سباق المحيطات. انظر الآن إليك. لم يتمكن هؤلاء البحارة حتى من الذهاب إلى المحيط الجنوبي.
والسؤال الآن هو كيف ستحتفظ السيدة براور برغبة متابعيها في المحتوى بعد انتهاء السباق.
قال السيد هاتشينسون: “لن تكون على علم بالمرحلة الانتقالية التي مرت بها”. “لقد أصبحت من المشاهير ولم تدرك ذلك حقًا.”
ومع ذلك، قالت السيدة براور إنها تلقت من أتباعها نفس القدر الذي قدمته لهم.
قالت: “إنهم محبون للغاية”. “أرسل صورة لغروب الشمس، وهم يرسمون المشهد بالألوان المائية لبيعها وجمع الأموال للحملة. وعندما بدأت أشعر بالإحباط، سمحوا لي بالوقوف على أكتافهم”.