قد يكون من المستحيل للوهلة الأولى الإجابة على مثل هذا السؤال، لكن بعض الدراسات قد وضعت بالفعل تقديرات لعدد البشر الذين عاشوا ويعيشون على الأرض حتى الآن.
من ناحية أخرى، خلص الخبير بيتر جرونوالد من المركز الهولندي لعلوم الكمبيوتر والرياضيات، في وقت سابق، إلى أن العدد المقدر للبشر خلال 162 ألف سنة من الوجود البشري على الأرض بلغ نحو 107 مليارات نسمة، وقدرت دراسة ثالثة العدد بنحو 120 شخصا. مليار شخص.
وقام الخبراء، الذين قدروا عدد البشر على الأرض عبر التاريخ بنحو 117 مليار شخص، بهذا العمل على أساس الأخذ في الاعتبار جميع المتغيرات التي تسمح بتقييم دقيق للتغيرات الكمية، وبدأوا عملهم على افتراض أن الإنسان بدأ الوجود منذ 190 ألف سنة.
يعتقد الخبراء أن التغير السكاني على الأرض في آلاف السنين القليلة الأولى كان بطيئًا بسبب انخفاض متوسط العمر المتوقع لأسلافنا. أدت الأمراض ونقص الغذاء والهجمات على الحيوانات في العصور المبكرة إلى ارتفاع معدل الوفيات.
تغير هذا بعد عدة مئات الآلاف من السنين، ففي عام 8000 قبل الميلاد، عاش على الأرض ما لا يقل عن 5 ملايين شخص بشكل دائم، بينما وصل عدد سكان الأرض في القرن الأول الميلادي إلى حوالي 300 مليون شخص، وارتفع العدد في البداية من القرن التاسع عشر. لأكثر من مليار شخص.
ويقول الخبراء إن جنسنا البشري، الإنسان العاقل، رغم عمره أكثر من 200 ألف عام، إلا أن عدد البشر ظل صغيرا لآلاف السنين، كما أن ثوران بركان توبا في سومطرة بإندونيسيا الحالية، قبل 74 ألف عام، بحسب رأي عدد من الباحثين، أدى ذلك إلى انخفاض عدد السكان في ذلك الوقت إلى بضعة آلاف.
ومن الجدير بالذكر أيضًا أن عدد سكان الأرض في الفترة ما بين 1200 و 1650 لم يزد عمليا بسبب وباء الطاعون الذي أودى بحياة الملايين من الناس وأبطأ بشكل كبير تطور البشرية.
بدأ سكان الأرض في الارتفاع بوتيرة سريعة مع بداية القرن العشرين، أي منذ عام 1900، وارتبط ذلك بالثورة الصناعية. كما ارتفع متوسط عمر الإنسان بسرعة بفضل الإنجازات الطبية الكبرى وتطور الأدوية واللقاحات. وبينما كان متوسط العمر في العصور الوسطى نحو 30 عاما، فقد زاد. بحلول منتصف القرن العشرين إلى 70 سنة وأكثر.
وبناء على هذه الأسس، خلصت الدراسة الأخيرة إلى أن ما يقرب من 117 مليار شخص عاشوا على الأرض عبر تاريخ البشرية.
وباعتبار أن عدد البشر على الأرض حتى مارس 2024 بلغ 9 مليارات نسمة، فإن هذا العدد يمثل نحو 7 في المائة من إجمالي عدد البشر الذين عاشوا على الأرض على الإطلاق.
وهذا التلخيص قد يجعلنا نفهم بشكل أفضل ما يقصده الشاعر والفيلسوف أبو العلاء المعري، الذي عاش بين الأعوام 973 – 1057، من خلال البيتين المشهورين:
اهتفوا: هذه قبورنا مملوءة رحبة. فأين القبور من عصر عاد؟
خفف المداس، فلا أظن أن الأرض يمكن أن يمسها إلا هذه الأجساد.
