في حوالي الساعة 10:30 مساءً يوم الأربعاء الماضي، في حديقة تزلج بوسط المدينة أسفل الطريق السريع 95 في ميامي، دخل أربعة مصارعين إلى الحلبة: بينجو، ولاعب منتصف الليل، ورينا ياماشيتا، وستراي كات.

واصطف أكثر من ألف شخص، بينهم رجال يرتدون قبعات بيسبول ويرتدون قمصان ميامي دولفينز وامرأة تحمل كلبًا صغيرًا، حواجز معدنية حول المنصة. صرخوا بينما أخذ المصارعون أماكنهم. ملأت رائحة الماريجوانا وعوادم السيارات المنبعثة من الطريق السريع أعلاه الهواء.

القطة الضالة، التي ترتدي اللاتكس الأسود وقناع مستوحى من القطط، واجهت أولاً بينجو، وهي شخصية تشبه المهرج ترتدي بدلة بيضاء مغطاة بالماس الأسود.

“قطة ضالة! قطة ضالة! قطة ضالة!” هتف الجمهور.

اندفعت بينجو إلى الأمام، ودفعت ذراعها للخارج وإبهامها للأسفل. رفعت Stray Cat ساقها في الهواء وركلت البنغو في صدرها، مما تسبب في مضاعفة المصارع. أمسكت القطة الضالة بذراع خصمها، ولفتها حول ظهرها وألقتها في قفل رأسها.

كان هذا هو Sukeban، وهو دوري مصارعة نسائي جديد يضم فنانين يابانيين – وهو الأول من نوعه في الولايات المتحدة.

إنها واحدة من العديد من الدوريات المخصصة للمصارعة النسائية اليابانية، حيث غالبًا ما يؤدي الرياضيون لكمات مسرحية قوية ودفاعات ذكية بينما يروون قصة من خلال حركاتهم وأزيائهم. يركز Sukeban بشكل خاص على الموضة، وقد ساعد المصممون المشهورون، بما في ذلك أولمبيا لو تان، مؤسسة الدوري ومديرها الإبداعي، في إنتاج الأزياء والدعائم على أمل جذب جمهور غير معتاد على هذه الرياضة.

وحضر هذا الحدث بول ناكانو، مفوض الدوري والمصارع المحترف المتقاعد الذي قدم عروضه في اليابان.

وقالت من خلال مترجم: “لقد صارعت لسنوات عديدة، وأشعر بالفخر لكوني الآن جزءًا من هذا التحول في مصارعة المحترفات اليابانية إلى شكل فني وترفيهي”.

قبل الحدث، الذي تم وصفه بأنه أول بطولة عالمية لسوكيبان وأقيم خلال أسبوع ميامي للفنون، قام الحاضرون بتصفح سوق على طراز طوكيو. لقد احتسوا بيرة أوريون وتناولوا وجبة خفيفة من الفشار وأحاطوا بالحلبة تحسبًا لمباريات المصارعة الست الليلة.

وشارك في المباراة ثمانية عشر مصارعًا يتنافسون بشكل احترافي في اليابان. تم تجميعهم في أربع عصابات، الفاندال، فتيات قنبلة الكرز، العلاقات الخطرة ونجوم هاراجوكو. وأوضح المنظمون أن الرياضيين، الذين يتمتع كل منهم بشخصية معينة، تقاتلوا مع بعضهم البعض باستخدام أزياءهم وإيماءاتهم وتعبيرات وجوههم لسرد قصة حول الخير مقابل الشر.

في اللغة اليابانية، يشير مصطلح “سوكيبان” إلى “الفتاة الجانحة” أو “زعيمة عصابة فتيات” واسم الدوري هو إشارة إلى العصابات النسائية في الستينيات والسبعينيات من القرن الماضي والتي ساعدت على جلب الحركة النسائية إلى الواجهة في اليابان.

وقالت السيدة لو تان إن مهمة الدوري هي جلب الرياضة التي كانت شائعة في اليابان لسنوات، خاصة في الثمانينيات والتسعينيات، إلى الولايات المتحدة.

وقالت السيدة لو تان: “كانت هؤلاء الفتيات الصغيرات يأتون لمشاهدتهن والاستلهام منهن، وكانن يعلقن ملصقات لهن في غرفتهن”، وأضافت: “هذا ما نريد أن نجلبه إلى جيل اليوم”.

ويخطط المنظمون الآن لعقد المباريات في جميع أنحاء الولايات المتحدة. وقد بيعت تذاكر أول حدث للدوري، والذي أقيم في مدينة نيويورك في سبتمبر، ومن المقرر إقامة مباراة أخرى في لوس أنجلوس في مارس.

ابتكر فنانون بارزون إطلالات لا تُنسى للمباريات. قامت السيدة لو تان، التي تمتلك خطًا خاصًا بها للأدوات المنزلية والإكسسوارات وعملت مع مارك جاكوبس، بتصميم الأزياء. ستيفن جونز، صانع القبعات البريطاني الذي كان من بين عملائه ليدي غاغا وديانا، أميرة ويلز، هو من صنع أغطية الرأس. قام مارك نيوسون، المصمم الصناعي الأسترالي الذي يمثله جاجوسيان، بتصميم حزام البطولة.

ابتكرت إيسامايا فرينش، وهي فنانة مكياج عملت مع علامات تجارية مثل Thom Browne وOff-White، إطلالات لكل شخصية. وركزت على إبراز شخصية كل من المصارعين. وقالت: “لقد كان الأمر برمته بمثابة استجابة عضوية للملابس”.

بين المباريات، قالت المصارع كراش يو إنها كانت متحمسة للغاية للمشاركة في سوكبان لدرجة أنها تركت فريقها الأخير للانضمام إلى الدوري.

قالت إنها رأت في سوكيبان فرصة للتعاون بين الثقافة اليابانية والأمريكية، وفرصة لتعريف الجمهور الأمريكي بالمصارعة النسائية المحترفة. لقد شجعتها بشكل خاص الاستجابة الدافئة من الجمهور في ميامي.

وقالت من خلال مترجم: “لقد منحني الجمهور الأمريكي ثقة أكبر مما كنت أتمتع به عادةً عندما خرجت إلى هناك”، وأضافت: “وهذا يساهم في حبي المتزايد لأمريكا”.

مع اقتراب منتصف الليل وارتداد صوت هتاف المشجعين من الطريق السريع أعلاه، دخل إيتشيغو ساياكا والقائد ناكاجيما إلى الحلبة لمباراة البطولة.

وبينما كانت ساياكا تتحدث إلى الحكم، انزلق ناكاجيما خلفها، وأمسك منافستها من الجزء الخلفي من الركبة، وألقاها على الأرض. انحنى المسؤول على السجادة، وضرب الأرض ثلاث مرات، وأعلن فوز ناكاجيما.

وصعد المفوض بول ناكانو تحت الحبال ليقدم للمقاتل حزام البطولة.

“سيداتي وسادتي، أشكركم على انضمامكم إلينا هذا المساء،” صاح أحد المذيعين. “هذا هو سوكبان!”

كاتي فان سيكل ذكرت من ميامي ، و أليسون كروجر ذكرت من نيويورك.