وانتهت رحلة الصخرة الحديدية من أعماق الفضاء بضربة قوية في غابة صنوبر كثيفة، على بعد حوالي ساعة شمال ستوكهولم، في حوالي الساعة العاشرة من إحدى ليالي نوفمبر قبل أربع سنوات.

وعلى غير العادة، تم التقاط مساره بواسطة عدة كاميرات في المنطقة تستخدم لتتبع النيازك. أدى ذلك إلى مطاردة استمرت أسابيع ومعركة قضائية أطول حول سؤال غير عادي: من يملك جسمًا غريبًا يسقط على الأرض؟

اتخذت القضية القانونية منحى آخر يوم الخميس، عندما حكمت محكمة الاستئناف لصالح مالك الأرض، وألغت القرار الذي كان لصالح الرجلين اللذين استعادا النيزك.

وبعد أيام من سقوط الصخرة، اكتشف الجيولوجي أندرس زيتركفيست الموقع الذي ارتطمت فيه الصخرة بالأرض لأول مرة. وبعد عدة أسابيع من البحث، وجد صديقه أندرياس فورسبيرج، زميله الجيولوجي، قطعة تزن 30 رطلاً تخرج من الطحلب حيث ارتدت، على بعد حوالي 230 قدمًا.

وقال: “لقد كان اكتشاف العمر بالنسبة لي”. لقد كان الأمر مذهلاً للغاية. ومعرفة أن عمره لم يتجاوز بضعة أسابيع.

معظم النيازك التي تصل إلى الغلاف الجوي للأرض تحترق عند دخولها، ولا تترك سوى أثر من الضوء – يسمى النيزك – في السماء. تتم مقارنة ما يسمى بالنيازك المتساقطة حديثًا بالنيازك القديمة الموجودة مدفونة في الأرض. وقال فورسبيرج إن النيزك الذي يقع شمال ستوكهولم، والمصنوع من الحديد، هو النيزك العاشر الذي يتم العثور عليه في السويد، وواحد من عدد قليل من النيازك الحديدية التي تم العثور عليها في العالم.

وبعد أسابيع قليلة، أخذ الرجال الصخرة إلى المتحف السويدي للتاريخ الطبيعي، حيث هي محفوظة منذ عام 2020.

وأضاف السيد فورسبيرج: “كنا نخشى أن يأتي مئات الأشخاص من جميع أنحاء العالم للبحث عن المزيد”. “يمكن أن تغادر القطع الأفضل والأكبر البلاد قبل أن نعرف ذلك.”

وقال دان هولتستام، أحد كبار الباحثين في قسم علوم الأرض بالمتحف: “إنه مثال نموذجي لنيزك حديدي”.

وأضاف الدكتور هولتستام: “إن سقوط النيازك الحديدية أمر نادر على مستوى العالم – وهذا هو السقوط الوحيد المرصود لنيزك حديدي في السويد”. “منذ ما يقرب من 40 عامًا في مجال علوم الأرض، كانت هذه هي المرة الأولى التي أضع فيها يدي على نيزك سقط حديثًا.”

بالإضافة إلى قيمتها العلمية، فإن النيازك تحظى بتقدير هواة الجمع. وقال الدكتور هولتستام إنه في السوق العالمية لهواة جمع التحف من القطاع الخاص، يمكن لواحد مثل هذا أن يجني عشرات الآلاف من الدولارات.

بعد حوالي أسبوع من إعلان الجيولوجيين عن اكتشافهم، أرسل مالك العقار الذي تم العثور على النيزك فيه، يوهان بينزيلستيرنا فون إنجيستروم، خطابًا إلى المتحف يطالب فيه بملكيته.

وتلا ذلك المعركة القانونية.

تختلف القوانين التي تنظم ملكية النيازك التي يتم العثور عليها من بلد إلى آخر. في السويد لا يوجد. ومن ناحية أخرى، قال الدكتور هولتستام إنه في فرنسا والمغرب، «أول من يضع يديه عليها يكون ملكًا لها». وفي الدنمارك، فهي ملك للدولة. يحدد مكتب إدارة الأراضي الأمريكي قواعد النيازك التي تسقط على الأراضي العامة.

وفي ديسمبر 2022، حكمت محكمة مقاطعة أوبسالا لصالح الجيولوجيين، معتبرا أن النيزك منقول. وكتب القاضي في بيان: “النيزك الذي سقط حديثا ليس جزءا من الممتلكات التي سقط عليها”.

استأنف السيد بينزيلستيرنا فون إنجيستروم الحكم. وحكمت محكمة الاستئناف في ستوكهولم، الخميس، لصالح مالك الأرض.

وقال القاضي روبرت جرين، أحد القضاة الأربعة في القضية، إن حكم محكمة الاستئناف تناول سؤالين: ما إذا كان من الممكن اعتبار النيازك ممتلكات “غير منقولة” ومدى القانون العرفي السويدي، المعروف باسم “Allemansrätten”، الذي يوفر الحق في من الوصول العام.

وقال القاضي إن القوانين المطبقة على الممتلكات غير المنقولة – المنازل والأراضي – واضحة.

وقال في مقابلة يوم الجمعة: “نقطة الانطلاق فيما يتعلق بالممتلكات غير المنقولة هي أن مالك الأرض له الحق فيها”. “لكن ليس لدينا قانون محدد فيما يتعلق بالنيازك، وهو ما جعل هذه الحالة مميزة”.

يتيح Allemansratten لكل شخص في السويد التنقل في الطبيعة، بما في ذلك المشي لمسافات طويلة أو ركوب الدراجة أو التخييم، حتى في الممتلكات الخاصة.

قال القاضي غرين: “يتضمن ذلك بعض الحق في أخذ التوت وحتى الصخور الصغيرة من ممتلكات الآخرين”.

وبينما جادل المدعون بأن الحق في التقاط الأشياء الصغيرة يمكن أن يشمل الكهرمان والأشياء الأكثر قيمة، وجد القضاة أنه نظرًا لأن النيزك لم يكن مصنوعًا من أي مواد غريبة على الأرض، فيجب اعتباره جزءًا من الأرض . وعلى هذا النحو، قرروا أنها ملكية غير منقولة.

واعترض أحد القضاة، قائلا إنه في حين ينبغي اعتبار النيزك ملكية غير منقولة، فإن القانون العرفي ينطبق أيضا في هذه القضية، وينبغي تفسيره على أنه يشمل الحق في أخذ النيزك من ملكية خاصة.

وقال القاضي جرين: “لأليمانسرات آثار بعيدة المدى على الجميع، لذا كان من المثير للاهتمام والمهم بالنسبة لنا أن نحاول ذلك”.

وأشاد مالك الأرض، السيد بينزيلستيرنا فون إنجيستروم، بالحكم، قائلاً في إحدى المقابلات: “أريد الاحتفاظ بملكية الأرض ولكن أعطيها لمتحف سويدي على سبيل الإعارة الدائمة”.

ولم يحدد المتحف، لكنه قال إنه يريد أن يستفيد منه الجمهور.

ولم يقرر الجيولوجيون ما إذا كانوا سيستأنفون الأمر أمام المحكمة العليا في السويد.

وقال السيد فورسبيرج إنهم أصيبوا بخيبة أمل بسبب قرار الاستئناف.

وقال: “إنه أمر محزن للغاية بالنسبة لي ولصديقي”. “لقد كنت شغوفًا بجمع الصخور والحفريات طوال حياتي.” وأضاف: “إنه أمر محزن لجميع المتحمسين المهتمين بالعثور على نيازك جديدة. إذا كان الناس لا يعتقدون أنهم سيحصلون على مكافأة، فكيف سندفع الناس إلى البحث؟ ”