طوال فترة رئاسة ترامب، كانت أماليا كنافس – والدة السيدة الأولى ميلانيا ترامب – شخصية غامضة إلى حد ما. ونادرا ما أدلت السيدة كنافس، التي توفيت في وقت سابق من هذا الأسبوع، بتعليقات عامة أو أجرت مقابلات. كانت السيدة كنافس ملفتة للنظر ومصففة الشعر بشكل مثالي، وكان حضورها متكررًا ولكن صامتًا تمامًا تقريبًا خلال رئاسة ترامب، مثل ابنتها إلى حد كبير.

وكانت السيدة كنافس وزوجها فيكتور يظهران في كثير من الأحيان في خلفية صور العائلة الأولى، ويرافقانهما في رحلات إلى أماكن مثل كامب ديفيد أو مارالاغو، ويحضران المناسبات الخاصة. وهناك شيء مذهل، بل وغريب في الصور التي تحتوي على كل من عائلة ترامب والأشرار: يبدو الزوجان كصورتين معكوستين لبعضهما البعض. يتمتع السيد ترامب والسيد كنافس، اللذان يفصل بينهما عامين فقط، ببنية جسدية ومكانة متشابهة – حتى قصات الشعر.

أما بالنسبة للنساء، فيبدو أن السيدة ترامب ورثت عظام السيدة كنافس العالية، وفكها المربع قليلا، وعيونها الواسعة على شكل لوز، وشعرها الداكن، وابتسامة جذابة. ولكن هذا مجرد علم الوراثة. والأمر الأكثر إثارة للدهشة هو تشابه أساليبهم. كما تظهر العديد من الصور، كانت المرأتان تميلان إلى ارتداء ملابس متشابهة – في الأغماد المجهزة أو الفساتين ذات الأحزمة، والبدلات ذات الألوان الصلبة، والأحذية ذات الكعب العالي والظلال. المظهر متطور وأنيق، وإن كان أيضًا مقيدًا إلى حد ما ومكتفيًا بذاته.

ولكن في حين أن عاملة الملابس قد تعرف الكثير عن التصميم والأسلوب، فإن حقيقة أن خبرتها في الأزياء قد اكتسبتها جزئيًا من خلال العمل في المصنع قد تم إسقاطها من رواية السيدة كنافس خلال حياتها. وهذا أمر مؤسف، لأن العديد من الأميركيين ربما كانوا يحبون أن يعرفوا قصتها الشخصية، وخاصة في ضوء مدى تشابهها مع قصة أميركية كلاسيكية عن الثراء من الفقر إلى الثراء.

باعتبارها شخصية حاضرة ولكن غائبة، احتلت السيدة كنافس دورًا إعلاميًا مثيرًا للاهتمام بالنسبة لأي قريب رئاسي، ولكن بشكل خاص بالنسبة للأم. تميل الولايات المتحدة إلى إلباس أمهاتها، وخاصة اللاتي في سن الشيخوخة، بعباءة الفضيلة ونكران الذات – وهذا نادرا ما يكون زيا فاخرا مناسبا. وتتمتع أمهات الرؤساء وأزواجهم بمعاملة رقيقة بشكل خاص ــ وإن كانت نمطية إلى حد ما ــ والتي تحظى بالاحتفاء في كثير من الأحيان بسبب الدروس الأخلاقية التي يفترض أنهم نقلوها إلى أطفالهم.

كثيرا ما يشيد الرئيس جو بايدن بدروس الحياة التي تعلمها من والدته، جان فينيجان بايدن (التي توفيت عام 2010): قال في خطاب ألقاه عام 2008: “لقد علمت أمي أطفالها أن تعريفك يتم من خلال إحساسك بالشرف”. والدة ميشيل أوباما، ماريان شيلدز روبنسون (التي عاشت في البيت الأبيض لعدة سنوات للمساعدة في تربية حفيداتها)، كانت تُطلق عليها بمودة وسائل الإعلام لقب “الجدة الكبرى”، وظهرت في العديد من القصص حول رحلات التسوق التي قامت بها إلى الأماكن اليومية. مثل CVS وFilene’s Basement، وبداياتها المتواضعة في الجانب الجنوبي من شيكاغو والقيم التي غرستها في أطفالها.

لقد سمعنا القليل جدًا من هذا النوع من الحديث عن أماليا كنافس. ومع ذلك، يبدو أنها لعبت دورًا مهمًا في حياة العائلة الأولى، وكانت مكرسة بشكل خاص لحفيدها بارون. ما الذي يفسر الانفصال بين الشخصية البعيدة في الصور والجدة المحبة التي كانت تحصد البصل ذات يوم؟ هل كانت مجرد محاولة عائلة ترامب للخصوصية؟ أم أنه كان من الصعب للغاية على وسائل الإعلام أن تفهم الجدة التي بدت وكأنها تفضل مانولوس على النعال الغامضة؟ ثم هناك التعقيد الإضافي المتمثل في شجرة عائلة ترامب – لا ترتبط عائلة كنافس بأبناء ترامب الثلاثة الأكبر سنا والأكثر شهرة، الأمر الذي ربما يكون قد قلل إلى حد ما من حاجتهم إلى الانخراط في التعبيرات النموذجية لـ “الأجداد”.

الآن، مع وفاتها، نتعلم المزيد عن السيدة كنافس، ويمكننا ربط النقاط من بداياتها الصعبة في إحدى دول الكتلة السوفيتية السابقة إلى حياتها الأخيرة في بالم بيتش. ربما يكون الاعتراف بأصول السيدة كنافس خلال حياتها قد قطع شوطا طويلا نحو تحسين صورة السيدة ترامب خلال فترة عملها كسيدة أولى. وبدلاً من ذلك، تم تقديم السيدة كنافس إلينا على أنها نسخة قريبة من ابنتها، وهي صورة لاحقة لشبكية العين لسحر السيدة ترامب الغامض.