عندما خطب أخي، أعطى خطيبته – بمباركتي – خاتمًا يعتبر إرثًا عائليًا. كانت ملكًا لجدتنا التي ماتت قبل أن نولد. لم يخطر ببالي أن الخاتم ربما كان يترك عائلتنا، وهو ما حدث عندما انفصلا لاحقًا. سأل أخي زوجته السابقة إذا كانت ستعيد الخاتم، لكنها رفضت. لقد حاولت أن أترك هذا الأمر: إنه مجرد شيء ولا يستحق الكثير من المال، لكن ما زلت أشعر بمشاعر قاسية. لقد كنت مولعة بأخت زوجي السابقة؛ كانت لطيفة بالنسبة لي ولأطفالي. لكن ليس لدينا الكثير من الأشياء التي كانت مملوكة لأجدادي، وأفضل أن أعطي الخاتم لابنتي بدلاً من أن يحتفظ به شخص غريب. (زوجة أخي السابقة ليس لديها أطفال.) هل يمكنني أن أطلب إعادتها؟

أخت الزوج السابقة

ولعل أعظم أداة في حل الصراعات هي خيالنا. هنا، على سبيل المثال، من خلال تصور أنفسنا في مكان أخت زوجك السابقة، قد نتوصل إلى حل وسط يناسب الجميع.

أنا بالتأكيد أتفهم ارتباطك العاطفي بالخاتم الذي يخص جدتك. ومع ذلك، فمن الغريب أنك لا تعترف بالعلاقة المباشرة التي تربط أخت زوجك السابقة بها: لقد كان خاتم خطوبتها. ربما كانت ترتديه كل يوم من حياتها الزوجية. والفسخ النهائي للزواج لا يغير حقيقة أن الخاتم ربما لا يزال يرمز إلى الحب والأمل الذي شعرت به ذات مرة تجاه أخيك وحياتهم معًا. (وهي أيضًا المالك القانوني لها – ولا تكاد تكون “غريبة” كما تسميها).

الآن، من الجيد أنك معجبة بأخت زوجتك السابقة. اذهب إليها: اعترف بمشاعرها المحتملة تجاه الخاتم، وعبّر عن مشاعرك – واسألها عما إذا كانت ستفكر في تركه لابنتك في وصيتها. وهذا من شأنه أن يحترم ارتباط الجميع بالإرث. من الممكن أيضًا، بالطبع، أن أكون متفائلة للغاية هنا، وأن أخت زوجك السابقة متمسكة بالخاتم بسبب الغضب أو جرح المشاعر – وفي هذه الحالة، يمكنك أن تتعاطف معها وتعرض شراءه خلف.

قصة عظيمة، ولكن ربما تحمل التركيبة السكانية؟

عندما تحكي إحدى الأقارب قصة معينة، فإنها تميل إلى ذكر عرق الناس أو عرقهم أو دينهم. “لقد التقيت برجل يهودي رائع في ذلك اليوم،” على سبيل المثال. أو “لقد قمت برحلة مع أوبر مع أجمل امرأة أرمنية.” عندما يروي أشخاص آخرون قصصًا، يحدث شيء مشابه: “كلاين اسم ألماني”، ستقول. “هل هي ألمانية؟” يعتقد جزء مني أن هذه مجرد معلومة أخرى بالنسبة لها؛ جزء آخر يعتقد أنه أمر محرج. هل يجب أن أقول شيئا؟

ت.

أكره أن أكون مراوغًا، لكن السياق مهم حقًا هنا. أجدادي كانوا مهاجرين، على سبيل المثال، وكانوا (ووالداي، بدرجة أقل) حريصين على ملاحظة العرق والانتماء العرقي للأشخاص الذين التقوا بهم. وبدا أنهم يتعاطفون مع غربة الآخرين في بلدة صغيرة في ولاية فيرمونت. ربما جعلهم ذلك يشعرون بالوحدة أقل.

لقد عرفت أيضًا أشخاصًا، بالطبع، يستخدمون العرق والإثنية والدين لأشخاص “آخرين”: لجعلهم مختلفين أو أقل شأناً. (وهذا أسوأ من عبارة “مثيرة للاشمئزاز”، فهي مهينة.) لذا، دعونا لا نعمم هنا. بما أنك غير متأكد مما تفعله قريبتك، فلماذا لا تشير إلى ميلها وتشاركها ببعض الأمثلة وتسألها عن رأيها في هذا الأمر؟ يبدو هذا أكثر إنتاجية من مطالبة شخص غريب بالحكم عليها.

أنت قطة رائعة، لكن توقيتك سيء للغاية

فقدت والدتي بصرها منذ عام. إنها لا تزال بحاجة إلى الكثير من المساعدة في المنزل. إنها تحب الخروج والجلوس على الشرفة مع كلبنا، وهو ما يمكنها القيام به بمفردها. لقد عثرنا مؤخرًا على قطة صغيرة ضالة وقررنا الاحتفاظ بها. أنا وأبي معجبون جدًا به! المشكلة: والدتي منزعجة لأنها لم تعد قادرة على فتح الباب الأمامي للشرفة دون السماح للقطة الصغيرة بالخروج. لقد أخبرناها أننا سعداء بفتح الباب لها إذا أرادت الخروج. لكنها غاضبة لأننا قمنا بتقييد أنشطتها المحدودة بالفعل. ماذا علينا ان نفعل؟

ابن

والدتك تمر بمرحلة انتقالية كبيرة. (آمل أن تعمل مع معالج مهني لمساعدتها.) أعترف بحرية أن هناك عددًا قليلاً من المخلوقات أكثر روعة من القطط الصغيرة. ومع ذلك، يبدو أن هذا هو الوقت المناسب لتقديم واحدة إلى أسرتك.

يبدو أن تقليل استقلالية والدتك المحدودة — إجبارها على طلب المساعدة في كل مرة تريد فيها الذهاب إلى الفناء — هو القرار الخاطئ الآن. ابحث عن منزل جديد للقطة الصغيرة وأعد النظر في المشكلة عندما تشعر والدتك براحة أكبر مع ظروفها الجديدة.

المعيار الذهبي للجيران

أعيش في مجمع سكني محاط بوحدات أخرى من جميع الجهات. أستيقظ مبكرًا، حتى في عطلات نهاية الأسبوع. لقد كنت أنتظر حتى الساعة العاشرة صباحًا حتى أتمكن من التنظيف بالمكنسة الكهربائية يوم السبت أو الأحد. هل ما زال هذا مبكرًا جدًا؟ أريد أن أحترم جيراني.

زنبق

يا له من سؤال مدروس! أعتقد أن الساعة 10 صباحًا جيدة. (ومرة أخرى، أنا لا أعمل في النوبة الليلية ولا أنجب طفلاً.) بافتراض أنك لم تسمع من جيرانك، استمر. وإذا كنت لا تزال تشعر بالقلق، لماذا لا تسألهم؟

للمساعدة في حل موقفك المحرج، أرسل سؤالاً إلى SocialQ@nytimes.com أو Philip Galanes على Facebook أو @SocialQPhilip على منصة X.