تعمل شركة جنرال موتورز على إبطاء توسع قسم القيادة الآلية Cruise التابع لها وخفض الإنفاق بشكل كبير في الوحدة بعد تعليق العمليات استجابة لمخاوف السلامة المتزايدة بشأن سياراتها ذاتية القيادة.
وكانت الشركة تخطط لطرح خدمة الركوب في سان فرانسيسكو وثلاث مدن أخرى والبدء في اختبار مركبات الرحلات البحرية في شوارع العديد من الأسواق الأخرى. وتخطط الآن للتركيز على مدينة واحدة فقط حيث تعمل على تحسين تشغيل أسطولها من المركبات ذاتية القيادة التي كانت تختبرها.
وقالت ماري تي بارا، الرئيس التنفيذي لشركة جنرال موتورز، يوم الأربعاء في مؤتمر للمستثمرين: “نتوقع أن تكون وتيرة توسع كروز أكثر تعمداً عند استئناف العمليات، مما يؤدي إلى انخفاض كبير في الإنفاق في عام 2024 مقارنة بعام 2023”. “يجب علينا إعادة بناء الثقة مع المنظمين على المستوى المحلي ومستوى الولايات والمستوى الفيدرالي، وكذلك مع المستجيبين الأوائل والمجتمعات التي سيعمل فيها كروز.”
وفي الشهر الماضي، أوقف المنظمون في كاليفورنيا رخصة كروز للعمل في الولاية بعد حادث دهست فيه سيارة كروز ذاتية القيادة في سان فرانسيسكو أحد المشاة الذي صدمته سيارة أخرى وجرها لمسافة 20 قدمًا.
وردت الشركة بسحب جميع مركباتها ذاتية القيادة من الطرق، مشيرة إلى الحاجة إلى استعادة ثقة الجمهور.
ولم تذكر بارا كيف سيؤثر انخفاض الإنفاق على القوى العاملة في كروز، قائلة إن الشركة ستقدم المزيد من التفاصيل بعد أن قامت بمراجعة تقارير السلامة المستقلة بشأن حادثة سان فرانسيسكو.
وقالت السيدة بارا في خطابها إن جنرال موتورز ما زالت متفائلة بشأن مستقبل كروز. وقالت: “إن ما أنجزه كروز خلال السنوات الثماني منذ استحواذنا على الشركة أمر رائع”. “أولويتنا الآن هي تركيز الفريق على السلامة والشفافية والمساءلة.”
تأسست شركة Cruise في عام 2013 واشترتها جنرال موتورز في عام 2016، وهي واحدة من العديد من الشركات الناشئة التي تعمل على تطوير سيارات ذاتية القيادة بهدف إنشاء شركة سيارات أجرة بدون سائق في مدن عبر الولايات المتحدة. ومن بين منافسيها شركة Waymo، المملوكة لشركة Alphabet، الشركة الأم لشركة Google.
قام كروز باختبار خدمات سيارات الأجرة ذاتية القيادة في سان فرانسيسكو؛ فينيكس. هيوستن؛ وأوستن، تكساس؛ واختبرت مركباتها ذاتية القيادة في ست مدن أخرى، بما في ذلك ناشفيل وسياتل. في أغسطس، وافق المنظمون في كاليفورنيا على خطوة للسماح لشركتي Cruise وWaymo بتحصيل رسوم خدماتهما ذاتية القيادة على مدار الساعة في سان فرانسيسكو، بعد أن عملتا على نطاق محدود لأكثر من عام.
لكن في سان فرانسيسكو، قال مسؤولو المدينة ورجال الإطفاء وضباط الشرطة إن سيارات كروز ذاتية القيادة تشكل مخاطر على السلامة وتتسبب في الازدحام من خلال عرقلة سيارات الإطفاء والتوقف في وسط الشوارع المزدحمة وتأخير استجابات رجال الإطفاء لإنقاذ الأرواح.
وفي وقت سابق من هذا الشهر، علقت كروز برنامج إعادة شراء أسهم الموظفين بعد أن قالت إن تقييمها قد تغير. وكانت رويترز قد ذكرت في وقت سابق تعليق برنامج إعادة الشراء.
وفي 19 نوفمبر، استقال كايل فوجت، الرئيس التنفيذي لشركة كروز ومؤسس الشركة. واستقال دان كان، كبير مسؤولي المنتجات، في وقت لاحق. ولم يقم كروز بتعيين بديل للسيد فوجت.
وفي رسالة بالبريد الإلكتروني إلى موظفي كروز في ذلك الوقت، قالت السيدة بارا إنها وبقية أعضاء مجلس إدارة كروز “يركزون على إعداد كروز لتحقيق النجاح على المدى الطويل”، مضيفة: “ثقة الجمهور ضرورية لتحقيق ذلك. وبينما نعمل على إعادة بناء تلك الثقة، ستكون السلامة والشفافية والمساءلة هي نجوم الشمال لدينا.
