من المتوقع أن تعلن حاكمة نيويورك كاثي هوتشول يوم الاثنين عن خطة لاستثمار مليار دولار لتوسيع أنشطة أبحاث الرقائق في ألباني، نيويورك، حيث تهدف الولاية إلى الاستمرار كمركز عالمي لأشباه الموصلات.
ومن المتوقع أن تخلق الخطة 700 فرصة عمل دائمة جديدة وتحتفظ بآلاف أخرى، وتتضمن شراء نسخة جديدة من واحدة من أغلى آلات التصنيع وأكثرها تطورا في العالم، إلى جانب تشييد مبنى جديد لإيوائها.
ومن المفترض أن تجتذب المبادرة استثمارات إضافية بقيمة 9 مليارات دولار من الشركات المرتبطة بالرقائق، وفقًا لمسؤولين حكوميين. ويتوقعون أن يعزز ذلك فرص نيويورك في اختيارها لاستضافة مركز وطني جديد لتكنولوجيا أشباه الموصلات، وهو محور مخطط له من الجزء البحثي من الأموال الفيدرالية التي خصصها الكونجرس في عام 2022 كجزء من قانون CHIPS.
وقال موكيش كهاري، نائب رئيس شركة IBM والمدير العام لعمليات أشباه الموصلات في الشركة: “إننا نأمل أن يجذب هذا المستوى من الاستثمار مزيداً من الاستثمار من قانون الرقائق الأمريكي لجعله أكبر”.
وإلى جانب شركة IBM، التي أجرت منذ فترة طويلة أبحاثًا حول الرقائق في ألباني، تشمل الشركات المشاركة في المشروع شركة Micron Technology وApplied Materials وTokyo Electron.
تركز الجهود على مجمع ألباني لتقنية النانو، وهو عبارة عن مجموعة من المباني البحثية التابعة لجامعة ولاية نيويورك في ألباني. تخطط الولاية لإنفاق حوالي 500 مليون دولار لبناء مبنى جديد للغرفة النظيفة بمساحة 50 ألف قدم مربع.
هناك حاجة إلى مبنى مختلف لاستيعاب التقدم الكبير التالي في تقنية تسمى الطباعة الحجرية، والتي تعرض أنماطًا من الدوائر على رقائق السيليكون لصنع الرقائق. هناك حاجة إلى التقدم في مثل هذه المعدات لإنشاء ترانزستورات أصغر ودوائر أخرى لتعزيز قوة أجهزة الكمبيوتر والأجهزة الأخرى.
يتم حاليًا تصنيع الرقائق الأكثر تطورًا باستخدام تقنية تسمى الطباعة الحجرية فوق البنفسجية القصوى، أو EUV. وتعد شركة ASML الهولندية المورد المهيمن للآلات، التي منع المسؤولون في الولايات المتحدة وهولندا بيعها إلى الصين كجزء من الجهود المبذولة للحد من تقدم ذلك البلد في تصنيع الرقائق.
تمتلك شركة Albany Nanotech نموذجًا أوليًا لأدوات الأشعة فوق البنفسجية وتقوم حاليًا بتشغيل نسخة تجارية. وبموجب الخطة الجديدة، ستستثمر نيويورك 500 مليون دولار لشراء نظام الأشعة فوق البنفسجية من الجيل التالي – المعروف بعبارة “High NA”، للفتحة الرقمية – والذي سيسمح للمركز بتطوير رقائق أكثر تقدمًا.
وإلى جانب الوظائف البحثية الدائمة، قدر مسؤولو الدولة أن مشروع ألباني سيولد ما بين 500 إلى 600 فرصة عمل مؤقتة في مجال البناء على مدار عامين تقريبًا.
لن تكون Albany NanoTech أول من استخدم أداة High NA. طلبت إنتل النظام الأول من ASML، والذي من المتوقع أن يبدأ في تثبيته في أوائل عام 2024. وقال السيد كهاري إنه من المتوقع أن يصل الجهاز المماثل إلى ألباني في أواخر عام 2025.
وأضاف أن هذا الجهد غير عادي من عدة جوانب، بما في ذلك أن الآلة الجديدة ستكون مملوكة للدولة وسيتم تشغيلها كمورد عام لمساعدة صناعة أشباه الموصلات الأمريكية الأوسع.
يبدو أن الولايات في شمال شرق الولايات المتحدة مقدر لها أن تلعب دوراً كبيراً في تطور صناعة الرقائق. وقال مسؤولون بوزارة التجارة الأمريكية يوم الاثنين أيضًا إن شركة BAE Systems في نيو هامبشاير ستحصل على المنحة الأولى بموجب الجزء الخاص بالتصنيع من قانون CHIPS.
وقالت شركة ميكرون، وهي شركة بويز بولاية أيداهو، وهي الشركة الأمريكية الوحيدة المصنعة للرقائق المستخدمة لتخزين البيانات، إنها ستنفق ما يصل إلى 100 مليار دولار على مدى عقد من الزمن أو أكثر لتطوير موقع تصنيع جديد بالقرب من سيراكيوز، نيويورك.
