يشعر البيت الأبيض بقلق بالغ بشأن المخاطر الأمنية لـ TikTok لدرجة أنه لا يُسمح للموظفين الفيدراليين باستخدام التطبيق على هواتفهم الحكومية. حتى أن كبار المسؤولين في إدارة بايدن ساعدوا في صياغة تشريع يمكن أن يحظر TikTok في الولايات المتحدة.

لكن هذه المخاوف تم تنحيتها جانبًا يوم الخميس، ليلة خطاب حالة الاتحاد للرئيس بايدن، عندما تمت دعوة العشرات من أصحاب النفوذ على وسائل التواصل الاجتماعي – والعديد منهم نجوم TikTok – إلى البيت الأبيض لحضور حفل مشاهدة.

التقط الحشد صورًا ذاتية في غرفة الطعام الرسمية، وشربوا الشامبانيا مع السيدة الأولى ولوحوا للسيد بايدن من شرفة البيت الأبيض أثناء مغادرته لإلقاء خطابه أمام الكونجرس.

“لا تقفز، أنا بحاجة إليك!” صرخ السيد بايدن في وجه المؤثرين الشباب الذين يصورون من الأعلى، في مشهد تم التقاطه – بشكل طبيعي – في مقطع فيديو على TikTok، والذي تم بثه لمئات الآلاف من الأشخاص.

وكانت حفلة الخميس في البيت الأبيض مثالاً على تصادم مخاوف بايدن السياسية مع مخاوفه المتعلقة بالأمن القومي. على الرغم من المخاوف المتزايدة من احتمال قيام ByteDance، الشركة الصينية الأم لتطبيق TikTok، بانتهاك البيانات الشخصية للأمريكيين أو التلاعب بما يرونه، فإن حملة الرئيس تعتمد على التطبيق لتنشيط كتلة محبطة من الناخبين الشباب قبل انتخابات عام 2024.

قال ليندساي جورمان، رئيس قسم التكنولوجيا والجغرافيا السياسية في جامعة واشنطن: “من منظور الأمن القومي، لم تكن حملة الانضمام إلى TikTok بالتأكيد فكرة جيدة – لقد كانت تتغاضى عن استخدام منصة تدرك الإدارة والجميع في العاصمة أنها مشكلة وطنية”. صندوق مارشال الألماني ومستشار تقني سابق لإدارة بايدن.

TikTok هي المنصة الثانية الأكثر شعبية بين المراهقين الأمريكيين بعد YouTube، مما يجعلها أداة سياسية مغرية. لكن المخاوف بشأن بنية التطبيق تزايدت، وقدمت لجنة في مجلس النواب مشروع قانون هذا الأسبوع من شأنه أن يبقي TikTok خارج متاجر التطبيقات الأمريكية ما لم تنفصل المنصة عن ByteDance.

عندما يتحدث أعضاء الكونجرس عن TikTok، فإنهم يميلون إلى التركيز على المخاوف المتعلقة بالخصوصية، وما إذا كانت البيانات المتعلقة بالمستخدمين مخزنة في الصين أو متاحة للمسؤولين الصينيين الذين قد يطالبون الشركة بتسليم المعلومات.

لكن مسؤولي الأمن القومي لديهم مخاوف أعمق: فالخوارزميات التي توجه ما يراه المستخدمون أصبحت الآن مصممة بالكامل تقريبًا في الصين. والمفتاح هنا هو منع المهندسين الصينيين، ربما تحت تأثير الدولة، من استخدام الكود بطرق يمكن أن تفرض رقابة على ما يراه المستخدمون الأمريكيون أو التلاعب به. وقد ردت TikTok على مثل هذه المخاوف، قائلة إن معارضيها لم يقدموا أدلة تدعم هذه المخاوف.

ويقول المسؤولون إن هذا مهم بشكل خاص مع اقتراب موسم الانتخابات. إذا سعى المسؤولون الصينيون إلى التأثير على الانتخابات، فقد يوفر التطبيق طريقة خفية للقيام بذلك. ولكن حتى التشريع الذي يمر الآن عبر الكونجرس قد لا يؤثر على ذلك: فهو لن يدخل حيز التنفيذ لمدة تزيد عن خمسة أشهر بعد التوقيع على مشروع القانون. على الأكثر، سيكون ذلك قبل شهر واحد فقط أو نحو ذلك من يوم الانتخابات.

وكان البيت الأبيض داعماً للقيود.

ووصف مجلس الأمن القومي التابع للسيد بايدن مشروع القانون في مجلس النواب بأنه “خطوة مهمة ومرحب بها”، وقالت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض، كارين جان بيير، إنه يجب أن ينتقل بسرعة إلى مكتب الرئيس لتوقيعه. وفي حين أن طريق التشريع في مجلس الشيوخ غير واضح، أكد بايدن يوم الجمعة أنه وافق على الحزمة.

وقال بايدن: “إذا وافقوا عليه، فسوف أوقعه”.

وأمضت ByteDance فترة ولاية بايدن في الترويج لخطة للقضاء على المخاوف الأمنية بشأن TikTok من خلال تخزين بيانات المستخدم الأمريكية على خوادم Oracle في الولايات المتحدة. وكانت هذه الخطة في قلب مسودة اتفاقية عام 2022 بين ByteDance ومفاوضي الإدارة. لكن كان لدى كبار المسؤولين في الإدارة مخاوف في ذلك الوقت من أن الاتفاقية المقترحة لم تكن كافية لمعالجة مخاوفهم.

على الرغم من كل هذه المخاوف، كانت الفوائد السياسية لـ TikTok واضحة هذا الأسبوع.

وصل هاري سيسون، المعلق السياسي البالغ من العمر 21 عامًا على TikTok، إلى أكثر من 800 ألف متابع من مقعده في البيت الأبيض مساء الخميس بينما كان هو وآخرون يشاهدون خطاب حالة الاتحاد الذي ألقاه بايدن يوم الخميس.

قال السيد سيسون في منشور خلال الخطاب: “لقد استدعى المحكمة العليا مباشرة في وجوههم لإلغاء قضية رو ضد وايد”. “عليك أن ترى هذا، ألقِ نظرة على المقطع.”

وفي وقت لاحق، في الفيديو الرابع له خلال الخطاب، قال السيد سيسون عن الرئيس: “لقد جاء ليتحدث إلينا حول مدى أهمية إنشاء المحتوى في عام 2024 لأنه، كما تعلمون، يتغير المشهد الإعلامي”.

وأضاف: “لم يعد أحد يشاهد أخبار القنوات الفضائية بعد الآن”.

رفضت حملة بايدن الإجابة على أسئلة حول بروتوكولات الأمان المحددة لنشرها لـ TikToks أو سبب احتضان الحملة للمنصة قبل تجريدها من ByteDance. ونفى البيت الأبيض أن فريق الأمن القومي التابع للسيد بايدن يريد حظر التطبيق.

وقالت السيدة جان بيير يوم الأربعاء: “لا نرى أن هذا يعني حظرًا لهذه التطبيقات – ليس هذا هو الحال – ولكن من خلال ضمان أن ملكيتها ليست في أيدي أولئك الذين قد يلحقون بنا الأذى”. “من الواضح أن هذا يتعلق بأمننا القومي، وهذا ما نركز عليه هنا.”

انضمت حملة بايدن إلى TikTok ليلة مباراة Super Bowl.

في السابق، تجنبت الإدارة فتح حسابات خاصة بها على TikTok مع الاستفادة من جمهور التطبيق من خلال دعوة نجوم وسائل التواصل الاجتماعي لحضور جلسات إحاطة حول لقاحات كوفيد-19 والغزو الروسي لأوكرانيا. ولكن بعد رفض المقابلة الرئاسية التقليدية بين الشوطين في Super Bowl Sunday، وصلت الحملة إلى TikTok بمنشور افتتاحي يسخر من نظرية مؤامرة يمينية تدعي أن السيد بايدن قد زور اللعبة.

يقول الديمقراطيون إن احتضان منصات التواصل الاجتماعي مثل TikTok هو محاولة للقاء الناخبين أينما كانوا.

قال كوينتين جيمس، المؤسس المشارك لمنظمة Collective PAC، وهي منظمة تهدف إلى انتخاب المسؤولين العموميين السود: “علينا أن نتعامل مع الأوراق التي تم توزيعها علينا”. “إذا كانت الأدوات متاحة، فعلينا أن نستخدمها على الرغم من وجود قضايا أمنية دولية مؤثرة. إذا فقدت حملة بايدن إمكانية الوصول إلى هذا، وتركته لحملة ترامب وآخرين لاستخدامه، فسيكون ذلك بمثابة ضرر كبير.

هاجم الرئيس السابق دونالد جيه ترامب الإدارة بسبب الحظر المحتمل لـ TikTok، قائلًا إن ذلك لن يؤدي إلا إلى تمكين شركة Meta، الشركة الأم لفيسبوك.

وكان انتقاد ترامب لهذه الجهود ملحوظًا لأنه أثناء وجوده في منصبه، عمل على هندسة بيع عمليات TikTok في الولايات المتحدة لشركة Oracle. وكان رئيسها التنفيذي، سافرا كاتز، عضوًا في فريق ترامب الانتقالي لعام 2016 وداعمًا رئيسيًا لحملته الانتخابية.

وبينما تحاول الحملة استخدام المنصة للتواصل مع الناخبين الشباب، فإن الجهود التي بذلها البيت الأبيض والكونغرس لإصلاح الشركة أثارت غضب مستخدمي TikTok. بعد تقديم مشروع قانون مجلس النواب هذا الأسبوع، اتخذت TikTok خطوة عدوانية غير عادية تتمثل في إرسال رسالة منبثقة إلى المستخدمين الأمريكيين يوم الخميس تطلب منهم الاتصال بممثليهم والاحتجاج على مشروع القانون. وقالت بعض مكاتب الكابيتول هيل إنها تعرضت لسيل من المكالمات، بما في ذلك المكالمات من المراهقين. اشتكى المشرعون من أن TikTok أساءت تقديم مشروع القانون من خلال الادعاء بأنه ينص على فرض حظر فوري على المنصة.

وفي الوقت نفسه، سرعان ما حصد مقطع فيديو نشرته حملة بايدن حول سباق حاكم ولاية كارولينا الشمالية تعليقات تطالب السيد بايدن بوقف حظر TikTok.

أعرب أحد المستخدمين عن ارتباكه في تعليق جذب إعجابات الآخرين على التطبيق: “ألست على وشك حظر TikTok؟ لماذا قام فريقك بإنشاء حساب لك؟

ديفيد مكابي و ديفيد إي سانجر ساهم في إعداد التقارير من واشنطن.