في صناعة السيارات ذات التقنية العالية والمخاطر العالية اليوم، يمكن أن تتغير الحظوظ بسرعة، وليس هناك مثال أفضل على ذلك الآن من تويوتا موتور.
منذ وقت ليس ببعيد، بدا الأمر كما لو أن شركة تويوتا قد تخلفت بشكل خطير في مجال السيارات الكهربائية. نمت شركة تسلا، رائدة السيارات الكهربائية، بسرعة وأصبحت صانع السيارات الأكثر قيمة في العالم. بعد رؤية نجاح تيسلا، خلصت شركات أخرى، مثل جنرال موتورز وفورد موتور، إلى أن أعدادًا كبيرة من المستهلكين على استعداد للتحول إلى السيارات والشاحنات التي تعمل بالبطاريات وبدأت في استثمار عشرات المليارات من الدولارات للحاق بالركب.
مع ذلك، كانت شركة تويوتا أكثر تعمدا – أو خاملة، كما يقول منتقدوها. لقد طرحت نموذجين فقط من السيارات الكهربائية بالكامل في الولايات المتحدة حتى الآن، مراهنة على أن سياراتها الهجينة التي تعمل بالغاز والكهرباء، والتي اشتهرت بها، ستظل تحظى بشعبية كبيرة وستكون كافية لمعالجة تغير المناخ في الوقت الحالي.
وسط كل هذا الحماس للسيارات الكهربائية في السنوات القليلة الماضية، يبدو أن شركة تويوتا لم تفهم الأمر.
قال إيرل ستيوارت، وهو تاجر تويوتا في ليك بارك بولاية فلوريدا، والذي يستمتع أيضًا بقيادة سيارته تسلا موديل S: “لقد صدمت عندما سمعت لأول مرة عن استراتيجية تويوتا لأنني تمكنت من رؤية ما كانت تفعله تسلا”.
ولكن في الأشهر الستة الماضية، تباطأت مبيعات السيارات الكهربائية، وتوجه مشترو السيارات الأمريكية الذين يتطلعون إلى خفض فاتورة الوقود وانبعاثات العادم إلى السيارات الهجينة. والآن تزدهر مبيعات تويوتا، وتحقق الشركة أرباحًا ضخمة.
وقال ستيوارت: «إنها ليست المرة الأولى التي تثبت فيها شركة تويوتا خطأي، ولن تكون الأخيرة أيضًا».
إن القوة المفاجئة التي اكتسبتها تويوتا هي بمثابة تذكير بمدى عمق التغير الذي تشهده صناعة السيارات. إن تطوير التقنيات مثل السيارات الكهربائية والرقائق الدقيقة المتقدمة والبرمجيات يعمل على تحويل ما كان ذات يوم قطاعاً ثابتاً وبطيء الحركة إلى صناعة ديناميكية حيث يمكن حتى للمصنعين سريعي الحركة والإدارة الجيدة أن يخرجوا عن مسارهم.
تويوتا، شركة يابانية، هي أكبر شركة لصناعة السيارات في العالم؛ حيث باعت أكثر من 11 مليون سيارة في عام 2023، أي أكثر من ستة أضعاف ما بيعته شركة تيسلا. صعدت الشركة في صفوف الصناعة ببطء على مدى نصف قرن، حيث قامت أولاً بتصدير السيارات الصغيرة إلى الولايات المتحدة، ثم قامت ببناء مصانع في جميع أنحاء الجنوب والغرب الأوسط، وأضافت علامة تجارية فاخرة وتوسعت في القطاعات التي يهيمن عليها منافسوها في ميشيغان، مثل شاحنات صغيرة الحجم كاملة.
وفي عدة مرات على طول الطريق، خالفت تويوتا الحكمة التقليدية السائدة في الصناعة. بدا طرح علامتها التجارية الفاخرة لكزس في عام 1989 وكأنه رهان محفوف بالمخاطر حتى تفوقت على بي إم دبليو ومرسيدس بنز في المبيعات. قبل واحد وعشرين عاماً، قدمت تويوتا سيارة بريوس، وهي سيارة صغيرة بمحرك بنزين مدمج ومحرك كهربائي يعمل بالبطارية.
يسمح هذا المزيج لسيارة بريوس بالسفر لمسافة 50 ميلاً أو أكثر باستخدام جالون من الغاز، ويمكن للطراز الهجين الإضافي القيام برحلات قصيرة دون استخدام أي بنزين. رفض صانعو السيارات الآخرون السيارة باعتبارها أمرًا مثيرًا للفضول، لكن سيارة بريوس حققت نجاحًا كبيرًا، ولم يمض وقت طويل حتى طورت جنرال موتورز وفورد وآخرون سياراتهم الهجينة الخاصة بهم.
ويحتقر الرئيس التنفيذي لشركة تيسلا، إيلون ماسك، السيارات الهجينة، قائلا إنه من غير المنطقي أن يكون هناك نظامان للدفع تحت غطاء المحرك. لا يبدو أن المستهلكين يهتمون. تقدم تويوتا أكثر من عشرين طرازًا هجينًا أو هجينًا، وهي تشكل ما يقرب من 30 بالمائة من مبيعاتها، وهو أعلى بكثير من معظم شركات صناعة السيارات الأخرى. في العام الماضي، باعت تويوتا 2.2 مليون سيارة في السوق الأمريكية، أي أكثر من كل صانعي السيارات باستثناء جنرال موتورز
وفي يناير وفبراير، ارتفعت مبيعات تويوتا في الولايات المتحدة بنسبة 20 في المائة، مدعومة بارتفاع بنسبة 83 في المائة في مبيعات سياراتها الهجينة والنماذج ذات المكونات الإضافية.
وقال جاك هوليس، نائب الرئيس التنفيذي لفرع تويوتا في أمريكا الشمالية: “نحن لا نقول إن السيارات الكهربائية ليست حلاً جيدًا لانبعاثات الكربون”. “هم. إنها ليست الحل الوحيد، وقد أخبرنا الكثير من عملائنا أنهم يريدون الاختيار بين السيارات الهجينة، والمكونات الإضافية، والمركبات الكهربائية.
الاستراتيجية تؤتي ثمارها. وفي فترة التسعة أشهر التي بدأت في أبريل الماضي، حققت تويوتا أرباحًا بقيمة 27 مليار دولار، أي ما يقرب من ضعف أرباحها مقارنة بنفس الفترة من العام السابق. وبالمقارنة، كانت أرباح تسلا البالغة 15 مليار دولار في عام 2023 أعلى بنحو 19 في المائة من رقم عام 2022.
لقد انتبه المستثمرون. تقدر سوق الأسهم الآن شركة Tesla بأقل من نصف ذروة قيمتها السوقية البالغة 1.2 تريليون دولار في نوفمبر 2021، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أن مبيعاتها تنمو بشكل أبطأ وأن الأرباح التي تحققها على كل سيارة آخذة في الانخفاض. وخلال الفترة نفسها، ارتفعت قيمة تويوتا بنحو الثلث، لتصل إلى نحو 400 مليار دولار.
وقال مايك رمزي، المحلل في شركة جارتنر للأبحاث، إن استراتيجية تويوتا الهجينة قوية وتستند إلى منطق طويل الأجل، لكن التحولات في التكنولوجيا أو السوق يمكن أن تقوض أداء الشركة ومكانتها في المستقبل.
وقال: “يبدو أن تويوتا تتأرجح بين الغباء والعبقرية، اعتماداً على الوضع الحالي للتفكير في التكنولوجيا”. “ولكن بغض النظر عن ذلك، يبدو أنهم ما زالوا يبيعون المزيد من السيارات والشاحنات أكثر من أي شخص آخر.”
إحدى الأسواق الكبيرة التي تعاني فيها تويوتا هي الصين، أكبر سوق للسيارات في العالم. يختار الكثير من مشتري السيارات الصينيين السيارات الكهربائية، مما يساعد شركات صناعة السيارات المحلية مثل BYD على الحصول على حصة سوقية من تويوتا وفولكس فاجن وغيرها من الشركات المصنعة الأجنبية.
وتواجه تويوتا مشاكل أخرى أيضاً. وأوقفت شركة دايهاتسو التابعة للشركة، والتي تصنع السيارات الصغيرة، جميع عمليات الإنتاج مؤقتًا في اليابان في ديسمبر/كانون الأول بعد أن كشفت أنها غشّت في اختبارات السلامة.
ومع ذلك، في الوقت الحالي، يبدو أن وتيرة تويوتا المتعمدة تعمل بشكل عام، كما أن العديد من شركات صناعة السيارات الكبرى الأخرى قد اقتربت من مسار الشركة.
وقالت شركة مرسيدس بنز، التي كانت تأمل في التخلص التدريجي من نماذج الاحتراق الداخلي بحلول عام 2030، الشهر الماضي إنها أجلت هذا الهدف لمدة خمس سنوات على الأقل. خفضت شركة فورد أهداف إنتاج السيارات الكهربائية وأبطأت بناء المصانع التي من المفترض أن تنتج بطاريات للسيارات الكهربائية.
وأرجأت شركة جنرال موتورز، التي توقفت عن بيع السيارات الهجينة في الولايات المتحدة للتركيز على السيارات الكهربائية، طرح عدد قليل من النماذج التي تعمل بالبطاريات. كما أنها تخطط الآن لإعادة تقديم الطرازات الهجينة والهجينة، والتي دفع التجار من أجلها.
وقالت ماري تي بارا، الرئيس التنفيذي لشركة جنرال موتورز، في فبراير/شباط: “إن نشر تكنولوجيا المكونات الإضافية في القطاعات الاستراتيجية سيوفر بعض الفوائد البيئية للمركبات الكهربائية مع استمرار الدولة في بناء البنية التحتية للشحن”.
فشلت السيارات الكهربائية حتى الآن في جذب العديد من مشتري السيارات لأنها أغلى بشكل عام من نماذج الاحتراق أو الهجين حتى بعد أخذ الحوافز الحكومية في الاعتبار. كما أن تحديات شحن السيارات الكهربائية والمخاوف بشأن المدى وأداءها في الطقس البارد تسببت أيضًا في تردد بعض الناس.
الهجينة لا تواجه الكثير من هذه القضايا. لا تكلف بعض السيارات الهجينة سوى بضع مئات من الدولارات أكثر من سيارات البنزين المماثلة – وهي علاوة يمكن للمالكين استردادها بسرعة من خلال توفير الوقود. بالإضافة إلى ذلك، لا يلزم توصيل السيارات الهجينة العادية أبدًا.
تحتوي النماذج الهجينة، التي يمكن لبعضها السفر بالكهرباء فقط لأكثر من 40 ميلاً ولديها محرك بنزين للرحلات الطويلة، على بطاريات أصغر بكثير من السيارات الكهربائية ويمكن إعادة شحنها بسرعة نسبية. لكن هذه المركبات، التي تشكل جزءًا صغيرًا من السوق، قد لا تكون مفيدة ماليًا أو بيئيًا عند قيادتها لمسافات طويلة باستخدام البنزين فقط.
لدى تويوتا خطط لزيادة إنتاج ومبيعات السيارات الهجينة بشكل كبير. يتم طرح نسخة هجينة من سيارة بيك اب تاكوما. وستكون سيارة كامري سيدان المعاد تصميمها، والتي سيتم طرحها هذا الربيع، متاحة فقط كسيارة هجينة.
وقال السيد هوليس، المدير التنفيذي لشركة تويوتا، إن الشركة ستقدم مجموعة من السيارات الكهربائية أيضًا. ومن المقرر أن يصل حوالي 30 طرازًا بحلول عام 2026، حيث تأمل تويوتا أن ترتفع مبيعاتها من السيارات الكهربائية في الولايات المتحدة إلى حوالي 1.5 مليون سيارة سنويًا. في العام الماضي باعت حوالي 15000.
وفي فلوريدا، بالكاد تصل سيارات تويوتا الجديدة التي تصل إلى وكالة السيد ستيوارت في جنوب فلوريدا إلى ساحة البيع قبل بيعها. في بداية شهر مارس، كان لديه حوالي 150 مركبة فقط في المخزون، بانخفاض عن 500 مركبة كان يحملها قبل الوباء.
لكن هذا لم يمنع العملاء الذين اعتادوا الانتظار لأشهر بعد طلب المركبات. وفي وقت ما من العام الماضي، كان لديه 1300 مركبة تحت الطلب، وكان لديه عملاء لكل منهم.
وقال: “لقد كنت أبيع سيارات تويوتا منذ عام 1975، والأعمال التجارية أفضل من أي وقت مضى”. “الناس يصطفون للشراء مني.”
