يبحث الرئيس بايدن وفريقه الاقتصادي، الذين يشعرون بالقلق من أن ارتفاع معدلات الرهن العقاري وتكاليف الإسكان تضر بالأمريكيين وتعيق محاولته إعادة انتخابه، عن طرق جديدة لجعل السكن متاحًا بشكل أكبر وبأسعار معقولة.

سيدعو طلب ميزانية السيد بايدن المقبل الكونجرس إلى تمرير مجموعة من المبادرات لبناء المزيد من المساكن بأسعار معقولة ومساعدة بعض الأمريكيين على شراء منزل. ومن المتوقع أيضًا أن يتناول الرئيس مسألة القدرة على تحمل تكاليف السكن لكل من أصحاب المنازل والمستأجرين في خطابه عن حالة الاتحاد الأسبوع المقبل، وفقًا لأشخاص مطلعين على تخطيط الخطاب.

وفي يوم الخميس، أعلن مسؤولو الإدارة عن عدد من الإجراءات التنفيذية المتواضعة نسبياً، بما في ذلك خطوات لزيادة المعروض من المنازل المصنعة. وقال مسؤولو البيت الأبيض هذا الأسبوع إنهم سيعلنون عن “إجراءات إضافية نتخذها لخفض تكاليف الإسكان”.

يأتي التركيز المتزايد على القدرة على تحمل تكاليف الإسكان في الوقت الذي يهاجم فيه الجمهوريون في الكونجرس السيد بايدن بشأن ارتفاع معدلات الرهن العقاري وتكاليف الإسكان، وبينما يحذر حلفاء الرئيس من أن هذه التكاليف تضر بالناخبين من الطبقة العاملة الذين يحتاجهم للفوز في نوفمبر.

لا يوجد الكثير مما يمكن للسيد بايدن فعله على الفور وبشكل مباشر للتأثير على معدلات الرهن العقاري. وتتأثر هذه الأمور بشدة بسياسات أسعار الفائدة التي ينتهجها بنك الاحتياطي الفيدرالي، ويحرص البيت الأبيض على عدم الظهور وكأنه يضغط على البنك المركزي لخفض أسعار الفائدة. وأشار مسؤولو بنك الاحتياطي الفيدرالي إلى أنهم يتوقعون البدء في خفض أسعار الفائدة هذا العام.

يشير بحث جديد أجراه اقتصاديون في جامعة هارفارد وصندوق النقد الدولي – بما في ذلك لورانس سامرز، وزير الخزانة السابق – إلى أن معدلات الرهن العقاري المرتفعة وتكاليف الاقتراض الأخرى تساهم في مزاج الأميركيين الكئيب نسبيًا بشأن الاقتصاد، على الرغم من انخفاض معدلات البطالة والنمو الصحي. . ومن خلال التأثير على ثقة المستهلك، يمكن أن تؤدي هذه التكاليف إلى إضعاف آمال السيد بايدن في إعادة انتخابه.

وقال جود إن إل كريمر، الخبير الاقتصادي في جامعة هارفارد وأحد مؤلفي الدراسة، في مقابلة: “إذا كنت بايدن، فأنت تشجع استمرار التضخم في طريقه إلى الانخفاض ولخفض بنك الاحتياطي الفيدرالي أسعار الفائدة”. وأضاف أن الرئيس يجب أن يهتم بشكل خاص بهذا الأمر، “لأن المستهلكين أكثر وعياً مما منحناهم الفضل في تكاليف الاقتراض هذه”.

لقد اعتاد السيد بايدن على سؤال مساعديه عن الوضع الحالي لأسعار الرهن العقاري، والتي تضاعفت منذ توليه منصبه ومع قيام بنك الاحتياطي الفيدرالي برفع أسعار الفائدة لمكافحة أسوأ نوبة تضخم منذ أربعة عقود.

وقفز متوسط ​​سعر الفائدة على الرهن العقاري لمدة 30 عاما إلى ما يقرب من 8 في المائة في الخريف الماضي من أقل من 3 في المائة في عام 2021. وقد انخفض قليلا هذا العام ولكنه ارتفع مؤخرا مرة أخرى ويبلغ الآن أقل بقليل من 7 في المائة.

وارتفعت المدفوعات الشهرية لأصحاب المنازل المحتملين بسبب هذه الزيادة. تبلغ الدفعة الشهرية للرهن العقاري النموذجي لمنزل بقيمة 400 ألف دولار – وهو أقل بقليل من متوسط ​​سعر البيع على مستوى البلاد – حوالي 2900 دولار بمعدل فائدة 7 في المائة، بافتراض دفعة مقدمة بنسبة 20 في المائة. وهذا يزيد بحوالي 800 دولار شهريًا عن الدفعة بمعدل 3 بالمائة.

إن العبء المتزايد لتكاليف الاقتراض المرتفعة يمكن أن يجعل شراء المساكن يبدو باهظا، وهو أحد الأسباب التي تظهر استطلاعات الرأي أن البالغين الأصغر سنا على وجه الخصوص يشعرون بالقلق إزاء أسعار المساكن. وقال السيد كريمر إن بحثه يشير إلى أن معدلات الرهن العقاري المرتفعة تحبط أيضًا أصحاب المنازل الحاليين، الذين قد يرغبون في بيع منازلهم ولكنهم شهدوا تراجعًا في صفوف المشترين المحتملين لأن عددًا أقل من الناس قادرون على دفع السعر المطلوب.

ويسعى البحث، الذي نُشر يوم الاثنين كورقة عمل للمكتب الوطني للأبحاث الاقتصادية، إلى تسليط الضوء على لغز اقتصاد بايدن: لماذا تظل معنويات المستهلكين أقل مما تشير إليه الأدلة التاريخية، بالنظر إلى أن سوق العمل قوي والأجور منخفضة. ارتفاع.

وبالاعتماد جزئياً على طرق بديلة لحساب معدلات التضخم في الماضي، خلص الباحثون ـ السيد كريمر، والسيد سمرز، وكارل أوسكار شولز من جامعة هارفارد، إلى جانب مارين أ. بولهويس من صندوق النقد الدولي ـ إلى أن ارتفاع تكاليف الاقتراض للمنازل والسيارات والممتلكات المزيد في عهد السيد بايدن يمثل الكثير من الاكتئاب في المعنويات.

وكتبوا: “المستهلكون، على عكس الاقتصاديين المعاصرين، يعتبرون تكلفة المال جزءًا من تكلفة معيشتهم”.

أجرى الاقتصاديون في البيت الأبيض حساباتهم الخاصة بشأن معنويات المستهلكين. ووجدوا أن ذلك يتأثر إلى حد كبير بالارتفاع المستمر في أسعار البقالة والإحباط المتبقي من جائحة فيروس كورونا. وفي الأشهر الأخيرة، ومع انخفاض معدلات الرهن العقاري قليلاً، توصلوا إلى أن قضايا الإسكان ساعدت في تحسين الحالة المزاجية للمستهلكين.

ومع ذلك، يقول مساعدو بايدن إنهم يعرفون مدى صعوبة تكاليف السكن بالنسبة للأمريكيين. وهم يبحثون عن طرق للتخفيف منها، حتى على الهامش، قبل الانتخابات.

لقد حاول الرئيس بالفعل، وفشل في إقناع الكونجرس بتمرير خطط موسعة لبناء وحدات سكنية بأسعار معقولة، إلى جانب تقديم المساعدة لبعض الأمريكيين الذين يحاولون شراء منازل، مثل المساعدة في الدفعة الأولى للأشخاص الذين لا يمتلك آباؤهم منازل. ولم يتقبل الجمهوريون الذين يسيطرون على مجلس النواب هذه المقترحات هذا العام.

وقال جاريد بيرنشتاين، رئيس مجلس المستشارين الاقتصاديين بالبيت الأبيض، في مقابلة: «يعتبر الرئيس النقص طويل الأمد في المساكن ذات الأسعار المعقولة أحد أهم الأعمال غير المكتملة لدينا».

ويشير البحث إلى أن انخفاض معدلات الرهن العقاري يمكن أن يعزز موقف بايدن بسرعة مع المستهلكين وفي حملته. ويشيرون إلى أن الانخفاض الطفيف في أسعار الفائدة في الأشهر الأخيرة كان سببا في ارتفاع المعنويات في نهاية العام الماضي وبداية هذا العام.

يوافق مسؤولو البيت الأبيض على ذلك. لكنهم سارعوا إلى إضافة أن السيد بايدن لن يدفع بنك الاحتياطي الفيدرالي إلى خفض أسعار الفائدة.