قبل أربع سنوات، كانت أعمال Spotify في حالة ركود. لقد تجاوزتها شركة Apple باعتبارها خدمة الموسيقى الأعلى أجرًا في الولايات المتحدة، وكانت الخسائر تتزايد وتباطأ نمو العملاء.
قرر دانييل إيك، الرئيس التنفيذي للشركة، أن Spotify بحاجة إلى التحول من خدمة موسيقى إلى متجر لكل ما يتعلق بالصوت. أول قطعة مفقودة كانت البودكاست، وهي الأعمال التي ساعدت في تعزيز مبيعات الإعلانات.
الآن وضع السيد إيك نصب عينيه وسيلة أخرى سريعة النمو: الكتب الصوتية.
قالت Spotify يوم الثلاثاء إنها ستبدأ في تقديم 15 ساعة من الكتب الصوتية كل شهر كجزء من خدمة البث المباشر للمشتركين المميزين في بريطانيا وأستراليا. وفي هذا الشتاء، ستقوم بتوسيع العرض للمشتركين في الولايات المتحدة.
إن توسع Spotify في الكتب لديه القدرة على تغيير مشهد البيع بالتجزئة للكتب الصوتية، وهو قطاع النشر سريع النمو الذي سيطر عليه منذ فترة طويلة متجر التجزئة الصوتي المملوك لشركة Amazon Audible.
من وجهة نظر السيد إيك، فإن هيمنة Audible على الكتب الصوتية تذكرنا بسيطرة شركة Apple السابقة على الموسيقى والبودكاست. قامت Spotify ببناء أعمالها من خلال إحداث تغيير جذري في صناعة الموسيقى من خلال خدمة الاشتراك الشهري والبودكاست. قال السيد إيك في مقابلة إنه رأى إمكانية فعل الشيء نفسه مع الكتب الصوتية.
“على غرار الموسيقى، إحدى المشاكل الكبيرة هي: كيف يمكنك تقليل الاحتكاك؟” قال السيد إيك عن الكتب الصوتية. “كيف يمكنك تمكين المستهلكين من اكتشاف كتب صوتية جديدة مذهلة بطريقة سهلة؟”
إن وجود كتب على Spotify، الذي يضم 220 مليون عضو يدفعون رسومًا مميزة في جميع أنحاء العالم، يمكن أن يساعد الناشرين في الوصول إلى جمهور جديد واسع. يمتلك Spotify الأدوات اللازمة للتوصية بالكتب الصوتية ذات الصلة لمستمعي البودكاست المهتمين بموضوعات معينة، وللترويج للعناوين الصوتية لمستخدمي Spotify الذين استمعوا إلى بودكاست يضم مؤلفًا.
وقال ديفيد كايفر، رئيس أعمال الكتب الصوتية في Spotify، إن Spotify ستقدم أيضًا توصيات خوارزمية للمستخدمين وتشارك بعض المعلومات الديموغرافية الأساسية مع الناشرين.
تقوم مجموعة Hachette Book Group، التي تضم مؤلفيها ديفيد سيداريس وجيمس باترسون ودونا تارت، بوضع أكثر من 7000 كتاب على Spotify.
وقالت آنا ماريا أليسي، نائبة الرئيس وناشرة شركة Hachette Audio: “أرى أن هذه فرصة كبيرة لأن أكون بصحبة جو روغان وتايلور سويفت وبيونسيه”.
ولكن هناك أيضًا مخاوف من أن خطة Spotify، التي تتضمن تجربة نموذج عمل جديد لمبيعات الكتب، يمكن أن تقلب تجارة الكتب الصوتية المربحة والمتنامية. بدلاً من الدفع مقابل كل كتاب صوتي يبدأ العميل في الاستماع إليه، اقترحت الشركة الدفع مقابل مقدار الوقت الذي يستمع إليه العميل، وفقًا لمراجعة مراسلات الناشر مع الوكلاء، والتي وصفت الشروط.
وقالت سبوتيفاي إن متوسط الكتاب الصوتي يستمر من سبع إلى 10 ساعات، مما يعني أنه يمكن للمشتركين الاستماع إلى حوالي كتاب ونصف في الشهر، ولكن بعض الكتب الشعبية يمكن أن تستمر لفترة أطول بكثير. يمكن للمشتركين تجربة أي عدد يريدونه من الكتب، ويمكن للمستخدمين الذين يرغبون في الاستماع إلى المزيد أن يدفعوا 10.99 دولارًا مقابل 10 ساعات أخرى من محتوى الكتب الصوتية.
يشعر كيم سكوت، مؤلف كتاب “Radical Candor” الأكثر مبيعًا والمدير التنفيذي السابق في Google وApple، بالقلق من أن نموذج الدفع أثناء الاستماع الذي تطبقه Spotify قد يقلل من قيمة العمل الذي يتطلبه تأليف كتاب.
وقالت السيدة سكوت إن الاقتراح الذي تقدمت به Spotify يذكرنا بالطريقة التي غيرت بها شركة Apple نموذج الأعمال لمبيعات الموسيقى. فبدلاً من شراء ألبوم كامل مقابل 10 دولارات، يمكن لمستخدمي iTunes شراء أغانٍ فردية مقابل 99 سنتًا.
“هذه ليست لحظة إطلاق وتكرار للناشرين؛ قالت السيدة سكوت، التي رفضت عندما طلب ناشرها، St. Martin’s Press، إدراج كتابها، Just Work، في خدمة البث عبر Spotify: “إنه صندوق باندورا”. “قبل أن أبرم هذه الصفقة، كنت أقوم بتعيين مستشار وأسأل: “هل سيؤدي هذا إلى جلب قراء جدد أو تفكيك المبيعات الحالية؟”
أعرب العديد من وكلاء النشر عن مخاوف مماثلة لكنهم رفضوا التحدث بشكل رسمي بسبب الحساسية المحيطة بالمفاوضات الجارية. يشعر الوكلاء بالقلق من أن الدفع للناشرين مقابل مقدار الوقت الذي يستمع فيه الناس إلى كتاب ما قد يؤدي إلى تآكل المدفوعات الانتقائية المربحة ودفع تجار التجزئة الآخرين إلى اتباع نماذج مماثلة.
وقالت كريستي فليتشر، الرئيس المشارك لقسم النشر في وكالة المواهب المتحدة: “لقد كان الصوت محركًا رئيسيًا للنمو، لذا فإن وجود سوق أكثر تنوعًا للكتب الصوتية يعد أمرًا جيدًا”. لكنها أضافت: “في حين أننا جميعا نريد الوصول إلى أكبر عدد ممكن من المستمعين، هناك خطر حقيقي من أن يقلل نموذج الاستهلاك هذا من قيمة أعمال المؤلفين ويصبح هو القاعدة لجميع المنصات”.
أبرمت Spotify صفقات مع أكبر خمسة ناشرين في الولايات المتحدة بالإضافة إلى مئات آخرين، بما في ذلك شركات أصغر ومؤلفين ينشرون أعمالهم بأنفسهم. سيقدم كتالوجًا يضم أكثر من 150.000 عنوانًا للبدء. تختلف اتفاقياتها مع شركات النشر المختلفة، وبعض الناشرين أكثر حذراً من غيرهم. قامت بعض الشركات الكبرى مثل HarperCollins وPenguin Random House بوضع كتالوجاتها الصوتية بالكامل، بينما بدأ ناشر كبير آخر، وهو Macmillan، بجزء صغير فقط من كتبه الصوتية.
وقال السيد إيك إنه سمع مخاوف المؤلفين والناشرين، لكنه يعتقد أن حد الـ 15 ساعة من شأنه أن يحمي قيمة العناوين الصوتية مع جذب عملاء جدد.
وقال: “الاقتصاديات مواتية للغاية لصناعة الكتاب”. “لقد انضم الجميع إلى الأمر لأنهم رأوا أنه في نهاية المطاف، بالنسبة للمستهلكين الثقيلين، سيكون هذا أمرًا إيجابيًا صافيًا”.
