بعد فترة وجيزة من تولي جوناثان كانتر إدارة قسم مكافحة الاحتكار بوزارة العدل في نوفمبر 2021، حصلت الوكالة على مبلغ إضافي قدره 50 مليون دولار للتحقيق في الاحتكارات وضبط الكارتلات الإجرامية وحظر الاندماجات.
للاحتفال، اشترى السيد كانتر قطعة من الشيك العملاق، ووضعه خارج مكتبه وكتب على سطر مذكرة الشيك: “فككهم”.
وقد دفع كانتر، البالغ من العمر 50 عاماً، بهذه الفلسفة منذ ذلك الحين، ليصبح مهندساً رئيسياً للجهد الأكثر أهمية منذ عقود لمحاربة تركز السلطة في الشركات الأمريكية. يوم الخميس، اتخذ أكبر خطوة له عندما رفعت وزارة العدل دعوى قضائية ضد الاحتكار ضد شركة أبل. وفي الدعوى المؤلفة من 88 صفحة، زعمت الحكومة أن شركة آبل انتهكت قوانين مكافحة الاحتكار بممارسات تهدف إلى إبقاء العملاء معتمدين على أجهزة iPhone الخاصة بها وتقليل احتمالية التحول إلى الأجهزة المنافسة.
تنضم هذه الدعوى القضائية إلى قضيتين لمكافحة الاحتكار رفعتهما وزارة العدل ضد شركة Google، واللتين تزعمان أن الشركة تدعم الاحتكارات بشكل غير قانوني. وقد تحدى موظفو السيد كانتر أيضًا العديد من عمليات اندماج الشركات، بما في ذلك رفع دعوى قضائية لمنع شركة JetBlue Airways من شراء شركة Spirit Airlines.
وقال كانتر في مقابلة أجريت معه في يناير/كانون الثاني: “نريد مساعدة الأشخاص الحقيقيين من خلال التأكد من أن قوانين مكافحة الاحتكار لدينا تعمل لصالح العمال، وتعمل لصالح المستهلكين، وتعمل لصالح رواد الأعمال، وتعمل على حماية قيمنا الديمقراطية”. ورفض التعليق على قضايا جوجل وغيرها من الدعاوى القضائية النشطة.
وفي مؤتمر صحفي حول الدعوى القضائية التي رفعتها شركة أبل يوم الخميس، قارن السيد كانتر الإجراء بالتحديات السابقة التي وجهتها وزارة العدل إلى شركات Standard Oil وAT&T وMicrosoft. وقال إن الدعوى تهدف إلى حماية “سوق الابتكارات التي لا يمكننا إدراكها بعد”.
اتخذ السيد كانتر ولينا خان، رئيس لجنة التجارة الفيدرالية، إجراءات ضد أربع من أكبر ست شركات تكنولوجيا عامة، في حملة شاملة لكبح جماح قوة الصناعة. وقد رفعت لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) بشكل منفصل دعاوى مكافحة الاحتكار ضد شركة Meta، مالكة Facebook وInstagram، وAmazon.
لكن السيد كانتر والسيدة خان موجودان على مدار الساعة لمعرفة إلى أي مدى يمكن أن يصلا بجهودهما. يمكن لانتخابات تشرين الثاني (نوفمبر) أن تزيل الرئيس بايدن من البيت الأبيض وتأخذ معه السيد كانتر والسيدة خان.
وصف أكثر من عشرين شخصًا يعرفون السيد كانتر، بما في ذلك موظفون حاليون وسابقون في وزارة العدل، صعوده على مدار عقدين من الزمن. وتحدث البعض دون الكشف عن هويتهم لوصف المداولات والعروض الحكومية السرية.
نشأ السيد كانتر في شقة كوينز، نيويورك، حيث لا يزال والديه يعيشان. بعد تخرجه من مدرسة فورست هيلز الثانوية، التحق بجامعة ولاية نيويورك في ألباني ثم بكلية الحقوق في جامعة واشنطن في سانت لويس.
وقال: “لقد نشأت في حي يضم معلمين وضباط شرطة وسائقي سيارات الأجرة وأصحاب المتاجر والأشخاص الذين عملوا بجد”، وفعلت ذلك مع “إيماني بأن الحلم الأمريكي يوفر بالفعل فرصًا وفرصًا لتحقيق حياة أفضل للشعب الأمريكي”. أجيال المستقبل.”
وقال إنه ربط إنفاذ مكافحة الاحتكار بهذه القيم لأن “الأمر يتعلق بالتأكد من أن هذه الفرص متاحة للجميع والتأكد من أن الناس يمكن أن ينجحوا بناءً على مزاياهم الخاصة”.
بعد حصوله على شهادته في القانون، عمل السيد كانتر في لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) قبل أن ينضم إلى شركات المحاماة الكبرى مثل Cadwalader وWickersham & Taft وPaul Weiss. في مرحلة ما، كان يمثل شركة مايكروسوفت. وعندما شنت الشركة هجوما ضد جوجل، التي تناولت غداءها في البحث عبر الإنترنت، أعلن السيد كانتر في واشنطن أن جوجل تستحق المزيد من التدقيق.
وقدم لاحقًا حججًا مماثلة لمنتقدي جوجل الآخرين، مثل News Corp وYelp، وقال إن المنظمين يجب أن يحققوا مع عمالقة التكنولوجيا الإضافيين أيضًا. وفي الوقت نفسه، دافع عن اندماج الشركات في صناعات منفصلة.
إن العمل الذي قام به السيد كانتر ضد بعض عمالقة التكنولوجيا أكسبه معجبين من بين أولئك الذين اعتقدوا أن قوانين مكافحة الاحتكار كانت أداة أساسية لجعل الاقتصاد أكثر عدالة.
قالت السيدة خان في مقابلة أجريت معها في تشرين الثاني (نوفمبر): «كان هنا أحد المطلعين على بواطن الأمور والذي توصل أيضًا إلى استنتاجات مماثلة جدًا».
بعد تأكيد ترشيحه من قبل السيد بايدن، قام السيد كانتر، الذي يفضل في كثير من الأحيان تفضيل طية صدر السترة الرسمية وارتدى ذات مرة أثناء جلسة تصوير، ساعة رسمية من شركة A. Lange & Söhne والتي تباع بالتجزئة بمبلغ 34500 دولار، لأول مرة خطته لقسم مكافحة الاحتكار لموظفيه. “، قال الأشخاص الذين لديهم معرفة بالعرض التقديمي.
وقد وصف السيد كانتر مبادراته بأسماء رمزية جذابة. حصلت خطة الوكالة للنظر بسرعة في القضايا القانونية النشطة على لقب Gen Z “Real Time AF”، وهو اختصار لملفات مكافحة الاحتكار في الوقت الفعلي. وقد أطلق على خطة التحقيق مع كبار المسؤولين التنفيذيين في الشركات اسم “مشروع محاسبة المليارديرات”.
أخبر السيد كانتر فريقه أنه يريد، في أي لحظة، أن تكون الإدارة قادرة على إدارة 30 دعوى مدنية و30 قضية جنائية أخرى. أطلق على الخطة اسم “30 مقابل 30”.
وكانت الوكالة تعاني بالفعل من ضغوط شديدة، وشعر بعض الموظفين أن كانتر كان يضع أهدافًا غير معقولة، حسبما قال أشخاص مطلعون على الأمر.
الوقت الذي قضاه في الممارسة الخاصة ألقى بظلاله أيضًا. في البداية لم يعمل السيد كانتر في الدعاوى القضائية المرفوعة ضد جوجل لأنه أمضى سنوات في تمثيل منافسيها. عندما لا يتمكن من العمل في القضايا، بما في ذلك تحدي شراء JetBlue لشركة Spirit، فإنهم يقودهم نائبه الرئيسي، الدوحة مكي.
ومع ذلك، كان السيد كانتر استباقيًا في الدعاوى المرفوعة ضد عمالقة التكنولوجيا.
ومع توجه قضية مكافحة الاحتكار في جوجل بشأن البحث عبر الإنترنت إلى المحاكمة العام الماضي، طلب من محامي الحكومة أن يكونوا أكثر وضوحًا وبروزًا في حجتهم بأن الحجم الهائل لعمليات الشركة عزز قوتها وجعل من الصعب على منافسيها التنافس، حسبما قال شخصان قال العلم بالأمر. وكانت هذه الفكرة موضوعاً رئيسياً عندما تمت محاكمة القضية في قاعة محكمة بواشنطن في الخريف الماضي. (من المتوقع صدور حكم في وقت لاحق من هذا العام).
كما أشرف السيد كانتر على الأشهر الأخيرة من التحقيق الذي أجرته وزارة العدل في سيطرة Google على تكنولوجيا الإعلان عبر الإنترنت. وقال لزملائه إن الحكومة يجب أن تضغط من أجل أن يتم البت في الدعوى من قبل هيئة محلفين بدلاً من القاضي، وهو ما كان هو المعتاد في القضايا المدنية المماثلة، حسبما قال شخص مطلع على الأمر. ومن المقرر أن تبدأ المحاكمة أمام هيئة محلفين في سبتمبر.
وقد خضعت أعمال السيد كانتر للتدقيق من قبل النقاد الذين يتساءلون عما إذا كان هو ورفاقه يبالغون في حدود قانون مكافحة الاحتكار، مما يضر بالاقتصاد.
وقال ويليام كوفاسيتش، أستاذ القانون في جامعة جورج واشنطن والرئيس السابق للجنة التجارة الفيدرالية، إن السيد كانتر لم يحقق بعد انتصارًا في هذا النوع من الدعوى الاحتكارية الشاملة التي كانت الوكالة ترفعها ضد أبل وجوجل.
وقال: “في بعض النواحي، لا يزال يبحث عن تلك الكأس الأكثر شهرة ليضعها على الموقد”. “إذا فزت بإحدى قضايا الاحتكار هذه، يمكنك أن تأخذ بقية العقد راحة”.
وفي المقابلة التي أجريت معه في يناير/كانون الثاني، دافع كانتر عن سعيه لتغيير الطريقة التي تمارس بها الوكالة أعمالها. وقال إن العالم تغير جذريا في الثلاثين عاما الماضية. يتواصل الأشخاص باستخدام وسائط جديدة، ويحصلون على معلوماتهم من مصادر مختلفة ويمارسون التجارة على منصات متصاعدة.
وقال: “من المهم أنه إذا أردنا تطبيق إجراءات مكافحة الاحتكار بشكل ملائم للغرض في الاقتصاد الحديث، فإننا ندرك تلك التغييرات”. “ثم نتكيف للتأكد من أننا ننفذ نص قانون مكافحة الاحتكار والسوابق المعمول بها. ولكننا ننفذ القانون بطريقة تعكس واقع الاقتصاد اليوم”.
تريب ميكل ساهم في إعداد التقارير من سان فرانسيسكو. جاك بيج ساهمت في الأبحاث.
