منذ أكثر من عام بقليل، أظهر المشرعون عرضًا نادرًا للتعاون بين الحزبين عندما استجوبوا شو تشيو، الرئيس التنفيذي لـ TikTok، حول علاقات تطبيق الفيديو بالصين. يشير استجوابهم القاسي إلى أن واشنطن تستعد لإجبار الشركة على قطع العلاقات مع مالكها الصيني – أو حتى حظر التطبيق.

ثم جاء الصمت في الغالب. لم يظهر سوى القليل من لجنة مجلس النواب التي عقدت جلسة الاستماع، وفشل اقتراح لتمكين الإدارة من فرض بيع أو حظر TikTok في مجلس الشيوخ.

ولكن خلف الكواليس، بدأت مجموعة صغيرة من المشرعين بالتخطيط لجهد سري بلغ ذروته يوم الثلاثاء، عندما أقر مجلس الشيوخ مشروع قانون يجبر مالكه الصيني، ByteDance، على بيع TikTok، أو المخاطرة بالحظر. يقلب هذا الإجراء مستقبل التطبيق الذي يدعي أن 170 مليون مستخدم في الولايات المتحدة يمس كل جانب من جوانب الحياة الأمريكية تقريبًا.

ولمدة عام تقريبًا، عمل المشرعون وبعض مساعديهم على كتابة نسخة من مشروع القانون، لإخفاء جهودهم لتجنب إثارة قوة الضغط التي تمارسها TikTok. ومن أجل حماية مشروع القانون من التحديات القانونية المتوقعة وإقناع المشرعين غير المؤكدين، عملت المجموعة مع وزارة العدل والبيت الأبيض.

والمرحلة الأخيرة – السباق إلى مكتب الرئيس الذي دفع بعض المساعدين إلى تسمية مشروع القانون باسم “سباق الرعد” – انطلقت في غضون سبعة أسابيع من تاريخ تقديمه علنًا، وبسرعة ملحوظة بالنسبة لواشنطن.

وقال النائب ستيف سكاليز من ولاية لويزيانا، زعيم الأغلبية الجمهورية: “لا تحصل على الكثير من الفرص مثل هذه فيما يتعلق بقضية كبرى”. لقد كان واحدًا من 15 مشرعًا ومساعدًا ومسؤولًا شاركوا بشكل مباشر في صياغة مشروع القانون وإقراره والذين تمت مقابلتهم لإعداد هذا المقال.

قال السيد سكاليز: “هذه المعركة مستمرة منذ سنوات”. لقد تعلمنا الكثير من كل خطوة وأردنا التأكد من أن لدينا مكانة قانونية قوية وتحالفًا قويًا من الحزبين للقيام بذلك”.

يتناقض نجاحهم مع تعثرات المشرعين والمسؤولين الأمريكيين الآخرين، بدءًا من إدارة ترامب، في معالجة مخاوف الأمن القومي بشأن TikTok. ويقولون إن الحكومة الصينية يمكن أن تعتمد على ByteDance للحصول على بيانات المستخدم الأمريكية الحساسة أو التأثير على محتوى التطبيق لخدمة مصالح بكين، بما في ذلك التدخل في الانتخابات الأمريكية.

وردت TikTok على هذه الاتهامات قائلة إن الحكومة الصينية لا تلعب أي دور في الشركة وأنها اتخذت خطوات وأنفقت مليارات الدولارات لمعالجة المخاوف. كما أنها قاومت بقوة في المحاكم ضد الإجراءات السابقة التي اتخذتها الحكومات الفيدرالية وحكومات الولايات.

لكن الإستراتيجية التي استخدمها المشرعون في الأسابيع الأخيرة أصابت TikTok بالفشل. وبينما من غير المرجح أن يختفي التطبيق من هواتف المستخدمين الأمريكيين مع تحديد الخطوات التالية، فإن إقرار مجلس الشيوخ لهذا الإجراء يبرز باعتباره المرة الأولى التي يرسل فيها الكونجرس مشروع قانون إلى الرئيس قد يؤدي إلى فرض حظر واسع النطاق على تطبيق أجنبي. برنامج.

وفي بيان، قال أليكس هوريك، المتحدث باسم TikTok، إن مشروع القانون “تمت صياغته سراً، وتم التعجيل به في مجلس النواب وتم تمريره في النهاية كجزء من مشروع قانون أكبر يجب إقراره لأنه حظر سيجده الأمريكيون مرفوضًا”.

وأضاف أنه “من المفارقة المحزنة أن يصدر الكونجرس قانونًا يسحق حق 170 مليون أمريكي في حرية التعبير كجزء من حزمة يقولون إنها تهدف إلى تعزيز الحرية في جميع أنحاء العالم”.

بدأت الجهود المبذولة حول مشروع قانون TikTok مع السيد سكاليز، الذي التقى بالنائبة كاثي ماكموريس رودجرز، وهي جمهورية من واشنطن، في مارس الماضي حول رغبتهما في رؤية إجراء يتعلق بالتطبيق.

بدأوا التحدث مع المشرعين والمساعدين الجمهوريين الآخرين عبر عدة لجان حول مشروع قانون جديد. وبحلول أغسطس/آب، قرروا رعاية مشروع قانون محتمل من خلال لجنة بمجلس النواب تركز على الصين، واللجنة المختارة للحزب الشيوعي الصيني، بقيادة النائب مايك غالاغر، وهو جمهوري من ولاية ويسكونسن ورئيسها، وراجا كريشنامورثي، وهو ديمقراطي من إلينوي.

وسرعان ما تبنت اللجنة المكونة من الحزبين هذه الجهود. وقال السيد كريشنامورثي: “ما أدركناه هو أن هناك العديد من الأساليب المختلفة وأن القضايا الفنية كانت معقدة للغاية”.

لذلك وضعت اللجنة استراتيجية: كسب دعم الديمقراطيين والبيت الأبيض ووزارة العدل لمشروع قانون جديد.

وقد حظيت جهودهم بدعم بعد أن اتهم المشرعون TikTok، بما في ذلك السيد غالاغر وآخرين، بتعمد دفع المحتوى المؤيد للفلسطينيين والمعادي لإسرائيل إلى مستخدميه العام الماضي. وقال السيد كريشنامورثي وآخرون إن الصراع بين إسرائيل وغزة أثار شهية المشرعين لتنظيم التطبيق.

في نوفمبر/تشرين الثاني، قامت المجموعة، التي كان عددها آنذاك أقل من 20 شخصًا رئيسيًا، بإحضار مسؤولين من وزارة العدل، بما في ذلك ليزا موناكو، نائب المدعي العام، وموظفين من مجلس الأمن القومي للمساعدة في تأمين دعم إدارة بايدن لمشروع قانون جديد. .

لسنوات، كانت الإدارة تدرس اقتراحًا مقدمًا من TikTok، يسمى Project Texas، والذي يهدف إلى إبقاء بيانات المستخدم الأمريكية الحساسة منفصلة عن بقية عمليات الشركة. وقال مسؤولان في الإدارة إن وزارة العدل ومسؤولي مجلس الأمن القومي اتفقوا على دعم مشروع القانون الجديد جزئيًا لأنهم رأوا أن مشروع تكساس غير مناسب للتعامل مع مخاوف الأمن القومي المتعلقة بـ TikTok.

وفي محادثات مع المشرعين، أكد مسؤولو البيت الأبيض أنهم يريدون من ByteDance أن تبيع TikTok بدلاً من فرض حظر، ويرجع ذلك جزئيًا إلى شعبية التطبيق لدى الأمريكيين، حسبما قال ثلاثة أشخاص مشاركون في العملية.

قدمت وزارة العدل والسيدة موناكو إرشادات حول كيفية كتابة مشروع القانون حتى يتمكن من مواجهة التحديات القانونية. سبق أن صدت TikTok الجهود المبذولة لحظرها من خلال الاستشهاد بحقوق التعديل الأول لمستخدميها. وأوضح المسؤولون كيفية صياغة مشروع القانون للدفاع ضد تلك الادعاءات، مشيرين إلى الأمن القومي.

ومع توفر الدعم من الإدارة، قامت المجموعة بهدوء بحشد المزيد من المؤيدين في مجلس النواب. وانضمت وزارة العدل إلى أعضاء مكتب مدير المخابرات الوطنية ومكتب التحقيقات الفيدرالي لإطلاع لجان مجلس النواب على التهديدات التي تشكلها ملكية TikTok الصينية. وتم تقديم الإحاطات لاحقًا في مجلس الشيوخ.

والتقت السيدة موناكو أيضًا بشكل فردي مع المشرعين، وحذرتهم من إمكانية استخدام TikTok لتعطيل الانتخابات الأمريكية.

وقال السيناتور مارك وارنر، الديمقراطي عن ولاية فيرجينيا، عن اجتماع مع السيدة وارنر: “لقد قامت ببناء حجة قوية واتفقنا على أنه لم يتم جمع البيانات فحسب، بل شاركت في أن لديك 170 مليون أمريكي معرضون للدعاية”. موناكو في ميونيخ في فبراير.

في 5 مارس، أعلن السيد غالاغر والسيد كريشنامورثي عن مشروع القانون وقاما بتسمية حوالي 50 من أعضاء مجلس النواب الذين أيدوه. وقد تناولت لجنة الطاقة والتجارة، التي ترأسها السيدة مكموريس رودجرز، مشروع القانون في ذلك الأسبوع.

تفاجأت TikTok، التي كانت تتفاوض مع المسؤولين الأمريكيين بشأن خطة مشروع تكساس. وسرعان ما أرسلت معلومات إلى أعضاء لجنة الطاقة والتجارة تحدد المساهمات الاقتصادية لـ TikTok في مناطقهم، وفقًا للوثائق التي اطلعت عليها صحيفة نيويورك تايمز. كما استخدمت أيضًا رسالة منبثقة على تطبيقها لحث المستخدمين على الاتصال بالمشرعين لمعارضة الحظر.

ولكن عندما تدفقت مئات المكالمات على مكاتب بعض المشرعين، بما في ذلك من المتصلين الذين بدوا وكأنهم قاصرين، شعر بعض المشرعين أنه تم تحريف مشروع القانون.

قال كريشنامورثي: «لقد حولت الكثير من النعم الهزيلة إلى نعم جحيمية في تلك المرحلة».

أعرب السيد ترامب، المرشح الرئاسي الجمهوري المفترض، عن معارضته لمشروع القانون، مما تسبب في حالة من الذعر. لكن السيد سكاليز قال إنه حث السيد ترامب على إعادة النظر واستمر التصويت.

بعد يومين من الكشف عن مشروع القانون، صوتت لجنة السيدة ماكموريس رودجرز بأغلبية 50 صوتًا مقابل صفر لتقدمه إلى مجلس النواب بكامل هيئته، حيث تمت الموافقة عليه في الأسبوع التالي بأغلبية 352 صوتًا مقابل 65 صوتًا.

وقال شخصان إن دموع الفرح انهمرت في مكتب السيد كريشنامورثي. احتفل موظفو السيد غالاغر بكعكة البسكويت التي أرسلها السيد سكاليز، وهي إحدى مكافآته المميزة للتشريع الناجح.

مستقبل أقل يقينًا

وحتى مع الإقرار السريع لمشروع القانون في مجلس النواب، فإن مستقبله في مجلس الشيوخ كان غير مؤكد. بعض أعضاء مجلس الشيوخ، بما في ذلك رؤساء اللجان القوية مثل ماريا كانتويل، وهي ديمقراطية من واشنطن، والسيد وارنر، نظروا في إدخال تغييرات على مشروع القانون في عملية يمكن أن تبطئه بشكل كبير.

أعطى مشروع قانون مجلس النواب ByteDance ستة أشهر لبيع TikTok. أراد أعضاء مجلس الشيوخ تمديد الجدول الزمني وتوضيح مخاوف الحكومة المتعلقة بالأمن القومي بشأن TikTok في مشروع القانون، لتوضيح للمحاكم كيف تبرر هذا الإجراء.

وبينما كان مجلس الشيوخ يعمل على مشروع القانون، اتصلت TikTok بمكاتب المشرعين وأنفقت ما لا يقل عن 3 ملايين دولار على الإعلانات للدفاع عن نفسها. لقد غطت موجات الأثير في الولايات الرئيسية بإعلانات تجارية تصور كيف يكسب المستخدمون – مثل الراهبات ومربي الماشية – لقمة عيشهم ويبنون مجتمعات من خلال التطبيق.

حصل TikTok أيضًا على دعم من المجموعات المحافظة مثل Club for Growth وCato Institute، وكلاهما مدعوم من جيفري ياس، وهو مستثمر بارز في التطبيق. والمنظمات الليبرالية مثل اتحاد الحريات المدنية الأمريكي، الذي قال إن مشروع القانون ينتهك حقوق التعديل الأول للأمريكيين.

وقال متحدث باسم نادي النمو إن السيد ياس “لم يطلب أبدًا من النادي اتخاذ موقف أو إجراء نيابة عنه”.

وحشدت بعض المجموعات ذات الجيوب العميقة في اليمين لدعم مشروع القانون. أحدهما كان تحالف الآباء الأمريكيين، المدعوم من ليونارد ليو، الناشط المحافظ، الذي أدار حملة إعلانية بعنوان “تيك توك سم” في مارس/آذار. وقال متحدث باسم السيد ليو إنه “فخور بدعم” جهود المجموعة.

كما تحدث البعض في وادي السيليكون لصالح مشروع القانون، بما في ذلك فينود خوسلا، صاحب رأس المال المغامر، وجاكوب هيلبرج، أحد كبار مستشاري السياسات للرئيس التنفيذي لشركة بالانتير.

وقال بيجان كوهماراي، المستشار في مكتب سكاليز الذي ساعد في دفع مشروع القانون، إن السبب الرئيسي لإبقاء العملية سرية لفترة طويلة هو إبعاد جماعات الضغط.

وقال: “لم يكن لأي شركة أي تأثير أو كانت تساعد في صياغة مشروع القانون هذا من الخارج”.

فرصة جديدة

وبينما كان مشروع القانون مطروحا في مجلس الشيوخ، سنحت فرصة جديدة. وأعلن رئيس مجلس النواب مايك جونسون الأسبوع الماضي عن محاولة لتمرير مساعدات خارجية لدول من بينها أوكرانيا. ولضمان حصوله على الأصوات، اتخذ جونسون خطوة غير عادية بإرفاق حزمة من مشاريع القوانين التي تحظى بشعبية لدى الجمهوريين، بما في ذلك إجراء TikTok.

تدافع أعضاء مجلس الشيوخ الآن بعد أن فرض مجلس النواب أيديهم. وطلب مكتب السيدة كانتويل من مجلس النواب إجراء تعديلات متعددة على هذا الإجراء، حسبما قال شخص مطلع على الأمر.

أجرى المشرعون في مجلس النواب تغييرًا واحدًا فقط أراده مجلس الشيوخ. ومددت نسخة مشروع القانون في حزمة المساعدة الموعد النهائي لبيع TikTok إلى تسعة أشهر من ستة أشهر. يمكن للرئيس إضافة 90 يومًا أخرى إذا أحرزت ByteDance تقدمًا نحو بيع TikTok.

قالت السيدة كانتويل: «الشيء الأكثر أهمية هو أن يكون لديك ما يكفي من الوقت للتأثير على عملية البيع».

وكان التغيير كافيا. وفي وقت متأخر من يوم الثلاثاء، أقر مجلس الشيوخ مشروع القانون بأغلبية ساحقة، بأغلبية 79 صوتًا مقابل 18 صوتًا. ومن المتوقع أن يوقعه الرئيس بايدن ليصبح قانونًا يوم الأربعاء.