Puppy Bowl XX: خلف الكواليس في Super Bowl’s Adorable Cousin

إنه أمر مستهجن عندما يشتكي لاعبو اتحاد كرة القدم الأميركي إلى الحكام. لكنهم على الأقل لا يتبولون عليهم.

لا يمكن قول الشيء نفسه عن المنافسين في لعبة Puppy Bowl، وهي لعبة كرة قدم للكلاب من Animal Planet والتي تقام في أكتوبر ولكنها لا يتم بثها حتى بعد ظهر يوم Super Bowl Sunday.

يظل حكم الحدث، دان شاشنر، جاهزًا لجميع الاحتمالات من خلال الاحتفاظ بخمسة زي موحد في غرفة تبديل الملابس الخاصة به حتى يتمكن من تغييرها عند وقوع حوادث. اعترف السيد شاشنر، 49 عامًا، بأنه كان متساهلًا في تطبيق العقوبات على “سقي العشب المبكر” منذ أن بدأ في استدعاء اللعبة في عام 2011.

قال: “أنا لا أصل إلى العلم تلقائيًا”. “لدينا لعبة لنلعبها.”

يعد برنامج Puppy Bowl لهذا العام، والذي سيتم بثه على التلفزيون في الساعة 2 بعد الظهر بالتوقيت الشرقي يوم الأحد، هو الإصدار العشرين من الحدث، وهو علامة فارقة لبرنامج بدأ كتغذية لسان الخد لوقت لعب الجرو قبل أن يتطور إلى طاغوت مضاد للبرمجة.

ظلت المناوشات التي استمرت ثلاث ساعات حول لعبة مضغ على شكل كرة قدم على الهواء لفترة أطول من مسلسل Grey’s Anatomy. وقالت شركة Animal Planet إن برنامج Puppy Bowl العام الماضي “وصل” إلى أكثر من 13 مليون مشاهد.

ويأتي نجاحها مع تحديات إنتاجية فريدة من نوعها. لا يستطيع اللاعبون الرمي لأنهم يفتقرون إلى الإبهام المعاكس. ينامون عند خط الـ 20 ياردة، ويحاولون أحيانًا الاستحمام في وعاء الماء. إنهم سيئون بشكل خاص في تحديد متى يجب إجراء تحويل من نقطتين.

يتطلب الأمر أكثر من 100 فرد من أفراد الطاقم و200 كيس براز لإقناع الجراء بما يشبه لعبة كرة القدم. وقال هوارد لي، رئيس شركة Discovery Networks، التي تملك شركة Animal Planet: “إن موكب عيد الشكر الذي تنظمه ميسي يتطلب نفس القدر من التنسيق”.

وفي مقابلة، وصف السيد لي البرنامج بأنه دعوة لتبني الحيوانات الأليفة متنكرة في شكل لعبة كرة قدم. بالنسبة الى Animal Planet، تم تبني جميع الكلاب البالغ عددها 1298 كلبًا التي لعبت في Puppy Bowls الماضية. يؤدي هذا الحدث إلى زيادة الاهتمام بالملاجئ التي تأخذ جراءها إلى الميدان، على الرغم من أن أولئك الذين يلعبون في اللعبة عادة ما يتم تبنيهم بحلول وقت بثها.

تم اختيار 131 عضوًا في تشكيلة هذا العام من خلال مكالمة عبر الإنترنت هذا الصيف، وجاءوا من أكثر من 70 ملجأ ومركز إنقاذ في جميع أنحاء الولايات المتحدة. وكانت أعمار جميعهم تتراوح بين ثلاثة وستة أشهر.

كما هو الحال في اتحاد كرة القدم الأميركي، كانت هناك توقعات كبيرة للغاية: كان ليفي، وهو كلب من الدانماركي الضخم يبلغ وزنه 72 رطلاً، أكبر جرو يتنافس على الإطلاق في هذا الحدث. يشترك بارك بوردي، وهو مزيج من تشيهواهوا، في الاسم (وربما خفة الحركة) مع لاعب الوسط في فريق سان فرانسيسكو 49ers.

في أكتوبر، تم نقل اختيارات المسودة إلى ساحة الهوكي في جلينز ​​فولز، نيويورك، والتي تم تجهيزها بملعب AstroTurf بطول 28 قدمًا. تم تصوير اللعبة على مدار أسبوع للسماح للكلاب بأخذ قسط وافر من الماء واستراحات القيلولة. قام المنتجون بعد ذلك بتحرير أي فترات بطيئة في اللعب.

لتجنب الإصابات، واجهت السلالات الأصغر حجمًا مثل الكلاب الألمانية والصلصال في الشوط الأول، بينما شاركت كلاب الهاسكي وكلاب الصيد في الشوط الثاني الأكثر قوة. (في تجربة السيد شاشنر، السلالات الصغيرة أكثر عرضة “للتهرب من المدافعين” و”كسر التدخلات”.) سجلت الجراء في فريقين – فريق راف وفريق فلاف – نقاط الهبوط عن طريق حمل ألعاب المضغ إلى أي من منطقتي النهاية.

فيكتوريا شايد، المدربة في موقع التصوير، تضع الكلاب على مقاعد البدلاء عندما تبدو مرهقة. خلال عملها على مدار 18 عامًا في Puppy Bowl، أتقنت أسلوبها في جعل الكلاب تحدق بشكل وطني أثناء النشيد الوطني: حلوى متدلية فوق رؤوسهم.

قالت السيدة شايد: “الدجاج المجفف بالتجميد، والكبد المجفف بالتجميد، والجبن المجفف بالتجميد: هذا سيجعل أداء Puppy Bowl الخاص بك جديرًا”.

“لماذا نعمل بهذا القدر من الجدية؟”

كان أول مسلسل Puppy Bowl، الذي تم بثه في عام 2005، أشبه بلعبة صغيرة. قالت مارجو كينت، التي كانت آنذاك منتجة تنفيذية للشبكة، إن منتجي Animal Planet قد طلبوا من قبل المدير العام للشبكة ابتكار نوع من البرمجة المضادة لـ Super Bowl.

بدت المهمة مستحيلة. وقالت السيدة كينت: «كنا نمزح قائلين: لماذا نعمل بهذا القدر من الجدية؟». “دعونا نضع الجراء في صندوق ونوجه الكاميرا نحوه.”

لقد جربوا ذلك في مسرح ديسكفري الصوتي في سيلفر سبرينج بولاية ماريلاند، مع بضع عشرات من الكلاب من الملاجئ المحلية. قام مشغلو الكاميرا بالتصوير من خلف طبقة من زجاج شبكي شفاف، والتي كان لا بد من مسحها بشكل متكرر لأن الجراء استمروا في الضغط على أنوفهم الرطبة ضدها.

قال ديفيد دويل، الذي كان في ذلك الوقت نائب رئيس الإنتاج والتطوير في Animal Planet: “لم نتمكن من تصديق مدى نجاحها”. وأضاف أن الحدث أصبح “محبوبًا لمبيعات الإعلانات والإدارة العليا”. “فجأة أصبح الأمر يدور حول كيف يمكننا كسب المال من هذا الشيء الرائع؟”

بواسطة Puppy Bowl II، اصطفت إعلانات سوبارو في الملعب. وقالت السيدة كينت إنه تمت إضافة عرض للقطط في فترة ما بين الشوطين، لكن ذلك سار بشكل خاطئ عندما تسبب انفجار مدافع القصاصات الورقية في قفز جميع القطط من مكان التصوير. (تم إعادة تسجيلها، وقام الطاقم برش القصاصات يدويًا.)

تمت إضافة تسجيل النتائج والزي الرسمي في Puppy Bowl XI، وتم تقديم الكسلان كحكم مساعد بعد ثلاث سنوات. مع كل إضافة مبهجة، خصص Puppy Bowl أيضًا حصة أكبر من وقت البث لتشجيع المشاهدين على تبني الحيوانات الأليفة، بما في ذلك الكلاب الكبيرة والجراء ذوي الاحتياجات الخاصة.

إذا كان الحدث مناسبًا لتبني الكلاب الصغيرة، فقد يكون أفضل بالنسبة لشركة Warner Bros. Discovery، وهي واحدة من أكبر وأحدث الشركات العملاقة في صناعة الترفيه. في العام الماضي، أضافت نسبة مشاهدة Puppy Bowl أكثر من أربعة ملايين مشاهد إضافي، وفقًا للشبكة، ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى استحواذ Discovery على WarnerMedia في عام 2022.

لأول مرة، تم بث Puppy Bowl XIX في وقت واحد على Animal Planet وDiscovery Channel وHBO Max وTBS وDiscovery+. قال السيد لي: “لقد قفزت نسبة المشاهدة بشكل خاص لأنه كان لدينا المزيد من المشاهدين من كل هذه المنصات المختلفة”.

قالت شركة Animal Planet إنها لن تتقاسم تكلفة إنتاج Puppy Bowl أو عائدات الإعلانات التي تجلبها. لكن البرنامج يميل إلى الحصول على عائد مرتفع على الاستثمار، حسبما قال السيد دويل، الذي يشغل الآن منصب نائب الرئيس التنفيذي في شركة Hearst Media Production. مجموعة. وقال إن تكلفة إنتاج أول وعاء من نوع Puppy Bowl أقل من 100 ألف دولار. وتكهن قائلاً: “أنا متأكد من أن الأمر يكلف خمسة أضعاف ما أنفقناه عليه أو أكثر”. “لكن من المحتمل أن يجلب هذا المبلغ 50 ضعفًا”.

“الجرو الأكثر قيمة”

قدم أعضاء طاقم Puppy Bowl في الماضي والحاضر نظريات مختلفة لاستمرار هيمنة البرنامج: فهو يحظى بقبول واسع النطاق عبر الفئات العمرية؛ من السهل مشاهدته أثناء صنع الفلفل الحار. يمكن أن يتم إقصاء فريقك المفضل خلال تصفيات الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية، لكنه لا يمكن أن يفشل في الوصول إلى Puppy Bowl.

ثم عادوا جميعًا تقريبًا إلى ما هو واضح: الناس يحبون الجراء حقًا.

يتم تحفيز العديد من المشاهدين بواسطة Puppy Bowl للبحث عن واحد خاص بهم. تقدر إريكا بروكتور، 42 عامًا، المديرة التنفيذية لمركز Green Dogs Unleashed، وهو مركز لإنقاذ الحيوانات ذوي الاحتياجات الخاصة في تروي بولاية فيرجينيا، أنها تتلقى ما يقرب من 100 رسالة بريد إلكتروني في يوم Puppy Bowl تسأل عن التبني والتدريب. وقالت إن هناك زيادة طفيفة في الطلبات.

شركة Green Dogs Unleashed، التي كانت ترسل الكلاب إلى Puppy Bowl على مدار السنوات العشر الماضية، هي المسؤولة عن تكلفة نقل الجراء إلى Glens Falls وإيوائهم هناك. قالت السيدة بروكتور إن ذلك كان تحديًا في البداية، لكنه “يعود علينا بعشرة أضعاف في الوعي الذي يجلبه إلى بلادنا من الحيوانات ذات الاحتياجات الخاصة”.

أولئك الذين يستعدون لتصوير Puppy Bowl لا يعرفون بالضرورة الفائز. نهايات الفيلم التي ينتصر فيها المنتجون، ويتم تحديد المنتصر في مرحلة ما بعد الإنتاج.

وهذا يعني أن السيد شاشنر لا يمكنه مساعدة الأشخاص الذين يرسلون له رسائل مباشرة على وسائل التواصل الاجتماعي كل عام يطلبون فيها النصائح التي قد تساعدهم على المراهنة على نتيجة اللعبة. الرهانات الشائعة الأخرى تتعلق بانتشار النقاط في النتيجة النهائية وعمر MVP (الجرو الأكثر قيمة).

على الرغم من المظاهر، يصر المنتجون على أن مجد Puppy Bowl يُكتسب على أرض الملعب، ولا يتم كتابته من قبل المشرفين البشريين.

قال جو بويل، نائب الرئيس الأول للإنتاج والتطوير في Discovery: “عليك تكثيف القصة لجعلها قصة مفهومة وممتعة، لكننا نتابع ما حدث بالفعل”.