السياق

تعد مبيعات التجزئة أثناء العطلات مقياسًا يتم مراقبته عن كثب لصحة المستهلك الأمريكي وغالبًا ما تكون الوقت الأكثر ربحًا في العام لكبار تجار التجزئة. وحتى في الأوقات المالية الصعبة، فإن السؤال ليس ما إذا كان الأميركيون سوف ينفقون خلال العطلات، بل ما هو حجم الإنفاق؟

وبينما عمل بنك الاحتياطي الفيدرالي على خفض التضخم عن طريق رفع أسعار الفائدة، كان المسؤولون التنفيذيون في وول ستريت والتجزئة يراقبون عن كثب الإنفاق الاستهلاكي. وعلى الرغم من جهود بنك الاحتياطي الفيدرالي، ظل التباطؤ الاقتصادي بعيد المنال حيث أنفق المتسوقون بشكل كبير على العناصر الموسمية في الخريف. وأبقى بنك الاحتياطي الفيدرالي يوم الأربعاء سعر الفائدة القياسي ثابتًا عند 5.25 إلى 5.5 بالمائة، لكنه قال إنه لا يزال بإمكانه رفع أسعار الفائدة مرة أخرى.

لاحظت المجموعة التجارية الضغوط الاقتصادية المختلفة التي يواجهها المستهلكون الأمريكيون مع اقتراب العطلات: استؤنفت سداد قروض الطلاب الشهر الماضي بعد توقف دام ثلاث سنوات، وانخفضت ثقة المستهلك مع بقاء تكاليف الاقتراض مرتفعة، وارتفاع أرصدة بطاقات الائتمان.

وقال ماثيو شاي، الرئيس التنفيذي للاتحاد الوطني للبيع بالتجزئة، في المكالمة: “ندرك جميعًا أن هناك بعض الرياح المعاكسة التي تؤثر على المستهلكين، وسيستمرون في لعب دور في الأشهر الأخيرة من هذا العام”. “على الرغم من عدم اليقين في الاقتصاد والتحديات التي تواجهها الأسر، فقد شهدنا قوة ومرونة في جميع أنحاء قطاع المستهلكين.”

وسلطت المنظمة الضوء على علامات التفاؤل في الاقتصاد: فقد ظل سوق العمل قويا، وتوسع الناتج المحلي الإجمالي بمعدل سنوي 4.9 في المائة خلال فصل الصيف.

وقال شاي: «إن التأثير التراكمي لكل هذه الأمور سيُظهر بعض الاعتدال في سلوك المستهلك مقارنة بالسنوات القليلة الماضية من الإنفاق في العطلات». ووصف الديناميكية بأنها “يمكن التنبؤ بها ولا مفر منها في نهاية المطاف” مع عودة الاقتصاد إلى طبيعته بعد الخروج من الوباء.

الخلفية

تقديرات نمو مبيعات العطلات هذا العام أقل مما كانت عليه في السنوات السابقة. وفي عام 2022، زادت مبيعات العطلات بنسبة 5.3 بالمئة عن العام السابق إلى 936.3 مليار دولار. وفي عام 2021 ارتفعت بنسبة 12.7 بالمئة.

وأشارت المنظمة إلى أن متوسط ​​نمو مبيعات العطلات من عام 2010 إلى عام 2019 (قبل الوباء مباشرة) بلغ 3.6 في المائة.

ماذا بعد

هذا الشهر، سيعلن كبار تجار التجزئة مثل Walmart وTarget وMacy’s عن أرباح ربع سنوية ومن المتوقع أن يقدموا توقعاتهم للربع الرابع. خلال الصيف، حذر كبار تجار التجزئة من أنهم يشهدون تباطؤًا في الإنفاق وأن عملائهم يظهرون علامات على أنهم يعانون من ضغوط مالية أكبر من ذي قبل.

قال الرئيس التنفيذي لمتاجر التجزئة، بريان كورنيل، لشبكة CNBC يوم الخميس، إن شركة Target تشهد تباطؤًا بين المتسوقين، حتى في الفئات التي واصل الناس الشراء فيها على الرغم من ارتفاع الأسعار.

وقال السيد كورنيل عن المتسوقين المستهدفين: “إنهم يديرون تلك الميزانية بعناية شديدة”. “في السلع التقديرية، شهدنا سبعة أرباع متتالية من انخفاض الدولار والوحدات.”