فعندما أضرب عمال صناعة السيارات في شهر سبتمبر/أيلول، حذر المسؤولون التنفيذيون في شركات صناعة السيارات الكبرى في الولايات المتحدة من أن مطالب النقابات العمالية قد تؤدي إلى تقويض قدرتهم على المنافسة في صناعة سريعة التغير بشكل كبير. قال الرئيس التنفيذي لشركة فورد موتور إن الشركة قد تضطر إلى إلغاء استثماراتها في السيارات الكهربائية.
لا يبدو المستقبل قاتما تماما الآن بعد أن توصلت شركة فورد ونقابة عمال السيارات المتحدة إلى اتفاق مبدئي من المرجح أن يكون بمثابة نموذج للصفقات التي يتوصل إليها الاتحاد في نهاية المطاف مع جنرال موتورز وستيلانتس، صانع رام وجيب و كرايسلر.
سترتفع تكلفة فورد بموجب شروط العقد الجديد، الذي يتضمن زيادة بنسبة 25 بالمائة على مدى أربع سنوات ونصف، وتحسين مزايا التقاعد وأحكام أخرى. لكن المحللين قالوا إن هذه الزيادات يجب أن تكون تحت السيطرة. وقالوا إن ما يهم أكثر بالنسبة لآفاق الشركة هو مدى ابتكار الشركة وكفاءتها في تصميم وإنتاج السيارات والتكنولوجيا التي يمكنها التنافس مع عروض تسلا، التي تهيمن على السيارات الكهربائية، وهي القطاع الأسرع نموًا في صناعة السيارات.
وقال جوشوا موراي، الأستاذ المساعد في جامعة فاندربيلت، الذي شارك في تأليف كتاب يدرس كيفية خسارة شركات صناعة السيارات الأمريكية أمام المنافسين اليابانيين والأوروبيين: “إنهم لم يتفقوا على أي شيء من شأنه أن يقتل قدرتهم التنافسية”. وقال إنه إذا كان هناك أي شيء، فإن الصفقة ستساعد شركة فورد، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن العقد لمدة أربع سنوات يضمن عدم وجود صراع عمالي خلال مرحلة مكثفة من التحول إلى السيارات الكهربائية.
وقال السيد موراي: “إنهم لن ينخرطوا في صراعات عمالية أثناء تعاملهم مع” التحول التكنولوجي.
وبدا أن وول ستريت وافقت على ذلك. انخفضت أسهم شركة فورد قليلاً بعد ظهر يوم الخميس، في إشارة إلى أن المستثمرين يعتبرون اتفاق العمل يتماشى مع التوقعات. ويقدر محللون في باركليز أن التكلفة السنوية لزيادة الأجور وتحسين مزايا التقاعد وغيرها من التدابير تتراوح بين مليار إلى ملياري دولار سنويا بحلول نهاية العقد الذي يمتد لأربع سنوات، أو حوالي 1 في المائة من المبيعات.
خلال المفاوضات المثيرة للجدل، اشتكت شركة فورد من أن الزيادة الكبيرة في رواتب العمال ستضعها خلف شركة تسلا في سوق السيارات الكهربائية. كانت مبيعات الطرازين الرئيسيين اللذين يعملان بالبطارية من فورد، وهما شاحنة F-150 Lightning وسيارة Mustang Mach-E الرياضية، مخيبة للآمال هذا العام، وقلصت الشركة مؤخرًا خططها لزيادة إنتاج Lightning.
لكن شركة تسلا وغيرها من شركات صناعة السيارات مثل تويوتا ونيسان وهوندا، التي لا توجد نقابات لمصانعها في الولايات المتحدة، قد تواجه الآن ضغوطا لرفع الأجور، مما يؤدي إلى تآكل أي ميزة من حيث التكلفة ربما كانت تتمتع بها.
وقد أعلنت UAW عن نيتها محاولة تنظيم تلك المصانع. ومن المرجح أن تكون اتفاقية الأجور مع شركة فورد، والتي تمثل أكبر دفعة للتعويضات التي فازت بها النقابة منذ عقود من الزمن، بمثابة إعلان قوي للمساومة الجماعية. قد تقرر شركة Tesla وغيرها من شركات صناعة السيارات التي ليس لديها عمال نقابيين في الولايات المتحدة، وهي مجموعة تضم BMW وMercedes-Benz وVolkswagen، توزيع زيادات استباقية لإبقاء منظمي العمال في مأزق.
وقالت ريبيكا كولينز جيفان، الأستاذة المساعدة في دراسات العمل وعلاقات العمل في جامعة روتجرز: “إن إحدى الإستراتيجيات لردع التنظيم النقابي هي رفع الأجور”.
وقالت السيدة جيفان وآخرون إن العامل الحاسم في سوق السيارات الكهربائية سيكون قدرة شركات فورد وجنرال موتورز وستيلانتس على إنتاج منتجات مبتكرة. هذه مسؤولية الإدارة وليس عمال خط التجميع.
وقالت السيدة جيفان: “من الواضح أن هذه الشركات لديها عمل يتعين عليها القيام به في سوق السيارات الكهربائية”. “لا يوجد شيء في هذا العقد يخلق أي قيود.”
