يضيف الصوت 911 طبقة أخرى إلى ما هو معروف عن حرائق الغابات الأكثر دموية في الولايات المتحدة منذ أكثر من قرن، مما يوضح بعض الفوضى والخوف الذي عاشه السكان وأحبائهم أثناء محاولتهم الوصول إلى بر الأمان.

أصدرت مقاطعة ماوي الدفعة الأولى من التسجيلات الصوتية، والتي تمتد لمدة ساعتين بين الساعة 3:30 مساءً و5:30 مساءً حيث كانت النيران تنتشر بسرعة عبر لاهينا.

ولقي ما لا يقل عن 98 شخصا حتفهم في حريق الثامن من أغسطس آب ودمر أكثر من 2000 مبنى معظمها منازل.

تسببت الرياح العاتية الناجمة عن إعصار يمر جنوب الجزيرة في إحداث دمار في الليل وفي ساعات الصباح الباكر قبل الحريق، مما أدى إلى سقوط خطوط الكهرباء وإلحاق أضرار بالمباني حول لاهينا. أدى أحد خطوط الكهرباء المسقطة إلى اندلاع حريق في العشب الجاف بالقرب من أحد أقسام لاهاينا حوالي الساعة 6:30 صباحًا

وأعلن رجال الإطفاء احتوائه بالكامل بعد بضع ساعات، لكن النيران اشتعلت من جديد في وقت ما بين الساعة الثانية بعد الظهر والثالثة بعد الظهر وسرعان ما اجتاحت المدينة.

في المكالمات، يمكن سماع السكان المذعورين يبلغون عن حرائق بالقرب من منازلهم، بما في ذلك حريق في قطعة أرض كبيرة خالية، ويطلبون المساعدة من المرسلين أثناء محاولتهم الإخلاء لكنهم عالقون في حركة المرور المزدحمة.

وفي أحد المقاطع، اتصلت امرأة تعيش في سكن جماعي لكبار السن تدعى هيل ماهاولو إيونو لطلب المساعدة بينما اشتعلت النيران بالقرب من المنزل. وقالت للمرسل إنها كانت واحدة من أربعة أشخاص تركوا في المنشأة دون أي سيارات، مع اقتراب النيران.

“هناك حريق قريب منا، كما تعلمون. هل من المفترض أن يتم إجلاؤنا؟” سألت المرسلة، والذعر واضح في صوتها.

وقالت: “حسناً سيدتي، إذا شعرت بعدم الأمان، استمعي إلى نفسك وأخلي المكان”. وقال المرسل إنه لم تكن هناك سيارات طوارئ متاحة للمساعدة، لأن جميع الوحدات المتاحة كانت تكافح الحريق.

وبينما كان الرماد ينهمر من حولها، حاولت تنبيه الأشخاص الذين يقودون سياراتهم بجوارها للحصول على توصيلة أثناء البقاء على الخط مع المرسل.

توقفت إحدى السيارات لكنها لم تنتظر بينما كانت تحاول الحصول على أغراضها. وتمكنت في النهاية من الإبلاغ عن امرأة عابرة أخرى. ولم يتضح من المكالمة ما حدث لبقية الأشخاص في المسكن.

علمت السلطات لاحقًا أن شخصين على الأقل توفيا في دار كبار السن.

وفي مكالمة أخرى إلى رقم 911 بعد الساعة 3:30 مساءً مباشرةً، سأل المتصل عما إذا كان الإخلاء من لاهينا آمنًا بعد رؤية “حريق في الفناء الخلفي لمنزلنا”. أجاب المرسل بالإيجاب قائلاً: “إذا كنت تشعر أن هذا ما عليك القيام به، فنعم”.

بحلول الساعة الثالثة بعد الظهر، كان الكثيرون قد فقدوا خدمة الهاتف المحمول، مما تركهم دون وسيلة لطلب المساعدة. وانقطعت الكهرباء أيضًا في جميع أنحاء غرب ماوي، مما جعل التحذيرات الطارئة على وسائل التواصل الاجتماعي أو محطات التلفزيون غير مجدية إلى حد كبير. لم يتم تفعيل نظام صفارات الإنذار للطوارئ في الجزيرة – وهي طريقة أخرى يمكن للسلطات من خلالها إيصال المعلومات العاجلة في وقت الخطر -.

بالنسبة للبعض، كان مرسلو الطوارئ هم وسيلة الاتصال الوحيدة مع العالم خارج المدينة المحترقة. وفي وقت لاحق، فُقد هذا الاتصال.

بعد منتصف ليل 9 أغسطس، أعلنت مقاطعة ماوي على فيسبوك أن نظام 911 معطل في غرب ماوي. بدلاً من ذلك، كتبت المقاطعة، أنه يجب على الناس الاتصال بقسم شرطة لاهاينا مباشرة، وهو ما يعني على ما يبدو مركز شرطة ماوي في لاهاينا.

لكن خدمة الطوارئ كانت لا تزال تعمل بعد ظهر اليوم السابق، حيث كان الناس في لاهينا يتسابقون للهروب من النيران. وأغلقت الاختناقات المرورية بعض الطرق خارج المدينة. خطوط الكهرباء المسقطة والحرائق والأشجار وفي بعض الحالات منعت الشرطة ومركبات المرافق الآخرين.

حوصر العديد من السائقين في شارع فرونت ستريت، محاطين من ثلاث جهات بالدخان الأسود وجدار من النيران. كان أمامهم لحظات ليختاروا فيها بين البقاء أو القفز في المحيط الذي تعصف به الرياح بينما تنفجر السيارات ويتساقط الحطام المحترق حولهم.

وبعد مرور أكثر من شهرين على الحريق، لا تزال لاهينا منطقة كوارث، لكن المسؤولين يواصلون حث السياح على العودة باحترام إلى أجزاء أخرى من الجزيرة للمساعدة في الحفاظ على الاقتصاد واقفا على قدميه.