في الخريف الماضي، أقر المشرعون في ولاية كاليفورنيا قانونًا شاملاً لخصوصية الأطفال عبر الإنترنت يهدف إلى تنظيم كيفية تعامل بعض وسائل التواصل الاجتماعي ومنصات ألعاب الفيديو الأكثر شهرة مع القاصرين.
وقد رحبت العديد من مجموعات الأطفال بهذا الإجراء، وهو الأول من نوعه في الولايات المتحدة. وكذلك فعل الحاكم جافين نيوسوم. وقال في بيان في ذلك الوقت: “إننا نتخذ إجراءات صارمة في كاليفورنيا لحماية صحة ورفاهية أطفالنا”.
لكن في الشهر الماضي، بعد دعوى قضائية رفعتها مجموعة صناعة التكنولوجيا التي تضم بين أعضائها ميتا وتيك توك، قام قاض فيدرالي في كاليفورنيا بحظر القانون بشكل مبدئي، قائلا إنه “من المحتمل أن ينتهك” التعديل الأول.
كان قرار القاضي بمثابة ضربة للمشرعين والمحافظين ومجموعات الأطفال وأولياء الأمور في جميع أنحاء الولايات المتحدة الذين يأملون في الحد من إغراء منصات مثل TikTok وInstagram وYouTube للعديد من الأطفال والمراهقين. كانت هذه أحدث انتكاسة في قاعة المحكمة لمؤيدي قوانين الولاية الجديدة المصممة للحد من كيفية السماح للخدمات عبر الإنترنت بالتفاعل مع الشباب.
في أغسطس/آب، منع قاض اتحادي في أركنساس مؤقتًا قانونًا جديدًا في تلك الولاية يتطلب من منصات معينة لوسائل التواصل الاجتماعي التحقق من أعمار مستخدميها والحصول على موافقة الوالدين قبل السماح للقاصرين بإنشاء حسابات.
وفي الشهر نفسه، قام قاض اتحادي في تكساس بحظر مؤقت لقانون جديد لمكافحة الإباحية من شأنه أن يقيد الوصول إلى المحتوى الذي يعتبر ضارًا للقاصرين. سيتطلب الأمر من المواقع الجنسية الصريحة التحقق من أن مستخدميها يبلغون من العمر 18 عامًا أو أكبر وعرض تحذيرات صحية قبل السماح للمستخدمين برؤية المحتوى.
قال بعض المشرعين ومسؤولي الدولة الذين يقفون وراء القوانين الجديدة للتحقق من عمر وسائل التواصل الاجتماعي والمواد الإباحية، إنهم يتوقعون مواجهة حواجز مؤقتة. وفي أواخر التسعينيات وأوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، ألغت المحكمة العليا قوانين مماثلة تهدف إلى حماية الأطفال على الإنترنت، قائلة إنها قد تمنع البالغين والشباب من الوصول إلى أجزاء كبيرة من الإنترنت.
لكن المشرعين الذين يقفون وراء قانون كاليفورنيا، والذين يطلق عليهم قانون قانون التصميم المناسب للعمر في كاليفورنيا، صمموا إجراءاتهم بشكل مختلف. لا يتطلب التحقق من العمر. فهو يتطلب من الخدمات عبر الإنترنت تصميم مواقعها وتطبيقاتها لتقليل المخاطر المحتملة للمستخدمين الأصغر سنًا – مثل تعريضهم لمحتوى صريح أو استخدام تقنيات قوية تحثهم على قضاء ساعات متواصلة عبر الإنترنت.
وقال جوش جولين، المدير التنفيذي لمنظمة Fairplay for Kids، وهي مجموعة غير ربحية: “من المثير للقلق أننا، كمدافعين عن الأطفال، نتفوق علينا فقط في إقرار التشريع، ومن ثم الحصول على جانب القاضي مع المزيد من الحجج الصناعية الممولة بشكل جيد”. أيد قانون ولاية كاليفورنيا.
إن الجهود المبذولة لحماية الأطفال عبر الإنترنت هي صورة مصغرة لمعركة أكبر بكثير للسيطرة على مستقبل الإنترنت. إنه يضع عمالقة التكنولوجيا ومجموعات تجارة التكنولوجيا ونشطاء حرية التعبير في مواجهة المحافظين الناشطين والمشرعين ومجموعات الأطفال التقدمية وجماعات حقوق الآباء المحافظة.
وحتى الجراح العام في الولايات المتحدة كان له رأيه. ففي تقرير حديث، حث صناع السياسات على تعزيز الحد الأدنى للسن و”زيادة تقييد الوصول” إلى وسائل الإعلام الاجتماعية “لجميع الأطفال”.
في حين أن بعض أعضاء الكونجرس ما زالوا يضغطون من أجل مشاريع القوانين الفيدرالية لعزل الأطفال على الإنترنت، فقد أقر المشرعون في الولاية إجراءات جديدة بوتيرة مذهلة. هذا العام، أصدرت الولايات التي يقودها الجمهوريون، بما في ذلك يوتا وأركنساس، ما لا يقل عن 10 قوانين تقيد وصول القاصرين إلى وسائل التواصل الاجتماعي والمواقع الإباحية على الإنترنت. كما أقرت الولايات التي يقودها الديمقراطيون، بما في ذلك كاليفورنيا، قوانين جديدة لوسائل التواصل الاجتماعي.
يمكن أن يكون للدعوى القضائية المتعلقة بقانون خصوصية الأطفال في كاليفورنيا تداعيات واسعة النطاق على العديد من الولايات الأخرى التي سنت أو تطبق لوائح التكنولوجيا.
تم رفع القضية العام الماضي من قبل NetChoice، وهي مجموعة صناعة التكنولوجيا التي تضم في عضويتها أمازون وجوجل وسناب. وقالت المجموعة في شكواها إن هذا الإجراء من شأنه أن يعيق حقوق الشركات في حرية التعبير لنشر المعلومات عبر الإنترنت. (قامت صحيفة نيويورك تايمز ومركز قانون الصحافة الطلابية بتقديم مذكرة مشتركة من صديق المحكمة في هذه القضية).
وقال كريس مارشيز، مدير مركز التقاضي في NetChoice، إن القانون – الذي يتطلب الخدمات عبر الإنترنت لتقليل الضرر الذي يلحق بالقاصرين – يعني بشكل أساسي أن شركات التكنولوجيا ستحتاج إلى تطهير الإنترنت نيابة عن الشباب. وأضاف أن قوانين التحقق من العمر التقييدية التي تم إقرارها في ولايات أخرى يمكن أن يكون لها آثار مماثلة.
رفعت NetChoice أيضًا دعوى قضائية لوقف القانون في أركنساس الذي يتطلب التحقق من العمر وموافقة الوالدين للقاصرين لإنشاء حسابات على وسائل التواصل الاجتماعي.
قانون كاليفورنيا, “وقال السيد مارشيز: “إذا دخل حيز التنفيذ، فسيسمح للمدعي العام بملاحقة المنصات التي لا تزيل الخطاب الضار”. “في تكساس، قد يلاحقون المنصات التي تسمح للقاصرين بالوصول إلى المحتوى المتعلق بحقوق المتحولين جنسيًا أو بالانتقال أو بقضايا LGBTQ أو بقضايا الإجهاض.”
اختلف مؤيدو قانون خصوصية الأطفال في كاليفورنيا بشدة. وأشاروا إلى أن الإجراء يتطلب من الخدمات عبر الإنترنت تشغيل أعلى إعدادات الخصوصية افتراضيًا للأطفال. وجادلوا بأن هذا الإجراء ينظم ميزات المنتج، وليس حرية التعبير.
وقال جوردان كانينجهام، ممثل ولاية كاليفورنيا السابق الذي شارك في رعاية مشروع القانون: “الحكم مخيب للآمال للغاية”. وأضاف أن القانون “لا يقيد الوصول إلى المحتوى”. فهو يخبر المنصات عبر الإنترنت “بإعدادات الخصوصية التي يجب أن تتمتع بها”.
في الوقت الحالي، على الأقل، وقف القضاة إلى جانب المجموعات الصناعية لأسباب تتعلق بحرية التعبير وحظروا قانون كاليفورنيا، إلى جانب قانون مكافحة الإباحية الجديد في تكساس وقانون وسائل التواصل الاجتماعي الجديد في أركنساس، من خلال أوامر قضائية أولية.
