استقال جون ريكيتييلو، الرئيس التنفيذي لشركة Unity Technologies، فجأة يوم الاثنين، بعد أقل من شهر من تغيير هيكل تسعير الشركة الذي أثار غضب الآلاف من مطوري البرامج الذين يعتمدون على أدوات شركة ألعاب الفيديو.
شركة Unity، التي تصنع البرنامج الأساسي الذي يشغل ألعاب الفيديو، فرضت منذ فترة طويلة رسوم ترخيص سنوية على المطورين. لكن في سبتمبر، قالت الشركة إنها ستبدأ في فرض أموال إضافية على المطورين في كل مرة يقوم فيها شخص ما بتنزيل إحدى ألعاب الفيديو الخاصة بهم. وهذا يعني أن المطورين سيدفعون أكثر مع زيادة شعبية ألعابهم. كان السيد Riccitiello أحد المؤيدين الرئيسيين للتغيير.
وقال السيد ريكيتييلو في بيان صحفي: “لقد كان شرفًا لي قيادة Unity لما يقرب من عقد من الزمن وخدمة موظفينا وعملائنا ومطورينا وشركائنا، الذين لعبوا جميعًا دورًا أساسيًا في نمو الشركة”. “إنني أتطلع إلى دعم Unity خلال هذا التحول ومتابعة نجاح الشركة في المستقبل.”
ولم تذكر شركة Unity سببًا لمغادرة السيد Riccitiello بعد تسع سنوات في الشركة. وكان أيضًا رئيس الشركة ورئيس مجلس إدارتها. ولم تستجب شركة Unity لطلب التعليق ولم يتسن الاتصال بالسيد Riccitiello على الفور للتعليق.
وقد سلط خروجه السريع الضوء على الموقف المحفوف بالمخاطر الذي وجد السيد ريتشيتييلو نفسه فيه بعد محاولته إصلاح الميزانية العمومية للشركة الغارقة في الحبر الأحمر. لكن التحول المفاجئ في النموذج المالي للشركة أثار غضب العديد من المبرمجين الذين يعتمدون على Unity في أعمالهم الخاصة.
عندما أعلنت Unity عن هيكل الرسوم الجديد في سبتمبر، انتقد المطورون، بما في ذلك أولئك الذين يصنعون بعض ألعاب الهاتف المحمول الأكثر شعبية في العالم، مثل Among Us وSlay the Spire، التغييرات. حتى أن أحدهم اتصل بتهديد يتطلب من الشركة إبلاغ مسؤولي إنفاذ القانون الفيدراليين وإخلاء اثنين من مكاتبها. وسرعان ما تراجعت الوحدة عن بعض التغييرات المخطط لها وليس كلها.
وقالت الشركة إن جيمس وايتهيرست، المخضرم في صناعة التكنولوجيا، سيحل مؤقتًا محل السيد ريتشيتيلو كرئيس تنفيذي مؤقت بينما تجري شركة Unity بحثًا عن رئيسها التنفيذي التالي. كان السيد وايت هيرست سابقًا أحد كبار المسؤولين التنفيذيين في شركة IBM، وعمل لسنوات في شركة Red Hat وDelta Air Lines ومجموعة بوسطن الاستشارية.
وقالت الوحدة في بيانها إنها ملتزمة بالتوجيهات التي قدمتها في وقت سابق بشأن تقرير أرباح الربع الثالث. وتتوقع الشركة أن تشهد نموًا مستمرًا في الإيرادات، على الرغم من أنها لا تزال غير مربحة.
السيد ريكيتييلو ليس غريباً على الجدل. لقد أمضى ما يقرب من عقدين من الزمن في شركة ألعاب الفيديو العملاقة Electronic Arts، بما في ذلك فترة توليه منصب الرئيس التنفيذي، واكتسب سمعة طيبة في محاولته الحصول على المال من الألعاب بطرق كانت تُحبط اللاعبين أحيانًا.
لقد طرح ذات مرة فكرة على المساهمين مفادها أن اللاعبين قد يكونون على استعداد لدفع دولار واحد في كل مرة يحتاجون فيها إلى إعادة تحميل أسلحتهم الافتراضية أثناء لعب Battlefield، وهي لعبة إطلاق نار شعبية من منظور الشخص الأول. في عام 2013، ترك السيد ريكيتييلو شركة EA، معتذرًا عن الأداء المالي الضعيف للشركة.
وفي شركة Unity، التي انضم إليها في العام التالي، قال ذات مرة إن المطورين الذين لم يجدوا طرقًا لتحصيل أموال اللاعبين بسرعة هم “أغبياء”، مما أثار موجة من الإدانة.
قاد السيد Riccitiello الشركة إلى طرح عام أولي ناجح في عام 2020. لكن سعر سهم Unity انخفض منذ ذلك الحين. وتعرضت الأعمال الإعلانية للشركة، والتي تشكل أكثر من نصف إيراداتها، للتهديد بسبب التغييرات التي أجرتها شركة آبل على أجهزتها المحمولة والتي تحد من كمية البيانات التي يمكنها جمعها من المستخدمين.
