على الرغم من استمرار التضخم، زاد الأمريكيون إنفاقهم في موسم العطلات هذا، حسبما أظهرت البيانات المبكرة. ويأتي ذلك بمثابة ارتياح كبير لتجار التجزئة الذين أمضوا معظم العام خوفًا من ضعف الاقتصاد قريبًا وانخفاض الإنفاق الاستهلاكي.
وزادت مبيعات التجزئة بنسبة 3.1% في الفترة من 1 نوفمبر إلى 24 ديسمبر مقارنة بالفترة نفسها من العام السابق، وفقًا لبيانات ماستركارد الصادرة يوم الثلاثاء. لا يتم تعديل أرقام شركة بطاقات الائتمان للتضخم.
وزاد الإنفاق عبر العديد من الفئات، حيث شهدت المطاعم واحدة من أكبر القفزات بنسبة 7.8%. وارتفعت أسعار الملابس بنسبة 2.4%، كما حققت محلات البقالة مكاسب.
وتشير أرقام مبيعات العطلات، مدفوعة بسوق عمل صحي ومكاسب في الأجور، إلى أن الاقتصاد لا يزال قويا. أدت حملة مجلس الاحتياطي الفيدرالي لكبح جماح التضخم المرتفع عن طريق رفع أسعار الفائدة على مدى السنوات القليلة الماضية إلى تباطؤ الاقتصاد، لكن العديد من الاقتصاديين يعتقدون أن ما يسمى بالهبوط الناعم في متناول اليد.
وقالت ميشيل ماير، كبيرة الاقتصاديين في ماستركارد: “ما نشهده خلال موسم العطلات هذا يتوافق تمامًا مع الطريقة التي نفكر بها في الاقتصاد، وهو أنه اقتصاد لا يزال يتوسع بشكل كبير”.
نمو الوظائف القوي يسمح للناس بإنفاق المزيد. وعلى الرغم من أن أسعار المستهلك ارتفعت كثيرا في العامين الماضيين، إلا أن الأجور نمت بشكل أسرع بشكل عام.
وقالت السيدة ماير: “نحن الآن ندخل هذه الفترة، ونرى ذلك إلى حد ما خلال موسم العطلات، حيث يقوم المستهلكون ببناء قوة شرائية حقيقية”.
ولا يزال الإنفاق في فئات مثل الإلكترونيات والمجوهرات ينخفض هذا الموسم. وقد أصبح معدل النمو في الإنفاق معتدلاً مقارنة بالسنتين الماضيتين. وفي عام 2022، زادت مبيعات التجزئة خلال موسم العطلات بنسبة 5.4 بالمئة، وفقا للاتحاد الوطني للبيع بالتجزئة. وفي عام 2021، ارتفعت بنسبة 12.7 بالمئة، وهي أكبر زيادة مئوية منذ 20 عامًا على الأقل. وتباطأ نمو المبيعات عبر الإنترنت أيضًا في عام 2023، حيث ارتفع بنسبة 6.3 في المائة مقارنة بـ 10.6 في المائة في الفترة من 2021 إلى 2022، وفقًا لشركة ماستركارد.
وفي حين أن الاقتصاد قوي بشكل عام، إلا أن الأمريكيين أصبحوا أكثر وعياً بكيفية إنفاقهم، وقد شكل هذا التقدير موسم التسوق.
وأعرب بعض تجار التجزئة عن مخاوفهم في الأشهر الأخيرة من أن المتسوقين بدوا خائفين وخائفين بشأن الاقتصاد. لاحظت وول مارت وتارجت أن المتسوقين يبدو أنهم ينتظرون التخفيضات قبل الشراء، وهو تغيير عن السنوات الأخيرة عندما كانوا ينفقون بحرية أكبر.
وقال: “إن الحذر الذي اتخذوه بشأن إنفاقهم وأين ينفقون كان ملحوظًا حقًا في النصف الثاني من العام، حيث تأثر الكثير من العملاء، وخاصة الأشخاص ذوي الدخل المنخفض والمتوسط”. جيسيكا راميريز، محللة أبحاث التجزئة في شركة Jane Hali & Associates.
وفي العودة إلى بعض الاتجاهات التي كانت سائدة قبل الوباء، قدم العديد من تجار التجزئة والعلامات التجارية عروضًا ترويجية. وقالت السيدة راميريز إن الخصومات كانت تتراوح بين 30 إلى 50 بالمائة. لكن التخفيضات كانت أكثر استهدافا هذا العام مقارنة بالعام الماضي لأن عددا أقل من الشركات كان مثقلا بوفرة المخزون.
شهدت الفئات التي واجهت انخفاض المبيعات هذا العام – مثل الإلكترونيات والمفروشات المنزلية والألعاب – بعضًا من أكبر الخصومات التي سبقت عيد الميلاد. وقد تمتعت هذه السلع بمبيعات مزدهرة خلال الوباء.
وقالت أليكسان وير، وهي أم تبلغ من العمر 30 عاماً وتعيش في أورلاندو بولاية فلوريدا، إنها سعيدة بالعثور على صفقات على الألعاب عندما اشترت هدايا عيد الميلاد لبناتها هذا الشهر. ومن بين العناصر التي اشترتها من تارجت دمية آشا المستوحاة من الشخصية الرئيسية من فيلم ديزني “Wish”؛ دمية إلسا من فيلم “فروزن”؛ ومجموعة مطبخ ميني ماوس. مع الخصومات، تبلغ تكلفة العناصر معًا حوالي نصف إجمالي أسعار القائمة البالغة 200 دولار.
“باعتبارك أحد الوالدين، فإنك تحاول فقط أن تجعل أطفالك سعداء. وقالت السيدة وير: “أنت لا تحاول كسر البنك”. “لقد أنفقت أكثر قليلاً هذا العام، ولكن على الأقل مع المبيعات القليلة التي تلقيتها، أستطيع أن أقول إنني لم أشعر بالحزن بشأن المبلغ الذي أنفقته”.
تم بيع باربي – التي كان الفيلم الذي حقق نجاحًا كبيرًا – بشكل جيد بشكل خاص في عام لم تكن فيه لعبة مميزة. وحققت الدمية ومستلزماتها العديدة مبيعات جيدة في متجر ماري أرنولد تويز، وهو متجر مملوك لعائلة في الجانب الشرقي العلوي من مانهاتن. وقال عزرا إشايك، الذي يدير المتجر منذ 40 عاما، إن المبيعات الإجمالية في المتجر كانت ثابتة.
قال السيد إشايك: “يبدو أن الأمر مماثل للعام الماضي – ليس أفضل، وليس أسوأ”. “الاقتصاد يبدو جيدًا بالنسبة لي. إنه أمر لائق، لا بأس، الناس يشترون. نحن في أعلى مستويات الصناعة، لذا لا نرى أي اتجاه هبوطي على الإطلاق.
لكن الأشهر القليلة الماضية كانت أكثر صعوبة بالنسبة لمودي تويز.
يبيع مودي، وهو متجر تجزئة عبر الإنترنت، الألعاب الفخمة والكتب المستندة إلى الثقافة الهندوسية، وعادة ما يشهد ارتفاعين في المبيعات في الربع الرابع – أحدهما في الفترة التي تسبق عيد ديوالي والآخر في فترة عيد الميلاد.
عادةً ما تحقق الشركة مبيعات تزيد عن 100 ألف دولار في الشهر السابق لعيد ديوالي، الذي يوافق يوم 12 تشرين الثاني (نوفمبر)، لكن مبيعات هذا العام انخفضت إلى نطاق من خمسة أرقام. ويرجع ذلك جزئيا إلى أن بائع التجزئة أطلق منتجا في وقت مبكر جدا ثم اضطر إلى تقديم خصومات كبيرة لتحفيز المبيعات – وهو أمر يحاول تجار التجزئة تجنبه مع البضائع الجديدة.
“قال أفاني مودي ساركار، مؤسس الشركة: “عندها عرفنا أننا سنواجه حقًا موسم عطلات مليء بالتحديات”.
ومع اختتامها العام وتطلعها نحو عام 2024، تختبر السيدة ساركار استراتيجيات جديدة للتسويق الرقمي، بما في ذلك إرسال رسائل إخبارية مخصصة عبر البريد الإلكتروني إلى العملاء ومراقبة الخصومات عن كثب.
وقالت: “نحن نحاول فقط سد الفجوة بالنسبة لنا وعدم إنهاء العام بفجوة كبيرة كما كنا سنحصل”. “أعرف ما نحن قادرون عليه، وأنا أحاول ليس فقط الوصول إلى هذا المستوى مرة أخرى، ولكن تجاوزه أيضًا.”
إحدى العلامات الواضحة على أن المتسوقين أصبحوا أكثر حرصًا بشأن مقدار ما ينفقونه تأتي من تجار التجزئة الذين يقدمون خصومات. وفي تشرين الثاني (نوفمبر)، قالت شركة بيرلينجتون، وهي شركة بيع بالتجزئة خارج الأسعار، والشركة الأم لشركتي Marshalls وTJ Maxx، إنهما شهدتا زيادة مماثلة في مبيعات المتاجر بنسبة 6 بالمائة.
وقالت شركة ThriftBooks لمتاجر التجزئة عبر الإنترنت إن مبيعاتها ارتفعت أيضًا في موسم العطلات هذا، بأكثر من 20 بالمائة في نوفمبر وأكثر من 24 بالمائة هذا الشهر مقارنة بالعام الماضي، وفقًا لما ذكره كين جولدستين، الرئيس التنفيذي للشركة.
وقال غولدستين: «كان هذا أمراً غير مسبوق». “هذا أمر لا يصدق من حيث الحجم الذي نقوم به. ولأننا منتج ذو قيمة، أعتقد أن الكثير من الناس يستثمرون أموالهم في العمل.
