ينشر الرئيس بايدن والبيت الأبيض بانتظام لملايين المتابعين على وسائل التواصل الاجتماعي، ويتحدثون عن الاقتصاد على فيسبوك، ويشاركون زينة عيد الميلاد على موقع يوتيوب، ويعرضون الديوك الرومية التي تم العفو عنها على إنستغرام، وينشرون عن البنية التحتية على منصة X. إنهم حتى على المواضيع.

لكنهم لا يتحدثون مباشرة إلى 150 مليون أمريكي على TikTok. لا يوجد حساب رسمي لـPOTUS أو البيت الأبيض أو بايدن-هاريس 2024. ستجد هناك واحدًا فقط من المرشحين الرئاسيين الجمهوريين – و37 فقط من أعضاء الكونجرس الحاليين، وفقًا لمراجعة الحسابات التي أجرتها صحيفة نيويورك تايمز.

ويطلق بعض النقاد على العام المقبل اسم “انتخابات تيك توك” بسبب تضخم قوة تطبيق الفيديو وتأثيره. ربما كان TikTok معروفًا بالرقصات الفيروسية في عام 2020، لكنه أصبح بشكل متزايد مصدرًا للأخبار لجيل الألفية وجيل Z، الذين سيكونون جزءًا قويًا من الناخبين.

ولكن بعد أقل من عام من الانتخابات، لا يزال معظم السياسيين يبتعدون عن التطبيق، مع تزايد الجهود في واشنطن وأماكن أخرى لتقييده أو حظره بسبب ملكيته لشركة ByteDance الصينية. أعرب العديد من المشرعين والمنظمين عن قلقهم من أن TikTok يمكن أن يضع معلومات المستخدمين في أيدي المسؤولين في بكين – وهي حجة تعارضها الشركة.

ومع ذلك، من خلال تجاهل ميكروفون ضخم بسبب هذه المخاوف، يخاطر السياسيون بعدم وصولهم وحملاتهم مباشرة إلى الشباب عبر التطبيق. وقد يتفوق عليهم أيضًا المنافسون الأذكياء الذين قد لا يشعرون بالتضارب الشديد والذين يمكنهم معرفة كيفية استخدام TikTok لصالحهم.

تحاول العديد من الحملات التحوط في رهاناتها من خلال اللجوء إلى شبكة متنامية من المؤثرين السياسيين في TikTok لمشاركة رسائلهم أو عن طريق إنشاء مقاطع فيديو قصيرة على YouTube Shorts وInstagram Reels على أمل أن يصبحوا في نهاية المطاف رائجين على TikTok. عليهم أن يتخلوا عن بعض السيطرة للقيام بذلك، ويحتاجون إلى إقناع المبدعين بالعمل معهم، غالبًا مقابل أجر زهيد أو بدون مقابل.

بالنسبة للعديد من المستشارين السياسيين، ربما يكون غياب السياسيين عن تيك توك أمرًا لا يمكن الدفاع عنه.

وقال تيدي جوف، أحد كبار الاستراتيجيين الرقميين لحملة الرئيس باراك أوباما لعام 2012 وحملة هيلاري كلينتون لعام 2016: “إن الخطاب يتشكل من خلال هذا الشيء حتى لو كنت أنت نفسك لا تستخدمه”.

وقال إريك ويلسون، الخبير الاستراتيجي الرقمي الجمهوري، إنه كان يقول للمرشحين: “إذا لم يتم حظره في عام 2023، فيجب عليك المضي قدمًا في عام 2024”.

انتقد العديد من المرشحين الرئاسيين الجمهوريين تطبيق TikTok في مناظراتهم الأخيرة وانتقدوا فيفيك راماسوامي، المرشح الوحيد الذي انضم إلى التطبيق على الرغم من الإشارة إليه سابقًا باسم “الفنتانيل الرقمي”. وقد دافع عن الانضمام إلى TikTok، قائلاً إنه فعل ذلك للوصول إلى الناخبين الشباب.

قال فريق حملة إعادة انتخاب بايدن إنه لا يحتاج إلى حسابات TikTok الخاصة به للوصول إلى الناخبين.

قال روب فلاهيرتي، نائب مدير حملة بايدن والمدير السابق للاستراتيجية الرقمية بالبيت الأبيض: “الحقيقة هي أن امتلاك حساب لن يحدث فرقًا كبيرًا فيما يتعين علينا القيام به على TikTok”. “أهم شيء يمكنك القيام به هو العمل من خلال المؤثرين.”

وصلت TikTok كقوة سياسية خلال حملة التجديد النصفي لعام 2022، عندما نجح السيناتور جون فيترمان، الديمقراطي من ولاية بنسلفانيا، في تحميص خصمه الدكتور محمد أوز، في موجة من مقاطع الفيديو المقطوعة، واستخدم النائب جيف جاكسون، الديمقراطي عن ولاية كارولينا الشمالية، أداة مرشح الفيديو لجعل رأسه يبدو وكأنه قطعة من البروكلي أثناء حديثه عن الوصول إلى الجماهير الأصغر سنا.

وقالت آني وو هنري، الخبير الاستراتيجي الرقمي البالغ من العمر 27 عامًا والذي ساعد في إدارة حساب السيد فيترمان على TikTok في عام 2022، إن استخدامه أظهر مدى وصول TikTok وتأثيره المحتمل. وقالت إنها اندهشت عندما شاهدت المقاطع والميمات التي نشرتها حملة السيد فيترمان على التطبيق وهي تنطلق “وتصبح أجزاء فعلية من المحادثة أو تلتقطها مصادر وسائل الإعلام التقليدية”.

لكن بعد أسابيع من الانتخابات، ساءت مشاعر واشنطن تجاه الشركة. منعت إدارة بايدن، وكذلك معظم الولايات وبعض المدن وبعض الجامعات، التطبيق من الاستخدام على الأجهزة الرسمية. ودعا بعض المشرعين إلى فرض حظر وطني.

واليوم، قام 7% فقط من أعضاء مجلس الشيوخ والنواب البالغ عددهم 533، بالتحقق من حساباتهم على TikTok، وبعضهم لم ينشر أبدًا، وفقًا لتحليل صحيفة التايمز. ولا أحد منهم جمهوري. وقال مايك نيليس، الخبير الاستراتيجي الرقمي الديمقراطي، إن القلة التي انضمت غالبًا ما تنشر على التطبيق من “هواتف TikTok” منفصلة بسبب مخاوف أمنية.

ويعد جاكسون هو الأكثر شعبية، إذ يبلغ عدد متابعيه 2.5 مليون متابع، ويأتي السيناتور بيرني ساندرز، المستقل عن ولاية فيرمونت، في المركز الثاني بعدد 1.4 مليون متابع. لدى السيناتور كوري بوكر من نيوجيرسي، والنائبة ألكساندريا أوكازيو كورتيز من نيويورك، والنائبة إلهان عمر من مينيسوتا، أكثر من 200 ألف متابع.

وقالت السيدة وو إن الحملات، بما في ذلك حملة السيد بايدن، من المحتمل أن تترك جماهير كبيرة على الطاولة.

وقالت: “لا بد من معرفة ذلك، وهناك اندفاع كبير الآن حول من سيفعل ذلك”.

استفاد البيت الأبيض من TikTok في السنوات القليلة الماضية من خلال العمل مع نجوم وسائل التواصل الاجتماعي لتعزيز الوصول إلى لقاحات Covid-19 وإطلاع المشاهدين على الحرب بين روسيا وأوكرانيا وقانون الحد من التضخم. قال العديد من النجوم لصحيفة The Times إنهم لم يحصلوا على أجورهم ولكنهم كانوا حريصين على المشاركة.

ومن المتوقع أن يصبح هذا النوع من الحلول أكثر شعبية في العام المقبل.

قال بريان ديريك، الخبير الاستراتيجي السياسي والباحث المشارك: “توجد هذه الصناعة المزدهرة تحت سطح كل من الوكالات والمنصات التي تساعد المنظمات السياسية ومجموعات التأثير الاجتماعي والسياسيين أنفسهم على رعاية المحتوى على TikTok والشراكة مع المبدعين والمؤثرين لنشر الرسائل”. – مؤسس موقع Oath، وهي منصة لتوجيه التبرعات للحملات الديمقراطية.

يحظر TikTok الإعلانات السياسية المدفوعة، بما في ذلك الدفع لمنشئي المحتوى مقابل التأييد. ولا يشجع السياسيين على الانضمام إلى المنصة، على الرغم من أنه يتحقق من الحسابات الرسمية.

وأشار متحدث باسم البيت الأبيض، عندما سُئل عن استخدام TikTok، إلى قاعدة تمنع استخدام التطبيق على الأجهزة الفيدرالية اعتبارًا من مارس ورفض التعليق أكثر.

بدأ هاري سيسون، البالغ من العمر 21 عامًا في جامعة نيويورك والمعلق السياسي على TikTok، في النشر في عام 2020، عندما كان في السنة الأخيرة من المدرسة الثانوية، لمساعدة حملة السيد بايدن لمنصب الرئيس. لقد جمع 700000 متابع.

وقال السيد سيسون إنه خلال العام ونصف العام الماضيين، عرضت عليه الجماعات الديمقراطية المزيد من الفرص، بما في ذلك تصوير مقاطع فيديو للتصويت مع السيد أوباما ومشاهدة حالة الاتحاد في البيت الأبيض. لم يتقاضى أجرًا ولكنه كان سعيدًا بالمشاركة.

وفيما يتعلق بالبيت الأبيض على وجه الخصوص، قال: “لقد كانوا متوترين دائمًا، لسنا هنا لنخبركم يا رفاق بما يجب أن تقولوه، إذا كنتم تختلفون معنا، فلن ننزعج”.

قال السيد سيسون إنه كسب المال من خلال المشاهدات على مقاطع فيديو TikTok الخاصة به وقبل بعض عمليات التعاون المدفوعة مع مجموعات المناصرة التي كان يؤمن بها مثل منظمة تنظيم الأسرة، لكن هدفه كان المساعدة في انتخاب الديمقراطيين.

AB Burns-Tucker، 34 عامًا، هو منشئ محتوى سياسي آخر انضم إلى الإحاطات الإعلامية للبيت الأبيض. تنشر على TikTok باسم @iamlegallyhype، ولديها أكثر من 700000 متابع. وقالت إن حسابها انطلق بعد أن أنتجت مقطع فيديو توضيحيًا شائعًا عن الحرب الروسية الأوكرانية، والذي أشار بالعامية إلى زعماء العالم باسم “Big Daddy بايدن” و”Big Bad P”. وتقول إنها الآن مصدر أخبار للأشخاص الذين لا يتابعون أي مكان آخر.

وقالت: “أتحدث عن الأحداث الجارية مع أصدقائي طوال الوقت، لكن معظمهم يقولون لي: يا فتاة، أنا لا أشاهد الأخبار، إذا لم تخبريني أنني لا أعرف”. “لقد أخذت ذلك وركضت معه.”

تعتقد السيدة بيرنز تاكر أنها أثرت على الناخبين، مشيرة إلى الموافقة على إجراء الاقتراع الأخير في ولاية أوهايو الذي كرّس الحق في الإجهاض في دستور الولاية. وقالت إنها حصلت على أموال من منظمة أوهايو المتحدون من أجل الحقوق الإنجابية مقابل إنتاج مقطع فيديو على تيك توك يحث الناس على التصويت لصالح إجراء الاقتراع، والذي يتماشى مع معتقداتها الشخصية. وأضافت: “كان الكثير من الأشخاص في قسم التعليقات يقولون، لم أكن أعرف حتى أنني سأكون في الصف أول شيء غدًا”. وتخطى الفيديو 45 ألف مشاهدة.

وقالت أماندا كاري إليوت، المستشارة الرقمية للجمهوريين، إن الأشخاص مثل السيد سيسون والسيدة بيرنز تاكر ليس لديهم تشابه بين المحافظين.

قالت السيدة إليوت إنها تعارض بشدة استخدام TikTok بناءً على موقف الحزب من الصين – ولكن كان هناك أيضًا حافز أقل للجمهوريين لاستخدامه.

وقالت: “لا توجد ثقافة ضخمة لمؤثري تيك توك على اليمين، لكن الأمر ليس هو نفسه بالنسبة لنا”.

ومع ذلك، يقول بعض المستشارين الجمهوريين إن الفرصة أكبر من أن نفوتها. ويحاول السيد ويلسون، الخبير الاستراتيجي الجمهوري، إرشاد المرشحين حول كيفية الاشتراك في التطبيق بعد انتقاده.

وقال: “المرشحون يقودون السيارات طوال الوقت، وهذا لا يعني أنهم يريدون أن تكون السيارات غير منظمة”. “ليس هناك بالضرورة نفاق إذا كنت واضحًا بشأن موقفك وكيف تستخدمه”.