أُدين كريستوفر وينكلر، 63 عامًا، من مونتوك، يوم الأربعاء في وسط جزيرة إسليب بتهمة التآمر الجنائي، وتهمتين بالاحتيال عبر البريد، وتهمتين بعرقلة سير العدالة. اتُهم وينكلر، قبطان سفينة صيد تدعى “العصر الجديد”، بتزوير سجلات لبيع أسماك القاروص وقاروص البحر الأسود بشكل غير قانوني بقيمة تقارب 900 ألف دولار بين عامي 2014 و2017.

وقال مساعد المدعي العام تود كيم في بيان صحفي: “يلعب فلوك وباس البحر الأسود دورًا حيويًا في نظامنا البيئي البحري، وقد تم تصميم الحصص لمنع الصيد الجائر وتحقيق استقرار السكان من أجل الصالح العام”. “سنواصل السعي لتحقيق العدالة ضد أولئك الذين ينتهكون القوانين التي تحمي مصايد الأسماك وصناعة صيد الأسماك.”

وقال محاميا وينكلر، ريتشارد ليفيت وبيتر سميث، إن القضية استندت إلى قيود عفا عليها الزمن على الحظ، المعروف أيضًا باسم السمك المفلطح الصيفي.

وقال المحامون في بيان: “لا يوجد شيء عقلاني على الإطلاق في هذا النظام، لكن السيد وينكلر وغيره من صيادي لونغ آيلاند هم كبش فداء سهل لهذا الجنون التنظيمي”.

ذكرت صحيفة نيويورك تايمز أن ليفيت أخبر المحلفين أن وينكلر كان “متشددًا في العمل” وقد ظلمته الحكومة في محاكمة مضللة. وأشار ليفيت أيضًا إلى القواعد التي تجبر الصيادين على رمي الأسماك الزائدة عن الحد في الماء حتى لو مات معظمهم.

وقال ممثلو الادعاء إن وينكلر زود التجار بأسماك تتجاوز الحد المسموح به، بما في ذلك رصيف أسماك جوسمان في مونتوك واثنين آخرين يعملان خارج سوق نيو فولتون للأسماك في برونكس.

اعترف اثنان من عائلة جوسمان، ابنا العم آسا وبريان جوسمان، بالذنب في عام 2021 في تهمة واحدة تتعلق بالاحتيال عبر البريد وتعاونا في التحقيق الذي تجريه الحكومة.

ذكرت صحيفة نيوزداي أن محامي وينكلر سعوا إلى تصوير شهود الادعاء على أنهم غير جديرين بالثقة، مشيرين إلى أن الكثيرين، بما في ذلك عائلة جوسمان، اعترفوا بتعاطي المخدرات والكحول.

وقال المدعي العام كريستوفر هيل خلال تلخيصه إن بعض الشهود كانوا “أوغادًا” لكنه أضاف: “نحن نأخذ الشهود فور وصولهم. إنها ليست مسابقة ملكة جمال.”

وتعهد ليفيت باستئناف الحكم. ولا يزال وينكلر طليقا بكفالة ولم يتم تحديد موعد للحكم عليه.