عندما أوقفت شركة “يلو” عملياتها فجأة في الصيف وتقدمت بطلب للحماية من الإفلاس، لم يعتقد سوى القليل من الناس أن المشتري سيظهر ويحاول إحياء عملاق النقل بالشاحنات الذي يعاني منذ فترة طويلة من المتاعب.

لكن أحد المسؤولين التنفيذيين البارزين في مجال النقل بالشاحنات قام بتجميع خطة اللحظة الأخيرة للاستحواذ على شركة Yellow من الإفلاس – وهو اقتراح لا يسعى فقط إلى إعادة توظيف العديد من موظفي الشركة ولكن أيضًا للعمل مع نقابتهم، جماعة الإخوان المسلمين الدولية لعمال الشاحنات، لإنشاء عمل تجاري سليم. .

ومع ذلك، تعتمد الخطة على إقناع وزارة الخزانة بالسماح لشركة يلو بتأجيل سداد قرض الإنقاذ الذي قدمته للشركة في عام 2020 بقيمة 700 مليون دولار. لكن وزارة الخزانة قد لا تقبل الخطة بسبب وجود عقبات قانونية أمام تمديد القرض. ومن المقرر أن يتم سدادها عاجلاً بموجب الخطة التي قدمتها شركة Yellow بالفعل إلى محكمة الإفلاس في ولاية ديلاوير، والتي تتضمن بيع محطات الشركة والأصول الأخرى لجمع مئات الملايين من الدولارات نقدًا. يقول بعض محللي النقل بالشاحنات إن إحياء شركة Yellow سيكون أمرًا صعبًا لأن العديد من عملائها سينتقلون إلى شركات نقل بالشاحنات أخرى تدار بشكل أفضل بكثير من شركة Yellow القديمة.

لكن سارة ريجز أميكو، مديرة النقل بالشاحنات التي تقود الصفقة، قالت إن خطتها وحدها هي التي يمكنها إعادة آلاف الوظائف، مضيفة أن لديها الخبرة اللازمة لبناء شركة أصغر حجمًا بالشراكة مع Teamsters وتجميع فريق تنفيذي يمكنه استعادة العملاء.

وقالت السيدة ريجز أميكو، الرئيسة التنفيذية لشركة جاك كوبر، وهي شركة خاصة لنقل السيارات بالشاحنات: “إن إعادة هيكلة شركة Yellow توفر فرصة لإعادة عشرات الآلاف من وظائف سائقي الشاحنات النقابية ذات الأجور العادلة، مع تعزيز سلسلة التوريد الأمريكية”. “من منا لا يجد هذا الجهد يستحق؟”

وبموجب الاقتراح، ستقوم مجموعة السيدة ريجز أميكو بتمديد قرض الخزانة بحيث يتم سداده في عام 2026 بدلاً من العام المقبل، وفقًا لشخص مطلع على العرض. وستقترض المجموعة أيضًا 1.1 مليار دولار لسداد الدائنين المضمونين الآخرين والمقرضين المفلسين، وتزويد الشركة الجديدة بالنقود اللازمة للعمل. وستصدر 1.5 مليار دولار من الأسهم الممتازة للدائنين غير المضمونين – وأكبرهم هو صندوق معاشات التقاعد المركزي – الذين لا يحصلون على جميع مطالباتهم المدفوعة في حالة الإفلاس. سيحصل صندوق الولايات المركزية على حوالي 500 مليون دولار من الأسهم الممتازة، وفقًا للخطة، وهو أقل بكثير من مبلغ 4.8 مليار دولار الذي تدين به شركة Yellow له.

سيتم تقديم عرض السيدة Riggs Amico إلى محكمة الإفلاس يوم الثلاثاء، حيث سيتم إجراء مزاد لبيع أصول Yellow.

وستمتلك السيدة ريجز أميكو وغيرها من المديرات التنفيذيات 51% من الشركة الجديدة، والتي ستكون منفصلة عن جاك كوبر. تخطط شركة Yellow الجديدة لتوظيف حوالي 15000 شخص، وفقًا للشخص المطلع على الخطة، انخفاضًا من 30000 في وقت سابق من هذا العام.

وقالت كارا دينيز، المتحدثة باسم Teamsters، في بيان: “لدى Teamsters اتفاقية إطارية لوضع الأساس لوظائف نقابية جيدة وأجور عادلة ومزايا قوية بمجرد إنشاء شركة جديدة”.

تشير بيانات سوق العمل الحكومية إلى أن ما يقرب من 10000 موظف من شركة Yellow وجدوا وظائف في أماكن أخرى، كما قال Avery Vise، نائب رئيس النقل بالشاحنات في FTR، وهي شركة تنبؤية تركز على صناعة الشحن.

وهذا يعني أن حوالي 20 ألف موظف في شركة Yellow ما زالوا يبحثون عن عمل. قال مارك روبر، وهو سائق أصفر سابق من ماكدونو بولاية جورجيا، والذي وجد وظيفة في شركة نقل شاحنات أخرى: “لدي الكثير من الأصدقاء الذين ما زالوا بدون وظائف”. “لدي الكثير من الأصدقاء الذين هم على وشك فقدان منزلهم.”

على الرغم من أن إعادة وظائف النقل بالشاحنات المفقودة وإحياء شركة نقابية قد تبدو أهدافًا جذابة لإدارة بايدن الصديقة للعمال، إلا أن وزارة الخزانة قد لا تعتقد أن لديها السلطة القانونية لتمديد القرض – فقد تم تقديمه بموجب قانون CARES، الذي تم تمريره لتوفير الإغاثة في وقت مبكر من الوباء – وربما يكون لديها مخاوف بشأن تقديم المزيد من الدعم لشركة كانت تكافح لسنوات.

وقال آدم ليفيتين، أستاذ القانون في جامعة جورج تاون والمتخصص في قضايا الإفلاس: “لا توجد سلطة واضحة لوزارة الخزانة للتنازل عن المطالبة بأي طريقة لا تؤدي إلى تعظيم العائدات للحكومة الأمريكية”.

وقال متحدث باسم وزارة الخزانة في بيان: “الخزانة هي واحدة من العديد من الدائنين المشاركين في عملية الإفلاس. سنواصل العمل لضمان معاملة دافعي الضرائب والعمال المتأثرين وأسرهم بشكل عادل.

وقال توماس نيهان، المدير التنفيذي لصندوق معاشات التقاعد المركزي، يوم الأحد، إن الصندوق يحاول تحديد المنفعة المالية لكل خطة مع تغير شروط عرض الإنقاذ. وقال إنه قد تكون هناك عقبة قانونية: قانون ضمان دخل التقاعد للموظفين يمنع بشكل عام صندوق التقاعد من امتلاك الأوراق المالية الصادرة عن الشركات المساهمة في الصندوق – السهم المفضل بموجب خطة الإنقاذ الصفراء – على الرغم من إمكانية وجود استثناءات. قال السيد نيهان: “هذه مشكلة معقدة للغاية”. “لم نتوصل إلى نتيجة، ويرجع ذلك أساسًا إلى أن الصفقة مستمرة في التطور”.

وقد كتب أعضاء الكونجرس من كلا الحزبين إلى وزارة الخزانة، يحثونها على النظر في تمديد قرضها، بما في ذلك السيناتور جوش هاولي، الجمهوري من ولاية ميسوري، وإليزابيث وارين، الديمقراطية من ماساتشوستس. كتب السيد هاولي هذا الشهر أن المساعدة في بيع شركة Yellow إلى أحد المستحوذين كانت “خطوة منطقية لإبقاء شاحنات Yellow على الطريق، والحفاظ على توظيف القوى العاملة لديها بشكل مربح”.

وجاء قرض وزارة الخزانة من قدر كبير من المال لمساعدة الشركات المصنفة على أنها حيوية للأمن القومي. لقد خضعت للتدقيق بسبب الروابط بين شركة Yellow وإدارة ترامب، ولأن وزارة العدل رفعت دعوى قضائية على الشركة، متهمة إياها بفرض رسوم زائدة على وزارة الدفاع مقابل خدمات الشحن. ووافقت شركة Yellow العام الماضي على دفع غرامة قدرها 7 ملايين دولار لحل القضية.

كانت شركة Yellow لاعبًا كبيرًا – وشركة أخرى هي شركة Old Dominion – في قطاع الحمولة الأقل من الشاحنات، حيث ستحمل الشاحنة البضائع لأكثر من عميل واحد. غالبًا ما تمتلك الشركات في هذا القطاع شبكة من المحطات والمستودعات لتخزين البضائع بين الشحنات وعادةً ما تسافر مسافات أقصر من شركات تحميل الشاحنات، التي تحمل مركباتها البضائع لعميل واحد عبر مسافات أطول.

يقول المحللون إن أداء شركة “يلو” كان ضعيفا لأنها فشلت في دمج عمليات الاستحواذ الكبيرة بشكل فعال، ولأنها كانت لديها تكاليف أعلى، وهو ما يعزوه البعض جزئيا إلى توحيد قوتها العاملة في النقابات.

تتمتع السيدة ريجز أميكو، المرشحة الديمقراطية الأولية في جورجيا لعضوية مجلس الشيوخ الأمريكي لعام 2020، بخبرة في إعادة هيكلة شركات النقل بالشاحنات تيمستر. لقد أشرفت على استحواذ جاك كوبر على شركتين لنقل السيارات بالشاحنات مع القوى العاملة في شركة Teamster، وتتصور خطتها لشركة Yellow تعيين مديرين تنفيذيين متخصصين في أعمال أقل من حمولة الشاحنات. (جاك كوبر، الذي ينتمي موظفوه إلى Teamsters، قدم نفسه طلبًا للإفلاس في عام 2019).

بعض منافسي شركة Yellow مهتمون بشراء محطاتها بموجب الخطة الحالية في محكمة الإفلاس في ولاية ديلاوير. قدمت Estes Express عرضًا ملاحقًا – عرضًا يهدف إلى تحديد حد أدنى لسعر الأصول – بقيمة 1.53 مليار دولار أمريكي لمراكز الشحن التابعة لشركة Yellow. ومن شأن هذا المبلغ أن يوفر ما يكفي من النقود لسداد الخزانة وقرض مضمون بقيمة حوالي 500 مليون دولار تحتفظ به الآن شركة Citadel، وهي شركة في وول ستريت. ستقوم خطة السيدة ريجز أميكو بسداد مستحقات شركة Citadel ولكنها ستطلب من وزارة الخزانة تمديد قرضها. يقول بعض الخبراء إن هذا يعني أن دافعي الضرائب سيأخذون مقعدًا خلفيًا في وول ستريت.

وقال السيد ليفيتين، الأستاذ بجامعة جورج تاون: «إنها تساعد الأطراف الخاصة على جني الأموال من الاستثمار في الديون المتعثرة، وليس هناك سبب حقيقي يدفع وزارة الخزانة إلى القيام بذلك».

ورفضت القلعة التعليق.

وفي الكونجرس، يعترف أولئك المنفتحون على عرض السيدة ريجز أميكو بأن الدائنين الآخرين سوف يتفوقون على وزارة الخزانة، لكنهم يعتقدون أن التسوية شر لا بد منه لإنقاذ الوظائف.

لكن ليس من الواضح ما إذا كان سيكون هناك مجال كبير لإحياء اللون الأصفر. ويقول خبراء النقل بالشاحنات إن السوق يتكيف تدريجيا مع خسارة الشركة، التي كانت تمثل في السابق ما يقرب من 12 في المائة من السائقين في قطاع أقل من حمولة الشاحنات. وقال السيد فيز، محلل النقل بالشاحنات، إن خروج شركة Yellow أدى إلى ارتفاع أسعار النقل بالشاحنات مع تدافع العملاء للعثور على شركات نقل أخرى. لكنه يتوقع أن يتعافى القطاع قريبا.

وقال: “إن إغلاق اللون الأصفر لم يعطل بشكل خطير سوق حمولة الشاحنات الأقل”.