قامت TikTok بتقييد إحدى أدواتها القليلة بهدوء للمساعدة في قياس شعبية الاتجاهات على تطبيق الفيديو، بعد أن استخدم الباحثون والمشرعون نتائج الأداة لتدقيق المحتوى على الموقع المتعلق بالجغرافيا السياسية والحرب بين إسرائيل وحماس.
تهدف الأداة، التي تسمى Creative Center، إلى مساعدة المعلنين على تتبع علامات التصنيف الشائعة على الموقع. مركز الإبداع متاح لأي شخص ويمكنه إنتاج أرقام حول عدد مقاطع الفيديو المرتبطة بعلامة تصنيف معينة ومعلومات حول الجمهور الذي شاهد مقاطع الفيديو هذه.
وقد استغل منتقدو الشركة الأداة للقول إن TikTok، المملوكة لشركة ByteDance الصينية، تفشل في تعديل المحتوى على التطبيق بشكل مناسب وأن بكين تؤثر على المنشورات التي تظهر عليه. وقد استشهد TikTok نفسه ببيانات الهاشتاج للرد على مزاعم التحيز المؤيد للفلسطينيين.
لكن اعتبارًا من الأسبوع الماضي، لم يعد هناك زر “بحث” على الأداة وروابط الوسوم المتعلقة بالحرب وتوقفت السياسة الأمريكية عن العمل. وقال TikTok إن الأداة تركز الآن على مشاركة البيانات حول أفضل 100 علامة تصنيف في مختلف الصناعات، مثل الحيوانات الأليفة أو السفر.
وقال أليكس هوريك، المتحدث باسم الشركة: “لسوء الحظ، أساء بعض الأفراد والمنظمات استخدام وظيفة البحث في المركز لاستخلاص استنتاجات غير دقيقة، لذلك نقوم بتغيير بعض الميزات لضمان استخدامها للغرض المقصود منه”. وقال TikTok إن الأداة تم إنشاؤها في عام 2020.
يسلط التغيير الضوء على الضغط الذي تعرض له تطبيق TikTok منذ بداية الحرب. قام المشرعون والباحثون بفحص تأثير التطبيق على الشباب الأمريكيين والمخاوف بشأن كيفية تأثير بكين المحتمل على المحتوى على TikTok. كانت هناك جهود في واشنطن لحظر التطبيق – وهي نتيجة يعتبرها الكثيرون غير محتملة – أو فرض بيع TikTok لشركة أمريكية.
وقد أشار معهد أبحاث عدوى الشبكات بجامعة روتجرز، الذي يتتبع المعلومات المضللة والتطرف عبر الإنترنت، إلى التغييرات في الأسبوع الماضي. استخدمته المجموعة في تقرير الشهر الماضي قال إن الموضوعات التي تقمعها بكين داخل حدودها، مثل سكان الأويغور واحتجاجات هونج كونج، كانت ممثلة تمثيلا ناقصا بشكل غير عادي على TikTok مقارنة بـ Instagram.
وقال الباحثون إنهم لم يعد بإمكانهم العثور على بيانات حول الوسوم التي درسوها، بما في ذلك الأحداث الجارية مثل #BLM و#Trump2024 و#Biden.
وقال جويل فينكلستين، مؤسس معهد أبحاث عدوى الشبكة: “لقد اختفى أي شيء حساس سياسياً أو يمكن أن يكون حساساً سياسياً أو متفجراً، وأي شيء يشبه M&M أو الثقافة الشعبية، لا يمثل مشكلة”. “إنه أمر غريب حقًا بالنسبة لي أنهم لم يعلنوا ذلك أو يقولوا شيئًا عنه.”
وقالت TikTok، التي قالت مرارًا وتكرارًا إن الحكومة الصينية ليس لها أي تأثير على التطبيق، إن التقرير استخدم “منهجية معيبة للتوصل إلى نتيجة خاطئة ومحددة مسبقًا”. كما حذر بعض الخبراء الخارجيين من استخلاص استنتاجات صارمة للغاية من بيانات الهاشتاج.
لكن الخبراء قالوا أيضًا إن البحث أثار أسئلة مثيرة للاهتمام، وأشاد بعض المشرعين على الأقل، بما في ذلك النائب جوش جوتهايمر، الديمقراطي عن ولاية نيوجيرسي، بالتقرير كجزء من جهد أوسع لتنظيم TikTok.
كما تقدم شبكات التواصل الاجتماعي الأخرى، مثل X وFacebook، القليل من البيانات حول كيفية استخدام الأشخاص للخدمات، أو كيفية عمل الخوارزميات التي تعرض المنشورات. TikTok، مثل بعض الشبكات الاجتماعية الأخرى، لديها عملية تقديم للباحثين الذين يرغبون في دراسة النظام الأساسي بشكل مستقل.
وقال جوشوا تاكر، المدير المشارك لمركز وسائل الإعلام الاجتماعية والسياسة بجامعة نيويورك، إن الولايات المتحدة بحاجة إلى تنظيم يلزم منصات وسائل التواصل الاجتماعي بمشاركة البيانات مع باحثين خارجيين.
وقال السيد تاكر: “إن ترك القرارات المتعلقة بالشفافية للمنصات يعني أننا، بحكم التعريف، سنحصل على سياسات تشعر المنصات بأنها في مصلحتها في تلك اللحظة بالذات”. “في بعض الأحيان، قد تتوافق هذه السياسات بشكل جيد مع مصالح المجتمعات والصحفيين والباحثين الخارجيين، وأحيانًا لا تفعل ذلك”.
