أثار الآباء والمدارس وحتى المدعون العامون مخاوف متزايدة بشأن كيفية قيام TikTok بربط الأطفال بالتطبيق وتقديم محتوى غير لائق لهم. لكن بعض المحامين يقولون إن اتخاذ إجراءات قانونية ضد الشركة قد يكون أكثر صعوبة بعد أن غيرت TikTok بهدوء شروط الخدمة الخاصة بها هذا الصيف.
وفي يوليو، أزالت TikTok القواعد التي كانت تتطلب التعامل مع نزاعات المستخدمين من خلال التحكيم الخاص، وقالت بدلاً من ذلك إنه يجب تقديم الشكاوى في إحدى محكمتين في كاليفورنيا. في حين أن التحكيم يعتبر مفيدًا للشركات منذ فترة طويلة، إلا أن بعض المحامين اكتشفوا مؤخرًا كيفية جعله مكلفًا للشركات من خلال رفع دعاوى التحكيم للمستهلكين بشكل جماعي.
تم تغيير الشروط أيضًا للإشارة إلى وجوب اتخاذ إجراء قانوني في غضون عام من الضرر المزعوم الناتج عن استخدام التطبيق. في السابق، لم يكن هناك جدول زمني محدد.
وتأتي هذه التحولات مع تزايد احتمال اتخاذ الأشخاص إجراءات قانونية ضد TikTok.
يحقق تحالف يضم أكثر من 40 مدعيًا عامًا في الولاية في معاملة عملاق وسائل التواصل الاجتماعي للمستخدمين الشباب. ويسعى التحقيق الذي أجراه الحزبان، والذي أُعلن عنه العام الماضي بقيادة ولايتي تينيسي وكولورادو، إلى تحديد ما إذا كانت الشركة متورطة في سلوك غير عادل ومخادع أضر بالصحة العقلية للأطفال والمراهقين.
يمكن أن تؤدي هذه الأنواع من التحقيقات، إذا كشفت عن مخالفات محتملة، إلى رفع دعاوى قضائية من جانب الحكومة والمستهلكين.
بشكل منفصل، حكم قاض اتحادي في كاليفورنيا الشهر الماضي بأن قضية تنطوي على مئات الدعاوى القضائية نيابة عن الشباب ضد مالكي Instagram وFacebook وYouTube وTikTok وSnapchat يمكن أن تمضي قدمًا. وقالت إن الشركة يجب أن تواجه بعض مطالبات مسؤولية المنتج المرتبطة بالميزات الموجودة في التطبيقات.
كان قرار القاضي مهمًا لأن عمالقة التكنولوجيا غالبًا ما قاموا بحماية أنفسهم من المطالبات القانونية من خلال الإشارة إلى التعديل الأول للدستور والقوانين التي تحمي المنصات من تحمل المسؤولية عن محتوى المستخدم.
ولم يرد TikTok على طلبات التعليق. وقد قالت سابقًا إن لديها “ضمانات رائدة في الصناعة للشباب”، بما في ذلك بعض الضوابط الأبوية والحدود المقترحة لوقت الشاشة.
أرسل كايل روش، المحامي الذي يمثل مع محام آخر أكثر من 1000 من الأوصياء والقاصرين الذين يطالبون بمجموعة من الأضرار الناجمة عن استخدام TikTok، خطابًا إلى الشركة يوم الثلاثاء يتحدى فيه الشروط المحدثة. وقال إن موكليه كانوا قاصرين ولا يمكنهم الموافقة على التغييرات، وأنه يعتزم عرض النزاعات على التحكيم ما لم يتمكنوا من حل مطالباتهم وديًا.
قال السيد روش إنه يعتقد أن TikTok أجرت تغييرات على المصطلح تحسبًا لموجة من الدعاوى القضائية بناءً على تحقيق المدعي العام والدعوى القضائية في كاليفورنيا.
كان السيد روش يعثر على آباء مستخدمي TikTok الشباب إلى حد كبير من خلال إعلانات فيسبوك التي تطلب من الأشخاص مشاركة ادعاءاتهم على موقع ويب. (استقال محامي العملات المشفرة السابق، السيد روش، العام الماضي من شركة محاماة أسسها بعد ظهور مقاطع فيديو على الإنترنت جعلته يبدو فاسدًا؛ وقال إنه تم إنشاءه من قبل خصم قضائي وأن تصريحاته في مقاطع الفيديو كانت مترابطة و تم إخراجها من السياق.)
وتعد لي كاردينال، وهي أم تبلغ من العمر 49 عامًا وتعيش في شيكو بولاية كاليفورنيا، من بين عملاء السيد روش. وقالت إن ابنتها البالغة من العمر 15 عاماً الآن “دخلت إلى مكان مظلم” تعاني من القلق والاكتئاب لعدة سنوات، وهو ما تزامن مع تصفحها لتطبيق “تيك توك” “لساعات”.
عندما علمت بإعلان يسأل عما إذا كانت عائلتها قد تضررت من استخدام TikTok ويقول إنها قد تكون مؤهلة للحصول على ما يصل إلى 10000 دولار، نقرت عليه.
على مدار العامين الماضيين، قامت العديد من الولايات نفسها التي تحقق في TikTok بالتحقيق أيضًا في معاملة Meta للمستخدمين الشباب على منصتي Instagram وFacebook. هذه القضية أبعد من ذلك. في أكتوبر/تشرين الأول، رفع ائتلاف من 33 مدعيًا عامًا دعوى قضائية مشتركة ضد شركة ميتا في محكمة فيدرالية، قائلين إن عملاق وسائل التواصل الاجتماعي وقع بشكل غير عادل في فخ الأطفال والمراهقين وخدع المستخدمين بشأن سلامة منصته.
قالت ميتا إنها عملت لسنوات على جعل التجارب عبر الإنترنت آمنة ومناسبة لعمر المراهقين وأن شكوى الولايات “تسيء توصيف عملنا باستخدام اقتباسات انتقائية ومستندات منتقاة بعناية”.
لقد أرسلت الشركات منذ فترة طويلة نزاعاتها إلى التحكيم لتجنب المسؤولية من خلال الدعاوى الجماعية وللتوصل إلى قرارات خلف الأبواب المغلقة. لكنهم أسقطوا مثل هذه المتطلبات بعد أن اكتشف المحامون كيفية رفع دعاوى التحكيم بشكل جماعي، الأمر الذي يمكن أن يكلف الشركات ملايين الدولارات كرسوم للمحكمين الخاصين للنظر في القضايا وأكثر من ذلك في التسويات، حسبما قال روبرت فرويند، وهو متخصص في الإعلان والتجارة الإلكترونية. محامي.
وقال فرويند: «عندما تخضع هذه الشركات الكبرى لاختبار قبول الصفقة التي فرضتها على المستهلكين، فإنها فجأة لم تعجبها إذا كان ذلك يعني أنها قد تضطر إلى دفع أكثر مما اعتقدت».
وقال عمري بن شاهار، أستاذ القانون بجامعة شيكاغو، إنه يتوقع أن تواجه TikTok صعوبة في الدفاع عن التغييرات في شروط الخدمة في المحكمة. وقال: “عندما تنشر الشركات شروطاً جديدة أو ترسل للناس رسالة بالبريد الإلكتروني تقول فيها: “بالمناسبة، هناك شروط جديدة”، فإن هذا لا ينجح”.
ناتاشا سينجر ساهمت في التقارير.
