يعاني اتفاق بايدن التجاري في المحيط الهادئ من انتكاسة بعد انتقادات من الكونجرس

تراجعت إدارة بايدن عن خططها للإعلان عن إبرام أجزاء كبيرة من اتفاقية تجارية جديدة لآسيا والمحيط الهادئ في اجتماع دولي في سان فرانسيسكو هذا الأسبوع، بعد أن هدد العديد من كبار المشرعين الديمقراطيين بمعارضة الصفقة، حسبما قال أشخاص مطلعون على الأمر. .

وكان البيت الأبيض يهدف إلى الإعلان عن أن الولايات المتحدة وشركائها التجاريين قد استقروا إلى حد كبير على شروط الإطار الاقتصادي للازدهار في منطقة المحيطين الهندي والهادئ، وهو اتفاق يهدف إلى تعزيز التحالفات والعلاقات الاقتصادية بين الولايات المتحدة وحلفائها في الشرق. وجنوب آسيا.

لكن السيناتور شيرود براون، الديمقراطي من ولاية أوهايو، وغيره من المشرعين البارزين انتقدوا الاتفاقية، قائلين إنها تفتقر إلى الحماية الكافية للعمال في البلدان التي تغطيها، من بين عيوب أخرى.

وقالت المصادر إن إدارة بايدن، التي تواجه احتمال إصدار بيانات عامة انتقادية إضافية، قررت عدم الضغط لإبرام الجزء التجاري من الاتفاقية هذا الأسبوع، وأطلعت أعضاء الكونجرس والشركاء التجاريين الأجانب في الأيام الأخيرة على قرارها. .

وكان الاتفاق عنصرا أساسيا في استراتيجية إدارة بايدن لمواجهة نفوذ الصين المتزايد في آسيا من خلال تعزيز العلاقات مع الحلفاء. ومن بين شركاء الإطار أستراليا وإندونيسيا واليابان وكوريا الجنوبية وسنغافورة، ويمثلون معًا 40 في المائة من الاقتصاد العالمي.

يتألف الإطار الاقتصادي للازدهار في منطقة المحيطين الهندي والهادئ من أربعة أجزاء رئيسية، أو “ركائز”. ويهدف الجزء الأول، الذي أكملته الإدارة في شهر مايو، إلى ربط سلاسل التوريد في البلدان معًا.

ويبدو من المرجح أن تعلن إدارة بايدن هذا الأسبوع عن الانتهاء الجوهري من جزأين كبيرين آخرين من الاتفاقية، أحدهما يتعلق بالطاقة النظيفة وإزالة الكربون والآخر بشأن الضرائب ومكافحة الفساد. وتفاوضت وزارة التجارة على هذين الركيزتين، بالإضافة إلى اتفاقية سلسلة التوريد.

ولكن الجزء الأكثر شائكة من هذا الإطار كان يتمثل في ركيزة التجارة، التي تشرف عليها كاثرين تاي، الممثلة التجارية للولايات المتحدة، ومكتبها. وتغطي المفاوضات التجارية قضايا مثل الممارسات التنظيمية، وإجراءات استيراد وتصدير السلع، والزراعة، ومعايير حماية العمال والبيئة.

وأعرب الديمقراطيون في الكونجرس، بما في ذلك السيناتور رون وايدن من ولاية أوريجون، الذي يقود اللجنة المالية بمجلس الشيوخ، عن قلقهم بشأن معايير العمل والبيئة. وانتقد المشرعون من كلا الحزبين الإدارة لعدم مشاورتها عن كثب مع الكونجرس خلال المفاوضات، بينما شعر آخرون بالفزع من الصدام الأخير بين الإدارة وشركات التكنولوجيا الكبرى بشأن المواقف التفاوضية الأمريكية بشأن التجارة الرقمية.

وفي بيان صدر الأسبوع الماضي، دعا براون، الذي يواجه معركة صعبة لإعادة انتخابه العام المقبل، إلى حذف الركيزة التجارية بأكملها من الاتفاقية، قائلاً إنها لا تحتوي على حماية قوية بما يكفي لضمان عدم استغلال العمال.

وقال السيد براون: “بينما تعمل الإدارة على وضع اللمسات الأخيرة على الإطار الاقتصادي لمنطقة المحيطين الهندي والهادئ، لا ينبغي أن يشمل الركيزة التجارية”. “أي اتفاق تجاري لا يتضمن معايير عمل قابلة للتنفيذ هو أمر غير مقبول”.

وقال أحد مساعدي مجلس الشيوخ إن أعضاء الكونجرس وموظفيهم أعربوا عن مخاوفهم بشأن عدم وجود أحكام قابلة للتنفيذ في الاجتماعات لعدة أشهر.

وفي اجتماع مع مسؤولي البيت الأبيض هذا الخريف، اقترح مسؤولون من مكتب الممثل التجاري للولايات المتحدة الانتظار حتى العام المقبل للإعلان عن الركيزة التجارية المكتملة، وعندها سيتم تسوية كافة محتويات الاتفاقية، بما في ذلك أحكام العمل. بحسب شخص مطلع على المداولات، وغير مخول بالحديث علناً.

لكن مسؤولي البيت الأبيض كانوا حريصين على معرفة التطورات ليعلنها الرئيس بايدن خلال الاجتماعات في سان فرانسيسكو. ودفع المسؤولون التجاريون الأمريكيون شركائهم في الدول الأجنبية في الأسابيع الأخيرة إلى استكمال حزمة من الاتفاقيات التي لم تتضمن أحكام العمل، ويعتزمون الانتهاء منها في عام 2024.

وبعد اعتراضات براون العلنية، طلب البيت الأبيض ومجلس الأمن القومي التراجع عن هذا الإعلان، حسبما قال الشخص المطلع على المداولات.

وقال متحدث باسم مجلس الأمن القومي في بيان إن إدارة بايدن ركزت على تعزيز حقوق العمال ورفع المعايير طوال المفاوضات، وإن الطرفين يسيران على المسار الصحيح لتحقيق تقدم ملموس.

وقال متحدث باسم مكتب السيدة تاي إنه أجرى 70 مشاورة مع الكونجرس أثناء تطوير إطار عمل المحيطين الهندي والهادئ والتفاوض بشأنه، وسيواصل العمل مع الكونجرس للتفاوض على اتفاقية عالية المستوى.

ويمثل قرار تأجيل الإجراءات التجارية النهائية حتى العام المقبل على أقرب تقدير انتكاسة للخطط الاستراتيجية لإدارة بايدن لآسيا. كما أنه دليل على السياسات التجارية الصعبة، خاصة بالنسبة للديمقراطيين، الذين انتقدوا بشكل متكرر الاتفاقيات التجارية لفشلها في حماية العمال والبيئة.

عملت السيدة تاي مع السيد وايدن والسيد براون وآخرين خلال إدارة ترامب، عندما كانت المستشارة التجارية الرئيسية للجنة مجلس النواب المعنية بالطرق والوسائل، لإدخال حماية أكثر صرامة للعمال والبيئة في اتفاقية أمريكا الشمالية الحرة التي أعيد التفاوض بشأنها. اتفاقية التجارة.

وقد تعهدت السيدة تاي بإدراج معايير عمل صارمة في اتفاقية المحيطين الهندي والهادئ، والتي تغطي بعض البلدان – مثل ماليزيا وفيتنام – التي تقول المجموعات العمالية إن لديها معايير منخفضة لحماية العمال والنقابات. لكن المنتقدين يقولون إن قدرة الولايات المتحدة على المطالبة بتنازلات من الدول الأخرى محدودة لأن الاتفاق لا يتضمن خفض أي معدلات تعريفة لمنح الشركاء التجاريين المزيد من الوصول.

وفي حين أن القيام بذلك من شأنه أن يعزز التجارة، فإن إدارة بايدن وغيرها من المتشككين في التجارة يجادلون بأن انخفاض الحواجز يمكن أن يضر العمال الأمريكيين من خلال تشجيع الشركات على نقل الوظائف إلى الخارج. وقد تعثرت اتفاقية التجارة عبر المحيط الهادئ السابقة التي اقترحت خفض التعريفات الجمركية، وهي اتفاقية الشراكة عبر المحيط الهادئ التي تفاوضت عليها إدارة أوباما، بعد أن فقدت الدعم من كل من الجمهوريين والديمقراطيين.

وقال السيد وايدن في بيان له إن أعضاء مجلس الشيوخ حذروا مكتب السيدة تاي لعدة أشهر “من أن الولايات المتحدة لا يمكنها الدخول في اتفاقية تجارية دون تكافؤ الفرص للعمال الأمريكيين، ومعالجة التحديات البيئية الملحة وإزالة الحواجز التجارية أمام الشركات الصغيرة والمبدعين”. “.

قال السيد وايدن: “لم يكن ينبغي أن يستغرق الأمر كل هذا الوقت حتى تستمع الإدارة إلى تحذيراتنا”. “يجب على السفير تاي أن يعود إلى وطنه ويعمل مع الكونجرس للتوصل إلى اتفاق يدعم الوظائف الأمريكية ويحظى بدعم الكونجرس.”