منذ إدانة سام بانكمان فرايد بالاحتيال في العام الماضي، قام بتعيين محامٍ جديد معروف بحب الظهور في قاعة المحكمة. وقد دفعت مجموعة من أساتذة القانون المتعاطفين معه إلى إعادة تقييم أفعاله. وقد طلب والداه المساعدة من الموظفين السابقين في FTX، بورصة العملات المشفرة المنهارة التي أسسها.

ومن مركز احتجاز فيدرالي في بروكلين، واصل السيد بانكمان فريد، 31 عامًا، نضاله خلف الكواليس، حيث يطالب بعقوبة مخففة ويستعد لاستئناف إدانته. ومن المقرر أن يقدم محاموه يوم الثلاثاء مذكرة قانونية إلى المحكمة الجزئية الأمريكية في مانهاتن، يؤكدون فيها أنه لا يستحق الذهاب إلى السجن لبقية حياته.

يعد التقديم خطوة حاسمة قبل الحكم على السيد بانكمان فرايد في 28 مارس، عندما يقرر القاضي الفيدرالي الذي يشرف على قضيته، لويس أ. كابلان، المدة التي سيقضيها في سجن الملياردير السابق بتهم تصل عقوبتها القصوى إلى 110 سنوات. ولكنها مجرد شعبة واحدة من استراتيجية بعيدة المدى دبرتها عائلة السيد بانكمان فريد وأصدقائه لعكس إدانته وهندسة إعادة تقييم علنية لقيادته في FTX.

منذ محاكمة العام الماضي، قام السيد بانكمان فرايد بتعيين مارك موكاسي، الذي كان يمثل الرئيس السابق دونالد جيه ترامب، للإشراف على الحكم الصادر بحقه، بالإضافة إلى محامٍ منفصل في مكتب المحاماة شابيرو أراتو باخ للتعامل مع الاستئناف. كما شارك والديه، أستاذا القانون في جامعة ستانفورد، جو بانكمان وباربرا فريد، في الدفاع، حيث ساعدا في ترتيب الأشخاص لكتابة رسائل لابنهم سيتم تضمينها في المذكرة.

قالت ناتالي تيان، المساعدة السابقة للسيد بانكمان فرايد في FTX، إنها كتبت رسالة لمذكرة الحكم عليه بعد تبادل رسائل البريد الإلكتروني مع السيد بانكمان والسيدة فرايد.

وقالت السيدة تيان: “ليس لدي ضغينة عليه، وأشعر بالسوء تجاه والديه”.

ورفض متحدث باسم السيد بانكمان فريد التعليق. ولم يستجب ممثلو السيد بانكمان والسيدة فريد لطلبات التعليق.

ومن المقرر أن يحدد المدعون الفيدراليون توصياتهم بشأن الحكم في ملف من المقرر تقديمه في 15 مارس/آذار. وحتى لو قرر القاضي كابلان عدم فرض الحد الأقصى للعقوبة، فإن السيد بانكمان فريد قد يواجه عقودًا خلف القضبان.

لا يزال بإمكان القاضي أن يصدر حكمًا خطيرًا للغاية نظرًا لصغر سن السيد بانكمان فريد؛ قالت ميريام باير، نائبة عميد كلية الحقوق في بروكلين: “على سبيل المثال، حكم بالسجن لمدة 30 أو 35 عامًا”.

ورفض متحدث باسم داميان ويليامز، المدعي العام الأمريكي للمنطقة الجنوبية من نيويورك، التعليق.

قبل انهيار FTX في نوفمبر 2022، كان السيد بانكمان فرايد أحد أبرز الشخصيات في صناعة العملات المشفرة المتمردة، وهو ملياردير مشهور على نطاق واسع ظهر وجهه على اللوحات الإعلانية وأغلفة المجلات.

في أكتوبر 2023، أدانته هيئة محلفين فيدرالية بسرقة 8 مليارات دولار من عملاء FTX لتمويل المساهمات السياسية والاستثمارات في شركات أخرى ومشتريات العقارات الفخمة.

وقد أصر السيد بانكمان فرايد على براءته وتعهد بالاستئناف. وفي هذا الشهر، استبدل محامييه، مارك كوهين وكريستيان إيفرديل، بالسيد موكاسي، الذي يتمتع بسمعة طيبة في العروض القوية في قاعة المحكمة.

وفي العام الماضي، حقق السيد موكاسي انتصارا في دفاعه عن تريفور ميلتون، مؤسس شركة تصنيع الشاحنات الكهربائية نيكولا، الذي أدين في عام 2022 بتهمة الاحتيال على المستثمرين. وحكم قاض اتحادي على ميلتون في ديسمبر/كانون الأول الماضي بالسجن لمدة أربع سنوات، أي أقل بكثير من المدة التي طلبها الادعاء وهي 11 عاما.

يعمل بالتوازي مع السيد موكاسي محامي الاستئناف والمدعي العام السابق ألكسندرا شابيرو، الشريك في شركة شابيرو أراتو باخ. ومن المتوقع أن تقدم استئناف السيد بانكمان فريد بعد صدور الحكم.

كما لعب السيد بانكمان والسيدة فريد دورًا خلف الكواليس. وقالت السيدة تيان إنها تلقت الشهر الماضي رسالة نصية من أحد أنصار السيد بانكمان فريد، يسألها عما إذا كانت ستساعد في المذكرة. ثم تلقت رسالة متابعة بالبريد الإلكتروني من والدي مؤسس FTX يشرحان فيها عملية إصدار الحكم ويحثانها على الكتابة “من القلب” عن ابنهما.

قالت السيدة تيان في مقابلة: لقد كانوا “نوعًا ما مثل اختبار المياه”. “لقد قلت للتو “نعم” على الفور.”

كما دافع أساتذة القانون الذين يعرفون والدي السيد بانكمان فريد عن قضيته.

في يناير/كانون الثاني، كتب اثنان من الأصدقاء المقربين للعائلة، أستاذ القانون في جامعة ييل، إيان أيريس، وأستاذ القانون في جامعة ستانفورد، جون دونوهيو، مقالاً لموقع Project Syndicate، جادلوا فيه بأن FTX “طوال الوقت” لديها أصول كافية لجعل عملائها متكاملين.

وكتب السيد أيريس والسيد دونوهيو: «بغض النظر عما يمكن أن يقال عن بانكمان فرايد، فقد كان رجل أعمال لامعًا».

قال أستاذ قانون آخر، جوناثان ليبسون في جامعة تيمبل، في مقابلة إنه كان يعمل مع ديفيد سكيل من كلية الحقوق بجامعة بنسلفانيا على ورقة أكاديمية تنتقد شركة المحاماة سوليفان وكرومويل التي تشرف على إفلاس FTX.

وفي سبتمبر/أيلول، شارك السيد ليبسون في كتابة ملخص حول قضية الإفلاس يدعو فيه إلى تعيين محقق مستقل لمراجعة تصرفات شركة سوليفان وكرومويل، بما في ذلك تعاونها الوثيق مع المدعين الفيدراليين. وقال إنه تحدث مع السيد بانكمان فرايد ووالدته العام الماضي بعد أن تواصل أستاذ قانون آخر في جامعة ستانفورد بشأن القضية وعرض عليهما الاتصال بهما.

في مقالتهما، يجادل السيد ليبسون والسيد سكييل بأن شركة Sullivan & Cromwell “ربما شوهت عملية العدالة الجنائية” من خلال منح المدعين العامين إمكانية الوصول على نطاق واسع إلى موارد وبيانات FTX، وفقًا لمسودة غير منشورة تمت مشاركتها مع صحيفة نيويورك تايمز.

ورفض متحدث باسم سوليفان وكرومويل التعليق. وفي ملفات المحكمة، وصف ممثلو الادعاء تبادل المعلومات بأنه “ممارسات روتينية من قبل الشركات المتعاونة في التحقيق”.

يواجه السيد بانكمان فرايد احتمالات طويلة الأمد. ونادرا ما يتم إسقاط الإدانات الجنائية عند الاستئناف.

وقال شخص مطلع على الأمر إن السيد بانكمان فريد موجود في مركز احتجاز متروبوليتان في بروكلين منذ الصيف الماضي، وقضى معظم وقته في العمل على القضية. وقال الشخص إنه شارك أيضًا نصائح حول سوق العملات المشفرة مع الحراس، وأوصى بالاستثمار في العملة الرقمية Solana.

وفي هذا الشهر، غادر السيد بانكمان فريد مركز الاحتجاز لحضور أول ظهور علني له أمام المحكمة منذ المحاكمة، وهي جلسة استماع للسماح بتمثيله القانوني الجديد. وفي قاعة المحكمة في مانهاتن، كان السيد بانكمان فريد حليق الذقن ويرتدي زي السجن البني الفضفاض. وفي بعض الأحيان كان يستدير ويبتسم للصحفيين الجالسين في المعرض.

جي إدوارد مورينو ساهمت في التقارير.