عاد بوب مينينديز إلى المحكمة في نيويورك يوم الاثنين ودفع ببراءته من التهمة التي زعم فيها أن السيناتور الأمريكي تآمر للعمل كعميل للحكومة المصرية عندما كان يرأس لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ.
وتحدث مينينديز، 69 عاما، ليقول “غير مذنب” عندما أتيحت له الفرصة لتقديم اعترافه خلال مثوله الأول أمام القاضي سيدني شتاين في المحكمة الفيدرالية في مانهاتن السفلى. ومن المتوقع أن يترأس شتاين المحاكمة المقرر إجراؤها مبدئيًا في مايو.
متعلق ب: “يأتي مع الوظيفة”: لماذا يعتبر الفساد السياسي طقوس مرور في نيوجيرسي
وقال شتاين إن الالتماس كان هو الغرض الوحيد من جلسة الاستماع وأجل الجلسة بعد حوالي خمس دقائق.
وتنحى السيناتور الديمقراطي عن ولاية نيوجيرسي عن منصبه القوي في قيادة لجنة مجلس الشيوخ بعد توجيه الاتهام إليه الشهر الماضي. وقال ممثلو الادعاء إن السيناتور وزوجته نادين مينينديز قبلا رشاوى نقدية وسبائك ذهبية وسيارة فاخرة على مدى السنوات الخمس الماضية من ثلاثة رجال أعمال من نيوجيرسي مقابل مجموعة متنوعة من أعمال الفساد.
وأدخل المتهمون الآخرون تهمًا غير مذنبة في لائحة اتهام بديلة الأسبوع الماضي. سُمح للسيناتور بتأخير استدعائه حتى يتمكن من القيام بواجباته في مجلس الشيوخ. وقال إنه كان مخلصًا للولايات المتحدة طوال حياته وأنه سيثبت براءته.
وقاوم مينينديز دعوات من أكثر من 30 ديمقراطيا وطنيا للاستقالة، بما في ذلك ضربة قاسية عندما انضم زميله السيناتور عن ولاية نيوجيرسي كوري بوكر، الذي أظهر دائما ولاء قويا لمينينديز، إلى تلك الدعوات الشهر الماضي.
وأضافت لائحة الاتهام المعاد كتابتها تهمة تزعم أن السيناتور وزوجته وأحد رجال الأعمال تآمروا لجعل مينينديز يعمل كعميل للحكومة المصرية والمسؤولين المصريين.
بصفته عضوًا في الكونجرس، يُحظر على مينينديز العمل كعميل لحكومة أجنبية.
مينينديز متهم بتمرير معلومات إلى المصريين حول موظفي السفارة الأمريكية في القاهرة، وكتابة رسالة نيابة عن مصر تهدف إلى التأثير على زملائه في مجلس الشيوخ وحث وزارة الخارجية الأمريكية على المشاركة بشكل أكبر في المفاوضات الدولية لمنع مشروع سد مصر. معارضة، من بين أمور أخرى.
وفي الأسبوع الماضي، دفعت نادين مينينديز ورجل الأعمال وائل حنا، ببراءتهما من لائحة الاتهام البديلة.
واتهم كلاهما بالتآمر مع السيناتور لاستخدامه كعميل لحكومة مصر ومسؤوليها. وتحمل هذه التهمة عقوبة محتملة تصل إلى خمس سنوات في السجن.
تم إطلاق سراح مينينديز يوم الاثنين بكفالة قدرها 100 ألف دولار.
عندما داهم المدعون الفيدراليون منزل بوب مينينديز في صيف عام 2022، عثروا على كمية مذهلة من الأموال.
كان لدى مينينديز، أحد أكثر الديمقراطيين نفوذاً في البلاد، ما يقرب من 500 ألف دولار نقدًا مخبأة في جيوب السترات والخزائن والخزنة، إلى جانب 13 سبيكة ذهبية، اثنتان منها تحمل علامة وزن 1 كجم، وسيارة مرسيدس بنز في المرآب. .
ساهمت وكالة أسوشيتد برس في إعداد التقارير
