ريتشارد ترولي، طيار بحري ورائد فضاء طار على متن رحلتين مبكرتين لمكوك الفضاء، وباعتباره مديرًا مساعدًا لوكالة ناسا، أشرف على عودة الوكالة إلى الفضاء بعد كارثة تشالنجر، توفي في 27 فبراير في منزله في جينيسي، كولورادو، عن عمر يناهز 86 عامًا. .
كان السبب هو مرض باركنسون غير النمطي، وفقًا لزوجته كولين (هانر) ترولي.
انضم السيد ترولي إلى ناسا في عام 1969، لكنه لم يغامر بالذهاب إلى الفضاء لمدة 12 عامًا، عندما كان قائد الرحلة المدارية الثانية لبرنامج المكوك. أثبت نجاح تلك الرحلة أن ناسا يمكنها إعادة إطلاق مكوك كولومبيا بأمان، بعد سبعة أشهر من رحلته الأولى، وإعادته بأمان إلى الأرض.
لكن المهمة، التي كان من المفترض أن تستمر خمسة أيام، تم تقليصها إلى يومين بعد تعطل إحدى خلايا الوقود في كولومبيا. (كانت تلك المهمة منفصلة عن كارثة كولومبيا في عام 2003، والتي وقعت بعد فترة طويلة من مغادرة السيد ترولي لوكالة ناسا، والتي أسفرت عن مقتل طاقم مكون من سبعة أشخاص).
وفي عام 1983، تولى السيد ترولي، الذي كان كابتنًا في ذلك الوقت، قيادة تشالنجر أثناء رحلتها الثالثة، وهي الثامنة بشكل عام في برنامج المكوك. أقلعت الطائرة ليلاً وهبطت في الظلام، وهي المرة الأولى في البرنامج. كانت الرحلة أيضًا بمثابة تمييز شخصي: كان الكابتن ترولي أول جد أمريكي يسافر إلى الفضاء.
بعد فترة وجيزة، تقاعد من وكالة ناسا ليصبح أول قائد لقيادة الفضاء البحرية، التي عززت عمليات البحرية في الاتصالات الفضائية والملاحة والمراقبة.
لكنه عاد إلى ناسا كمدير مساعد مسؤول عن برنامج المكوك في عام 1986، بعد أقل من شهر من تحطم تشالنجر بعد 73 ثانية من رحلتها، ويرجع ذلك جزئيًا إلى إطلاقها في درجات حرارة شديدة البرودة، مما أسفر عن مقتل طاقمها المكون من سبعة أشخاص، الأمر الذي أدى إلى مقتل طاقمها المكون من سبعة أشخاص. ضمت المعلمة كريستا ماكوليف.
وبعد شهر من عمله الجديد، قال الكابتن ترولي إن المكوك التالي سيتم إطلاقه فقط في وضح النهار وفي طقس دافئ (تم إطلاق تشالنجر عند درجة حرارة 36 درجة فهرنهايت)، وأنها ستهبط في كاليفورنيا بدلاً من كيب كانافيرال بولاية فلوريدا.
وقال: “لا أريدكم أن تعتقدوا أن هذا النهج المحافظ، هذا النهج الآمن، الذي أعتقد أنه الشيء الصحيح الذي ينبغي القيام به، سيكون برنامج مكوك نامبي وبامبي”. “إن عمل الطيران في الفضاء هو عمل جريء.”
وأضاف: “لا يمكننا طباعة ما يكفي من النقود لجعلها خالية تماما من المخاطر. لكننا بالتأكيد سنقوم بتصحيح أي أخطاء ربما ارتكبناها في الماضي، وسنستأنف العمل مرة أخرى في أقرب وقت ممكن بموجب هذه الإرشادات.
كان الكابتن ترولي أيضًا رئيسًا لفريق عمل ناسا الداخلي الذي قدم الدعم للجنة الرئاسية التي تحقق في كارثة تشالنجر. لكن مهمته الأساسية كانت إعادة برنامج المكوك إلى الطيران.
وقال جون لوجسدون، الأستاذ الفخري في معهد سياسة الفضاء بجامعة جورج واشنطن، في رسالة بالبريد الإلكتروني: “لقد كان معروفًا على نطاق واسع بأنه قام بعمل ممتاز في هذه المسؤولية”.
استغرقت المهمة 32 شهرًا: أدى إطلاق ديسكفري في مهمة استغرقت أربعة أيام في أواخر سبتمبر/أيلول 1988 إلى رفع فترة طويلة من الكآبة والشك في الذات بالنسبة للوكالة.
وقال السيد ترولي، الذي كان في ذلك الوقت نائباً للأدميرال: «إن الأمة سوف تعتمد على المكوك باعتباره العمود الفقري لبرنامجها الفضائي خلال القرن المقبل».
ولد ريتشارد هاريسون ترولي في 12 نوفمبر 1937 في فاييت بولاية ميس. وكان والده جيمس محاميًا للجنة التجارة الفيدرالية. والدته جيسي سميث (شيهان) كانت حقًا معلمة. لقد انفصلا عندما كان ريتشارد صغيرا.
لم يكبر السيد ترولي وهو يريد أن يصبح طيارًا؛ بل يتذكر أنه كان يحلم بقيادة سيارة إطفاء. قال في التاريخ الشفهي لوكالة ناسا في عام 2003: “لم أكن أنوي أبدًا أن أكون طيارًا. لم يخطر ببالي مطلقًا أن هذا سيكون احتمالًا”.
درس الهندسة في معهد جورجيا للتكنولوجيا بمنحة تدريب ضباط الاحتياط البحرية وأصبح مفتونًا بالطيران خلال فصلين من التلقين العقائدي البحري والبحري. بعد تخرجه عام 1959 بدرجة البكالوريوس في هندسة الطيران، تدرب ليصبح طيارًا بحريًا وتم تعيينه في سرب مقاتلات.
بين عامي 1960 و1963، قام بأكثر من 300 عملية هبوط، الكثير منها في الليل، على متن حاملتي الطائرات إنتربيد وإنتربرايز، ثم أصبح مدرب طيران.
في عام 1965، تم تعيينه في مختبر المدارات المأهولة التابع للقوات الجوية، وهو برنامج مراقبة أثناء الحرب الباردة خطط لإرسال رواد فضاء إلى المدار في كبسولة جيميني معدلة متصلة بمختبر أسطواني يبلغ طوله 50 قدمًا. ولكن تم إلغاء البرنامج في يونيو 1969، وبعد شهرين، كان السيد ترولي أحد رواد الفضاء السبعة من ذلك البرنامج الذين انضموا إلى وكالة ناسا.
عمل في اتصالات الكبسولة لمهمتي Skylab وApollo-Soyuz المأهولة في السبعينيات، وبعد ذلك أصبح طيار اختبار مكوك وطيارًا احتياطيًا لمهمة المكوك الأولى في عام 1981.
غادر ناسا بعد وقت قصير من مهمته المكوكية الثانية عندما طلب منه جون إف ليمان جونيور، وزير البحرية، تولي قيادة الفضاء البحري المشكلة حديثًا في دالغرين بولاية فيرجينيا. وأثناء وجوده هناك، تمت ترقيته إلى نائب أميرال.
ولكن بعد مأساة تشالنجر، أقنعه السيد ليمان والبيت الأبيض بالعودة إلى ناسا. يتذكر أنه كان يسير إلى مكتبه في أول يوم له كمسؤول مساعد ليجد الناس يبكون في الممر “بسبب الضرب الذي كانوا يتلقونه في وسائل الإعلام”، كما قال في مقابلة أجريت عام 2012 مع كلية كولورادو للمناجم، حيث كان الوصي في ذلك الوقت.
وأضاف: «بحلول ذلك الوقت، بدلًا من حادث طائرة، تم تصوير الحادث على أنه وكالة ناسا قتلت طاقمها. لقد كانت بداية المسعى الهندسي والسياسي والثقافي والاجتماعي الأكثر اضطرابًا الذي وجدت نفسي فيه على الإطلاق.
وبعد ثلاث سنوات كمدير مساعد، تم تعيين الأدميرال ترولي مديرًا، وهو أعلى منصب في وكالة الفضاء، من قبل الرئيس جورج بوش الأب.
وقال الرئيس بوش في مؤتمر صحفي: “إن هذه هي المرة الأولى في تاريخها المتميز التي يقود فيها ناسا بطل من صنعها، رائد فضاء ذهب إلى الفضاء”.
لكن السنوات الثلاث التي قضاها الأدميرال ترولي على رأس ناسا كانت صعبة. واجهت الوكالة مشاكل مع تأخيرات الإطلاق، وتسرب وقود المكوكات، واكتشاف مرآة معيبة في تلسكوب هابل الفضائي.
أُجبر في النهاية على الاستقالة بعد خلافه حول اتجاه وكالة ناسا مع نائب الرئيس دان كويل وموظفيه في المجلس الوطني للفضاء، الذي كان السيد كويل رئيسًا له.
قال السيد لوجسدون إن كبار موظفي ناسا ومقاولي الفضاء الجوي والمشرفين في الكونجرس قدموا تقييمات إيجابية لأداء الأدميرال ترولي، ولكن تم النظر إلى فترة ولايته بشكل سلبي من قبل “أولئك الإصلاحيين الذين اعتقدوا أن ناسا بحاجة إلى تغيير جوهري وخلصوا إلى أن ترولي ليس الشخص الذي يقوده”. هذا التغيير.”
بعد ترك وكالة ناسا في فبراير 1992، شغل الأدميرال ترولي منصب نائب الرئيس ومدير معهد أبحاث جورجيا للتكنولوجيا، وهو ذراع غير ربحي لشركة جورجيا للتكنولوجيا، ثم مديرًا للمختبر الوطني للطاقة المتجددة التابع لوزارة الطاقة. تقاعد في عام 2005.
وشملت الأوسمة التي حصل عليها وسام الطيران البحري المتميز، وسام المواطنين الرئاسيين وميداليتين للخدمة المتميزة لناسا.
بالإضافة إلى زوجته، نجا الأدميرال ترولي من ابنته لي رامبلز؛ أبناؤه مايك ودان. خمسة أحفاد؛ وستة أحفاد.
اعترف الأدميرال حقًا بأنه كان خائفًا في بعض الأحيان عندما واجه خطرًا وفشلًا فنيًا كطيار بحري ورائد فضاء.
قال ذات مرة: “الخوف ظاهرة لطيفة وصحية. وأي طيار يقول إنه لم يخاف قط فهو يكذب”.
