قالت هيلاري كلينتون، وزيرة الخارجية السابقة، في ليلة خميس باردة خارج مسرح ميوزك بوكس ​​في شارع 45، بينما كانت نساء يرتدين عباءات بدون حمالات يسيرن على سجادة أرجوانية: “هذا أمر مثير”.

كانت السيدة كلينتون، وهي من كبار المعجبين ببرودواي، تقوم بأول إنتاج لها في برودواي مع “Suffs”، وهي مسرحية موسيقية جديدة حول حق المرأة في التصويت والتي تتتبع الحملة من أجل حق التصويت من عام 1913 حتى التصديق على التعديل التاسع عشر في عام 1920، والتي كانت تحتفل ليلة افتتاحه.

لا يأتي العرض في عام الانتخابات الرئاسية فحسب، حيث تحاول الولايات تشديد قوانين التصويت، ولكن أيضًا في الوقت الذي تقدم فيه برودواي المزيد من القصص التي تتمحور حول النساء على المسرح. كان اهتمام الجمهور بمثل هذه القصص قويًا أيضًا – ففي الأسبوع السابق، تم تصنيف “Suffs” ضمن أفضل 10 عروض من أصل 36 عرضًا في برودواي من حيث النسبة المئوية لمقاعدها المشغولة.

وقالت السيدة كلينتون: “أنا متحمسة للغاية لأن الجماهير تتقبل هذه القصة”. “إنها تاريخية وذات صلة، وهي عاطفية، وتظهر العلاقات بين هؤلاء النساء اللاتي ناضلن بشدة للحصول على حقنا في التصويت.”

وأضافت: “وأضافت: “أنا حرفيًا أغني الأغاني طوال الوقت”.

يفتخر فيلم “Suffs” أيضًا بالنساء بشكل رئيسي خلف الكواليس. ويضم فريق الإنتاج الأساسي، الذي يتألف بالكامل من النساء، مالالا يوسفزاي، الناشطة الباكستانية البالغة من العمر 26 عاماً والحائزة على جائزة نوبل للسلام، والتي، مثل السيدة كلينتون، تقوم بأول ظهور لها في مجال الإنتاج.

وقالت السيدة يوسفزاي، التي حضرت عرض ليلة الخميس مع زوجها آسر مالك، وارتدت دبوسًا أحمر مع “هذا العرض يذكرنا بأن النساء ناضلن بشدة من أجل حقهن في التصويت، وهذا ليس شيئًا يجب أن نعتبره أمرًا مفروغًا منه”. يد وقلب أسود – يُستخدمان للدلالة على دعم وقف إطلاق النار في غزة – وحجاب أرجواني.

وقالت السيدة يوسفزاي إن مسرحية “ماتيلدا” الموسيقية هي التي ساعدتها على التكيف مع الحياة في المملكة المتحدة بعد أن انتقلت إلى هناك بعد أن أطلقت عليها حركة طالبان النار في باكستان عام 2012 بسبب دعمها للحقوق التعليمية للفتيات.

قالت السيدة يوسفزاي: “كان بإمكاني رؤية فتاة أخرى من مكان آخر، ويمكنني التواصل معها”. “ولقد كنت أشاهد المسرحيات الموسيقية منذ ذلك الحين.”

عندما شاهدت “Suffs” في المسرح العام عام 2022، و”وقعت في حبها على الفور”، أدركت، كما قالت، أنه كان عليها أن تشارك في نقله إلى مسرح برودواي.

وقالت السيدة يوسفزاي: “كانت هذه قصة يحتاج الجميع إلى رؤيتها ويجب على الجميع سماعها”.

وبدأت شاينا توب، المغنية وكاتبة الأغاني التي ألفت الكتاب والموسيقى وكلمات الأغاني، العمل في المشروع قبل 10 سنوات، وتلعب في العرض دور أليس بول، إحدى قادة الحركة. لقد مرت عدة سنوات من التطوير قبل العرض الأول خارج برودواي في المسرح العام في عام 2022، ثم تمت إعادة كتابته أكثر، بما في ذلك رقم الافتتاح الجديد، قبل بدء العروض في برودواي في مارس.

قالت السيدة تاوب: “أنا متحمسة جدًا لكي نتمكن أخيرًا من بناء مجتمع حول العرض”.

(كان الحشد في ليلة الافتتاح يضم المخرج كين بيرنز، والمحررة آنا وينتور، والمؤثر ديلان مولفاني، وفناني الأداء سارة باريلز، وبن بلات، ولورا بينانتي، ولين مانويل ميراندا).

لمدة ساعتين ونصف، استمعوا إلى طاقم عمل ضم المرشحين لجائزة توني، جين كوليلا وإميلي سكينر، يتسابقان عبر مجموعة من الأغاني النسوية المثيرة بينما تقوم شخصية السيدة تاوب، أليس، بتجنيد زملائها المناصرين لحق المرأة في التصويت. (في مراجعته، وصف جيسي جرين، كبير الناقدين المسرحيين في صحيفة نيويورك تايمز، الإنتاج بأنه “ذكي ونبيل ويشبه إلى حد ما التجمع”.)

عند إسدال الستار، كانت السيدة كلينتون، التي كانت تجلس على الجانب الأيمن الأمامي من قسم الأوركسترا الأوسط، من أوائل الذين وقفوا وصفقوا. وبينما تم تقديم الورود البيضاء للممثلين والفريق الإبداعي، تحدثت السيدة تاوب من وسط المسرح.

وقالت وسط تصفيق حاد: “إذا ألهمتك هذه القصة، وإذا فعلت شيئاً واحداً، فتأكد من تسجيلك للتصويت”.

مع انطلاق العرض، توجه أعضاء فريق العمل والفريق الإبداعي والجمهور إلى Pier Sixty، وهو مكان لإقامة الفعاليات على نهر هدسون في تشيلسي مع نوافذ ممتدة من الأرض حتى السقف وشرفة مغلقة بالزجاج مع إطلالة متلألئة على مانهاتن السفلى.

وكانت السيدة كلينتون من أوائل الحاضرين الذين وصلوا إلى الحفل. استرخت واحتشفت من كأس من النبيذ الأبيض حتى دخل الممثلون. عانقت السيدة تاوب وهنأتها، بينما التقطت السيدة يوسفزاي وزوجها الصور أمام خلفية أرجوانية تحمل عبارة “Suffs”.

تجاذب فناني الأداء بن بلات ودارين كريس وراشيل بروسناهان أطراف الحديث حول طاولات البوفيه المكدسة بمجموعة متنوعة من الوجبات الصغيرة، بما في ذلك الضلوع القصيرة المشوية وكعك السلطعون الحمضي الصغير وفطائر كريمة التوت والتيراميسو وماكرون جوز الهند بالليمون وباونت جوز الهند والجزر. سكب السقاة أكوابًا من النبيذ الفوار والأزياء القديمة.

وبدا أن الضيوف، الذين حصلوا على قمصان زرقاء فاتحة مكتوب عليها “طموح” أثناء مغادرتهم، استوعبوا رسالة الليل.

وبينما كان الحفل يبدأ، وقفت امرأة شابة ترتدي فستانًا مزينًا بالترتر الذهبي بالقرب من إحدى خلفيات الصور الكبيرة ذات اللون الأرجواني “Suffs”. ثم التفتت إلى صديق وقالت: “سأقوم بالتصويت!”